Кайсель на всей скорости побежал за мной. Опрокинутые на спину монстры, быстро поднялись и запустили по нам огнешарами. Но я успел применить встроенный навык щита небесной тверди, так что их снаряды были заблокированы его силовым полем.
Когда мы почти спустились к восьмому уровню, мое духовное восприятие обнаружило, что впереди нас уже поджидала группа монстров.
— Стой! Там засада! — Крикнул я своему напарнику, до максимума увеличивая мощность силового поля.
Навык щита смог выдержать первый залп монстров, поджидавших нас на восьмом этаже. Причем стреляли они всем, чем попало. Кто-то огнешарами, а кто-то струями яда. Второй залп муравьиной артиллерии разрушил силовое поле щита небесной тверди, и мне срочно пришлось уклоняться от оставшихся снарядов противника.
Резко свернув в сторону, я попытался запрыгнуть в один из тоннелей. Именно там я хотел осуществить телепортацию в микромир жемчужины. Но добраться до него так и не смог. Несколько огнешаров попали в потолок тоннеля, и обрушили его прямо перед моим носом.
Отпрыгнув назад, я спиной врезался в бежавшего за мной Кайселя. Быстро сориентировавшись, целитель не дал мне споткнуться, придержав руками. После чего поднял над головой свой посох и громко произнес:
— Небесный колокол отражения!
Это был шестизвездный навык, который мог полностью блокировать практически любой урон от вражеских заклинаний в нашей вселенной. Лишь эпические семизвездные умения имели шанс пробить его защиту. Даже если нашими противниками были монстры из верхнего измерения, струи яда и огнешары не могли как-то повредить силовому полю, которое создавал Небесный колокол. Снаряды просто отскакивали от него и атаковали своих хозяев.
Пламенные охотники быстро сообразили, что просто так из этого «черепашьего панциря» добычу им не вынуть. Но отступать они тоже не собирались. Наоборот, с каждой минутой их становилось все больше и больше.
Спустя десяток секунд монстры были везде, на стенах тоннелей и внутренней стены шахты, на площадке восьмого уровня, в тоннелях добытчиков. Когда их число превысило пятьдесят особей, энергетические колебания в окружающем пространстве, которые излучали муравьиные ауры, начали сливаться в единое воплощение.
Вскоре над площадкой восьмого уровня нависла проекция головы монстра. Таким образом, не сговариваясь, муравьи смогли создать Дух зверя. Его воплощение выглядело как огромная уродливая голова со жвалами, сотканная из чистой огненной энергии.
— Чувствую, что эта хрень способна пробиться через защиту колокола. — Опасливо поглядывая на воплощение, произнес Кайсель.
— Ага. Приготовься по моей команде деактивировать заклинание и бежать в ближайший тоннель справа от нас. С той стороны практически нет монстров, так что мы сможем прорваться.
Предупредив Кайселя, я материализовал из микромира жемчужины несколько свитков с мини массивами. Со времен проживания на Веринге, когда мои силы сковывались мировыми принципами и Волей вселенной, я наделал очень много таких оттисков заклинаний, а использовать их все так и не успел. Сейчас как раз было самое время тряхнуть стариной.
— Давай! — Скомандовал я целителю.
В тот же момент он прекратил подпитывать Небесный колокол своей энергией и окружающее нас силовое поле начало тускнеть, после чего с глубоким металлическим звуком распалось на части. Когда это произошло, я активировал мини массив с воплощением золотого дракона. Это был не навык боевого духа, а финальная стадия Небесной кары. Он мог выиграть нам лишь пару секунд времени.
Развернувшись в противоположную сторону, я активировал еще два оттиска. На этот раз в них были заключены энергетические ловушки, которые поймали нескольких муравьев, преграждавших нам путь к тоннелю. Следом за мини массивами я снова воспользовался Прорывом защиты и влетел прямо в нужный нам тоннель, раскидывая трех монстров, которые загораживали проход своими телами.
Кайсель рванул за мной, на ходу кастуя сразу несколько Стрел маны. Каждая из них нашла свою цель, не дав быстро подняться на ноги опрокинутым монстрам. Оказавшись в тоннеле, мы не сбавили скорость, а наоборот еще больше ее увеличили.
Когда мы углубились в него на двести метров, я услышал грохот позади нас. Боясь что муравьи обрушили тоннель, я раскрыл на полную свое духовное восприятие. Благодаря ему я узнал, что проекция монстра, созданная аурами пламенных охотников, уничтожила моего дракона.
Как только это произошло, все монстры, участвовавшие в создании проекции, вдруг пришли в себя. До этого они словно были в трансе, полностью отдаваясь формированию боевого духа. Теперь я понимал, чего боялся тот добытчик, который кричал о нашествии монстров. Совладать с их совокупной мощью мог разве что мастер высших уровней Истинного ранга.
Осознав, что добыча сбежала, пламенные охотники не стали расходиться, а единой толпой поползли на верхние уровни. К этому моменту мы с Кайселем уже скрылись в микромире жемчужины, так что наши ауры пропали с их радаров.
— Надеюсь, ни в чем неповинные мастера успеют вовремя эвакуироваться. — Тяжело дыша, произнес целитель.
— Те добытчики, что пробегали мимо нас раньше, наверняка их предупредят. Не волнуйся об этом, нам бы свои проблемы решить. — Махнул я рукой, откидываясь прямо на холодную плиту.
Придя в себя, я запустил в работу управляющий массив. После чего мы с Кайселем взяли по одному истинному кристаллу низшего качества и начали восстанавливаться. Только тогда, войдя в состояние медитации, я наконец-то понял, что наш побег увенчался успехом. Теперь можно было расслабиться и спокойно культивировать.
В процессе самосовершенствования я много размышлял над идеей формирования Домена по лекалам верхнего измерения. Тогда в бою с мечником мне удалось соединить его силу с навыком из Свитка божественной воли — Пришествие императора зверей. Правда, если бы не активная аура источника дракона, то мой противник наверняка бы вышел победителем в том сражении. Все-таки, хоть в итоге моя трансформация и оказалась мощнее, скорость ее активации не шла ни в какое сравнение со скоростью фантомного мечника.
Лидер бандитов успел трансформировать свое тело за какие-то доли секунды. Если бы я был тогда на его месте, не имея за спиной уже активной ауры, Ладонь Будды наверняка прервала бы каст моего перевоплощения. Следовательно, в первую очередь мне требовалось научиться быстро формировать свой Домен. А после соединять его с навыками из Свитка божественной воли.
Мои другие умения, за исключением Ладони Будды, осознание которой уже продвинулось на Совершенную стадию, пока для слияния с Доменом не подходили. Перед тем как пытаться сделать это, следовало лучше разобраться в самой технике его воплощения. Поэтому я решил пока начать практиковаться именно на мощных навыках. А подопытными для меня должны будут выступить монстры, обитающие в глубинах шахты номер четыре.
Определившись с задачами на первое время, я закончил процесс восстановления. Так как мой товарищ не был сильно ранен, то сделал это еще быстрее, чем я. Когда я поднялся на ноги, он с интересом изучал содержимое пространственного кольца лидера группы бандитов.
— И как улов? — С улыбкой спросил я его.
— Сам посмотри! — Возбужденно ответил мне Кайсель, разом материализуя все вещи, которые хранились в артефакте.
И там действительно было чем залюбоваться. Одних только истинных кристаллов я насчитал полторы тысячи штук. Из них двенадцать было среднего качества! Помимо энергетических камней присутствовали также магические усилители. Я понятия не имел, для чего фантомному мечнику камни вроде магического сапфира, усиливающего магию и увеличивающего скорость каста.
— Видимо это добыча от прошлых рейдов. — Догадался о моих мыслях целитель.
— Ага, эта банда ведь не только у входов в шахты промышляет. Возможно, обчистили какую-то группу, спускавшуюся на Континент тройного духа. — Кивнул я другу в знак согласия.
— Хм, разве это не артефакт Истинного ранга? Для чего он служит? — Задумчиво пробормотал Кайсель, взяв в руки странный предмет в форме пирамидки.
