оставшимся командам повернуть ещё немного левее. Конечно, он мог попытаться встретить стаю в лоб, но на втором пласте никогда не угадаешь, когда можно победить, а когда проиграть. Может быть малая стая мех-волков, но чрезвычайно мощных, которых даже гаусс-пулемёт не возьмёт. А может быть стая слабых мех-зверей, но очень многочисленная. Макс не знал, что обычные бомбы лягушки смогли взорвать противников. Иначе попытался бы собраться вместе и одолеть врагов. Однако, в этой опасной местности всё было неоднозначно. Лучше было пожертвовать частью экспедиции для выживания остальных, чем напороться на сильного противника и погибнуть всем вместе. Данная тактика побега была опробована в прошлой жизни многими малыми гильдиями после бессчётных попыток. Более того, если убегать большой группой в одном направлении, можно напороться на ещё более сильного врага впереди. Большие экспедиционные силы должны продвигаться исключительно медленно и осторожно.
Машины избавились от груза и ускорились, но волки продолжили их медленно нагонять. Гаусс-пулемёты начали стрельбу, но повреждения были минимальными. Лишь нескольким противникам удалось нанести лёгкие повреждения, затормозив их. Остальные только ускорились. В конце концов, игрокам пришлось действовать по рекомендации Босса и разделиться на шесть разных направлений. А ещё через некоторое время в пустоши один за другим раздались три мощных взрыва. Это взорвались тягачи, начинённые взрывчаткой на такой случай. Вообще, заминированы были все машины экспедиции, включая командирский тягач. Таков был здешний принцип борьбы. Чем больше повреждений будет нанесено группе мех-зверей, тем раньше они отстанут. В ходе взрывов пять волков были уничтожены, и ещё семь получили различные ранения. Обнаружив такую ситуацию, волки прекратили преследование оставшихся целей. Сбежавшие игроки облегчённо выдохнули и через некоторое время собрались в одну группу, которая начала двигаться параллельно движению остальных двух команд. Все замедлились, но соединяться пока не стали. Разведчики выдвинулись далеко вперёд, чтобы исследовать путь. Удобство телефонной мини-карты было неоспоримо. Двигаясь в нескольких часах езды друг от друга, команды могли бы собраться довольно быстро, если бы была обнаружена системная точка. Но также, если одна из команд столкнётся с неодолимой опасностью, другие будут в безопасности, так как мех-звери не смогут обнаружить их следы, если только не сделают большой круг. Экспедиция продолжала двигаться, отмечая найденные по пути ресурсные точки, но сейчас главным было найти системную точку и «сохраниться», тогда уже будет проще.
* * *
Крупный предприниматель Мельничий уже давно присматривался к Задрищенску. Он не был в числе первого эшелона людей, которым были положены капсулы, но так как капсулы, всё же, не были бесплатными, первый эшелон вскоре насытился, и следующие за ним люди получили возможность приобрести капсулы. Или перекупить их у первых. Практически все города страны были разделены на зоны влияния, в крупных городах осталось не так уж много места и многие позиции были оставлены «своим» людям. Мельничий также был из своих, но не сильно приближённый к главной фракции. Так или иначе, ему удалось урвать пятьдесят капсул по тридцать миллионов рублей, и олигарх решил обосноваться в Задрищенске.
Вот только Мельничий был слишком жаден. Естественно, с самого начала он ориентировался на уже сформировавшуюся когорту игроков. Когорту, которую тщательно пестовал «Егор» здесь около года. Но он не хотел платить этим игрокам большую зарплату. Олигарх выбрал маленький провинциальный город, чтобы платить маленькую зарплату. Переманивать сотрудников большей заработной платой было не в его стиле. Мельничий в течении недели наблюдал и обдумывал различные варианты отжатия бизнеса. Рейдерские захваты для него не были в новинку, наоборот, на них он построил большую часть своего состояния, а его друзья и родственники верхах всегда прикрывали ему спину.
В этот раз, однако, система дала сбой. Местные власти Задрищенска отказались действовать лично. И на то была причина. В этой маленькой игровой студии работали четыре тысячи человек. Сопутствующие заказы на питание и проживание игроков, аренда, ремонтные и коммунальные услуги, такси и автобусный парк. Так или иначе сопутствующий деятельности игровой студии внешний персонал насчитывался в размере от тысячи до полутора тысяч человек. А если взять в расчёт родственников и друзей этих людей, то четверть города была напрямую вовлечена. Даже с большой морковкой спереди никто из местных властей не хотел ворошить осиное гнездо.
Мельничий, конечно, с этим не примирился. И через некоторые исследования он нашёл себе компаньона — местного криминального авторитета Биту. Глава тёмной стороны города был очень недоволен организацией Егора. Не только потому, что этот самый Егор увёл у него из под носа знатную красотку, и не законченный гештальт непрестанно мучал хрупкие струны души Биты, но и потому что эта игровая студия процветала, но авторитету никто не платил за защиту. И он ничего не мог с этим сделать, так как бизнес игровой студии вообще не зависел от того, что происходит в Задрищенске. Припугнуть клиентов? Кто клиенты? Припугнуть сотрудников? А как? Их, бл**ь, тысячи. Кого конкретно пугать? Директор офиса давно уже нанял себе профессиональную охрану за свои деньги, а также вывез родителей и семью в неизвестном направлении. Бита пытался пробить эту тему, был ли смысл захватывать других оставшихся родственников. Но быстро выяснилось, что директор выполнял только функцию посредника. Он не платил зарплату, не хранил кассу, не собирал энергоны. Он даже не управлял работой гильдии, там рулили совершенно другие люди, которые никак себя не раскрывали. Какой смысл захватывать какое-то ничтожество? Стрясти деньги, а дальше? Да, и связи в местном правительстве ему не помогли. Раньше игровую студию крышевал какой-то генерал. Сейчас этой крыши уже нет, но студия перешла на тот уровень, где местные власти побоятся что-то сделать. И помощь олигарха пришлась ему, как нельзя, кстати.
Первые проблемы они начали устраивать с транспортом. Сотрудники офиса компании в Задрищенске уже давно подбирались автобусами из дома и, как белые люди, довозились до робота. Сначала Мельничий предложил что-то сделать с автобусами. Проколоть колёса или даже поджечь ночью на стоянке, но Бита отговорит его. Автобусы принадлежали уважаемому в городе человеку. Поэтому бригады молодчиков начали регулярно автобусы останавливать различными способами. То блокировали несколькими машинами, то проникали внутрь и устраивали дебош. Директор офиса, многократно предупреждённый Боссом, сразу же почувствовал неладное. И первое, что он сделал, так это отделил некоторых элитных сотрудников и определил на надомную работу. Естественно, о ситуации сразу узнал Макс и сильно удивился, узнав через свои каналы, что действовать против него начал Мельничий. Тот самый олигарх, который в прошлой жизни реинкарнатора натравил на коллег Макса и его самого специальную бригаду подавления бунта. Естественно, парень начал оказывать офису всемерную
