-Стреляй в девчонку, так будет хоть какая-то возможность сбежать. Давай!
Лучница, метко прицелившись выпустила стрелу со светящимся наконечником, снаряд через мгновение пробил ногу девушки с кинжалами. Воин со щитом обернулся на раздавшийся крик и с удивлением увидел спины улепетывавшей парочки, затем перевел взгляд на упавшую на землю спутницу, заметил кровь. Его крик был полон отчаяния:
-Нет! Черт бы вас побрал!
-Не стоило ему отвлекаться, - прошептал завороженно следящий за битвой Ричард.
Несколько резвых хобгоблинов повалили щитоносца на землю, но что удивительно, не убили, а только оглушили тяжелой дубиной по голове. С визжащие от ужаса девушкой поступили ровно так же, только ударили казалось помягче. Несколько гоблинов сразу же принялась с остервенением рвать одежду на потерявшей сознание жертве, но после гневного окрика свирепого командира прекратили и недовольно ворча принялись вязать веревками. Вскоре поляна оказалась пуста, воинственный народец собрав убитых товарищей двинулся домой, не забыв прихватить и пленников.
-Вот это да, ну и подлые же...- протянул Ричард.
-Это трофеи, поэтому и забрали их с собой.
-Я про этих, - буркнул помощник. - Они специально оставили своих.
Стефан хмуро кивнул, ему и самому это не нравилось. Вот бы добраться до этих...авантюристов и хорошенько проучить, желательно по отдельности.
Он поднялся, от долгого положения на полусогнутых мышцы затекли, бросил задумчивый взгляд на верх, где солнечный свет ярко пронизывал зеленую листву деревьев обнажая прожилки. Нужно было идти, идти туда что бы узнать куда они повели пленников.
-Господин куда вы? - Вскинулся Ричард. Теперь он был взволнован не на шутку.
-За ними Ричард, за ними!
-Но зачем?
«Зачем»? На этот вопрос он и сам себе не мог ответить.
-Ясно зачем, нужно узнать, где их деревня.
-О великая Баджет, только не это... - Кот состроил скорбную гримасу и поплелся следом.
Шли медленно, все старались держаться на расстоянии что бы не попасться, чуткие уши гоблинов могли с легкостью распознать посторонние звуки. Через несколько минут наткнулись на брошенный труп зеленокожего, видимо кто-то устал нести тяжелую ношу. Тропа уходила все дальше к горам, двигаться пришлось скорее по следам нежели по звукам удаляющегося отряда. Сами гоблины и их старшие братья мастаки передвигаться по лесу незаметно, но вот тела людей, которых они тащили, оставляли приметные следы: сломанные ветки, канавки из почвы, примятую листву. Стефан не торопился, поэтому, когда расслышали далекие ритмы барабанов, порядком отстал от лесного народца и прибыли к самому началу кровавого представления. Он откинул ветви кустарника и осторожно выглянул наружу.
Это была настоящая деревня, не такая, как например деревня Берг, но и существа здесь жили иного рода. Повсюду раскинулись мелкие ветвистые лачуги, завешанные то шкурами, то обрывками грязных тканей, маленькие домики выглядывали даже из верхушек исполинских крон, от подножия которых вверх уходили кривоватые лестницы. С первого взгляда постройки казались хаотичными и немного небрежными, но это лишь отражало природу и нравы самих гоблинов. Между десятками деревьев как паутина были натянуты веревочные мостки, на которых сейчас весело прыгали представители зеленокожего племени. Внизу в самом центре поселения на импровизированной арене очерченной кругом бились двое: плененный человек, которому вернули все его снаряжение и высокий крепко сложенный хобгоблин в костяном шлеме. Система охарактеризовала его как:
Вождь гоблинов. Уровень 12.
Стефан в изумлении оглядел ликующую толпу, на первый взгляд можно было сказать, что их здесь не меньше нескольких сотен. Гоблины яростно подбадривали своего кандидата, скалили зубы потрясая маленькими кулаками, соревновались кто громче издаст боевой клич. Вот сквозь болельщиков протиснулся невысокий гоблин со странным головным убором в виде птичьих перьев, он деловито снимал и раздавал в протянутые руки с веревочки на шее сушеные грибы и мелкие фрукты. Особый спрос был на длинных ящериц и жирных жуков, запертых в его деревянной кружке. В ответ на угощение гоблины отдавали мелкие клыки животных, медные монетки и камешки, один раз какой-то прощелыга попытался заграбастать угощение даром, но получив увесистую оплеуху быстро отдернул руку.
Недалеко от арены расположилось капище с жертвенным камнем и высоким деревянным идолом по центру. Под ним виднелись клетки, сделанные из толстых прутьев, в одной из которых находилась потрепанная пленница. До этого красивый зеленый наряд теперь был изорван в клочья, девушка осталась практически обнаженной. Она кое как старалась прикрыть свою наготу остатками одежды. В том месте куда угодила стрела, ее нога была перевязана, видимо уже успели вытащить древко. Пара гоблинов, охранявших клетку, то и дело бросали вожделенные взгляды на белую изнеженную плоть жертвы, но жертва, как, будто не замечая этого неотрывно следила за хваткой до крови закусив нижнюю губу.
Толпа взревела после очередного удачного удара своего вождя. Кажется, дела у человека были хуже некуда, пусть их уровни были практически одинаковы, но разница в воинском умении и характеристиках была огромной. Стефан вспомнил как тот сражался в кольце гоблинов, наверное, мужчина выбрал для себя роль передвижной крепости, а не полноценного воина, кажется этот класс назывался - стражем, он вкладывал большую часть свободных очков в выносливость, поэтому был крепким, но наносил не такие сильные удары как оппонент и был намного медленнее. В то время как его противник являлся по сути настоящим ураганом, вооруженный двумя топорами, он наносил сильные, стремительные удары, и так же быстро отступал, резко разрывая дистанцию. Он кружил вокруг человека наслаждаясь его беспомощностью, иногда останавливался что бы лизнуть обагренное кровью лезвие потешаясь так над противником.
-Он его убьет, - Ричард схватился за голову, прижал уши, так сильно его увлек поединок.
Бой действительно подходил к концу, вождь красивым молниеносным движением нанес последний сокрушительный удар, отрубив бедолаге голову. Толпа неистово взревела, радуясь кровавому представлению, а пленница, горько заплакав, упала на колени и к всеобщему удивлению, исчезла. Это была функция экстренного выхода. Теперь девушке придется дорого заплатить за эту возможность. Штраф на вход в игру, может быть сроком от нескольких дней до месяца. Что ж это был ее выбор. Что с ней собирались сделать гоблины даже представить было страшно.
-Ричард, уходим!
Больше здесь было делать нечего. Он так и не узнал ничего о том куда идти дальше. Стефан стал выбираться из зарослей, сделал шаг, другой, а затем по неосторожности задел ногой тонкую веревку. Что бы понять, что произошло потребовалось мгновение, все что он успел сделать, это толкнуть в сторону ничего не подозревающего помощника. Тяжелая сеть, сплетенная из лиан в один миг, придавила человека к земле. Следом раздался перезвон колокольчиков.
-Беги Ричард!
Кот был в ужасе, хотя, возможно, это было его извечное состояние. Он хотел было кинуться на помощь, но окрик господина остановил. Ричард все прекрасно понял, но решиться никак ни мог, так и стоял в оцепенении. А со стороны деревни уже мчались, азартно вереща десятки гоблинов.
-Беги, дурак, ты все равно не поможешь, - Стефан вытащил нож, судорожно стал резать крепкие лозы.
Когда из кустов стали выпрыгивать зеленокожие войны, он как раз дорезал последние путы, но было слишком поздно. В грудь нацелились острые деревянные копья. Доигрался...
Его поволокли в деревню не церемонясь, через колючий кустарник, по камням да корягам, еще и древками копий для веселья добавляли. Бросили под ноги вождю гоблинов, предварительно отняв топор и щит, только нож не нашли.
Хобгоблин скалился, поигрывал булавой, взятой с тела только что убитого воина. Мимо промчалась стая зеленокожих, они, весело вереща потащили обезглавленное тело на алтарь предварительно раздев его до гола. Один гоблин приволок голову, стал лепить к туловищу, но та все никак не желала вставать на место и под хохот толпы выскользнув из рук неудачливого коротышки упала на землю. Вождь с усмешкой закатил глаза, мол с кем приходиться иметь дело, а затем небрежным кивком кого-то подозвал. Из толпы выбежал сгорбленный человек одетый в обноски, мужчина подобострастно поклонился Хобгоблину и преданно заглянул в глаза. Тот пророкотал несколько ломаных фраз указав пальцем на пустую клетку, мужичок часто-часто кивал, запоминая слова а потом обернулся и спросил.
