– Не каждый человек может позволить себе содержать штат личных тренеров, – парировал я. – Так что да, приходится пользоваться всеми благами современности. Что‑нибудь заказывать будешь, или ты на диете? Здесь довольно неплохая кухня. Рекомендую вальримский суп – на мой взгляд, лучший в городе.
– Никакой диеты, я обожаю вкусно поесть. И, раз я гость, то полностью доверю твоему выбору.
Следующие пять минут мы занимались тем, что болтали о погоде, особенностях столицы, убранстве ресторана. Меня такое развитие событий совсем не напрягал – Махан «купил» меня всего на час и его право, как этим часом воспользоваться. Однако всё когда‑нибудь кончается – настало время серьёзного разговора. Причём Махан пошёл сразу с главных козырей:
– Кто такой Эредани?
– Игрок, – невозмутимо ответил я. – Один из многих в моём клане.
– Игрок, – понимающе кивнул Дмитрий. – Простой игрок, ставший советником перспективного клана, человек без имени и истории, обладающий, при этом, довольно редкими навыками. По имеющейся у меня информации, Бихань собирается проверить Майндфелл на крепость. Прежде чем с вами работать, он хочет оценить ваши силы. Атака будет уже сегодня.
– Ты всегда перескакиваешь с темы на тему во время разговора? – ухмыльнулся я.
– Всё, что я хотел узнать об Эредани, уже выяснил. Вряд ли ты дашь мне что‑то новое. Но по поводу «Эры драконов» мне показалось важным тебя предупредить. Люди из Поднебесной не обрадуются потере уровней. Устройство, что стоит в твоём замке – подарок Эйринесс? Это по моему приказу Плинто отправил тебя в земли Сета. Мне показалось, что на тренировочном полигоне охотников на демонов вам не дали обсудить важные детали и ты не получил задания. Кто, если не она, могли дать тебе доступ к разрушенному миру?
– И вновь прыжки, – улыбнулся я, даже не делая попытки что‑либо пояснять. – Это твоя обычная манера разговора? Или такая тактика была выбрана сугубо под меня?
– Майндфелл. Он слишком похож на Альтамеду, – продолжил, как ни в чём ни бывало Махан. – Причём там есть такие детали, знать о которых мог только тот, кто посещал мой замок раньше. Ты участвовал в моём турнире?
Я понятия не имел, о чём идёт речь, но вновь даже жестом не показал о своей неосведомлённости. Вместо этого я пошёл сам в атаку. Алекс Герман оказался прав – Махан в реальности является достаточно странным человеком. Словно не от мира сего.
– У меня есть координаты гробницы Тамерлана. По словам Анастарии, у неё на это Подземелье есть задание. Легендам интересно эта тема?
– Или всё‑таки демоны? – Дмитрий меня словно не слышал. Уставившись на меня, и при этом глядя куда‑то в бесконечность, он разговаривал сам с собой, даже не требуя от меня каких‑то подтверждений. – Ты охотник на демонов. Тифлинг. Один из девяти игроков, получивших такую расу. Или десяти, если брать в расчёт Эредани. Почему ни я, ни Плинто, ни Анастария не могут встретиться с твоим советником? Почему он не отвечает на наши письма? Откуда взялось странное защитное поле, что не пустило нас в замок? Эредани – заключённый. Это мне известно точно – я говорил с игроком по имени Куртюн. Кто же тогда Эредани? Больше всего подходит Безпоники. Опыт, навыки, знания. Но у старика не было доступа к тем местам Альтамеды, что воспроизведены в твоём замке. Значит, кто‑то другой. Тот, кто имел возможность изучить Альтамеду сверху вниз. Тот, кто имеет звание магистра Ривальдо. Тот, к кому не пускают только нас троих. Тех, кто может его сразу опознать. Не по внешнему виду – по манере разговора, по движениям. А ещё ты собираешься работать с Биханем. Человеком, уничтожившим клан «Феникс».
– Господа, добрый день! Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но дело не требует отлагательства. Роман, вам следует пройти со мной, – совершенно неожиданно рядом с нами появился представительный мужчина. Махан посмотрел на нежданного гостя и, дьявол меня раздери, в глазах «шамана» промелькнуло понимание.
– Значит, он всё же жив, – утвердительно, без нотки вопросительной интонации произнёс Дмитрий. – Тифлинг Эредани – это Виктор Звалинский. Теперь всё сходится. Всё это время он работал на тебя, Растяпа. Хватит прятаться. Я знаю, что ты где‑то рядом. Ты же не мог не проконтролировать нашу встречу лично, да?
Логика и здравый смысл окончательно покинули «чат». Растяпа? Виктор Звалинский? Полное отсутствие последовательности в разговоре? Махан оказался собеседником странным до невозможности. Порой казалось, что ему вообще собеседник не нужен – он разговаривал сам с собой. Но самое странное произошло чуть позже – к нашем столику подошёл Алекс Герман.
– Привет, шаман, – улыбнулся генерал службы безопасности и протянул руку, как старому знакомому.
– Растяпа, – кивнул Махан, ответил на рукопожатие и жестом пригласил гостя присоединится. Представительный мужчина, что пытался выдернуть меня из разговора, принёс стул и удалился. Как и когорта официантов. Я осмотрелся – в зале вообще не осталось ни одного человека. Ни гостей, ни обслуживающего персонала.
– Узнаю размах, – от Махана тоже не ускользнула тишина. – Судя по взгляду Романа, ты использовал его вслепую. Как он понял, кто такой Эредани?
– Ты же понимаешь, что без соглашения о неразглашении ты отсюда не выйдешь?
– Я молчал полгода о том, что произошло во время той, как я теперь понимаю, инсценировки. Молчал, даже несмотря на состояние Насти. Она тоже чувствует неправильность. Не можем смириться. Ты уже думал, как будешь выводить Виктора в свет? Вряд ли бы ты согласовал нашу встречу, если об этом не думал.
– Нам нужен Бихань. Пока мы его не получим, Виктор останется у нас.
– Ты же понимаешь, насколько это нереально? За ним стоит вся Поднебесная.
– Если бы не твой демарш полгода назад, мы бы сейчас не разговаривали. Бихань уже был на пути в столицу.
– Когда‑нибудь ты поймёшь, что играть вместе с людьми гораздо выгодней, чем использовать их вслепую. И чем больше шишек набьёшь в процессе понимания, тем раньше это знание на тебя спустится.
– Ты забыл о Безпоники? У Биханя возможностей контролировать Барлиону было на порядок больше. Даже сейчас, когда игра полностью отдана имитаторам, всё ещё остаётся опасность того, что Бихань считывает мысли игроков. У нас до сих пор нет уверенности, что удалось найти все закладки. Поэтому Виктора больше не существует и целый отдел контролирует каждый поток данных, выходящий из капсулы Романа. Всё слишком сложно, Дмитрий. В этот раз у нас нет права на ошибку.
– Вы же понимаете, что я веду запись нашего разговора? – на всякий случай напомнил я о своём существовании. – И только что вы признались в уголовном преступлении. Лично мной не была согласована тотальная слежка.
– Слежка ведётся только внутри Барлионы с использованием функционала администратора, – поправился Алекс. – В реальности мы действует строго в рамках закона. Ваша частная жизнь неприкосновенна.
– Настолько неприкосновенна, что вы лично контролировали наш разговор с Дмитрием?
– Бесполезно, Роман, – улыбнулся Махан. – Корпорация в своём репертуаре. Это тот случай, когда следует расслабиться и получать удовольствие. Вернёмся к тому, с чего начали. Как Роман понял, что Эредани – Виктор Звалинский?
– Тебе какая разница? – я не собирался с распростёртыми объятьями бежать вперёд и каждому желающему рассказывать о своих умозаключениях.
– Это основа нашего сотрудничества.
– Кажется, вы здесь все немного считаете, что мне что‑то от вас нужно. Так я удивлю – мне всё происходящее индифферентно. Я здесь по той причине, что мне заплатили за час встречи. И он вскоре закончится. Если вы вздумали решать судьбы мира, то, пожалуйста, наедине.
– Вы сейчас с нами в одной лодке, Роман, – произнёс Герман, на что я лишь усмехнулся:
– Неужели? Единственная точка соприкосновения – Виктор Звалинский. Если вас не устраивают мои слова или действия – передавайте шефство над этим человеком кому‑то другому. Да, Эредани полезен для моего клана. Это опытный игрок, его советы мне здорово помогли. Но если возникает фраза «мы в одной лодке» – мне оно всё нафиг не нужно. Господа, я умею и люблю говорить слово «нет». Сейчас, как мне кажется, тот самый случай. Предлагаю закрыть тему Эредани – у Махана осталось тридцать минут. И нам, как я понимаю, нужно обсудить участие Легенд Барлионы в предстоящих рейдах.
