Стоящие вокруг друзей согильдийцы нервно вздохнули. Солнце ещё только клонилось к закату и времени до наступления темноты оставалось неутешительно много.
— Да быть этого не может… — пробормотал кто-то.
Ракетка фыркнула.
— Чепуха, Орф! Там дальше про свет написано — и что теперь? Скажешь, что придётся дожидаться рассвета?
— Не знаю. — развёл короткими лапами шоккер. — Может быть, на него фонариком посветить?
— Посветить? — задумчиво переспросил Мор и его лицо разгладилось. — А что — мысль!
Вскинув руку, он направил один из своих жезлов в сторону Кенотафа и из него ударил тонкий световой луч. В следующее мгновение внутренности тёмного артефакта словно вспыхнули, а на ставшей прозрачной поверхности засияли непонятные письмена.
— Гляди-ка — сработало! — обрадовано воскликнул кто-то. — А что это там за…
И тут Книфель-кенотаф взорвался.
Ударная волна из плотного воздуха и молний ударила во все стороны, но тут же остановилась, свернулась сама в себя и провалилась куда-то вовнутрь. В воздухе на месте камня образовался вытянутый овал портального перехода.
Тёмные Врата Боли Сереброликих.
Портал, принадлежащий культу Сереброликих.
Особенности: неуязвим для любых воздействий.
Время существования: 10 минут…
— Ну, слава Богам. — усмехнулся Кельт, выпив ещё одно небольшое зелье лечения. — Исчезли!
— Ауры спали! Эффектов нет!
— Отлично!!
— Ну что — вперёд?
— Отставить «вперёд»! Нужно подождать остальных!
— Внимание! — замигало важное сообщение в гильдейском чате. — Общий сбор у Кенотафа Сереброликих! Не позднее десяти минут начиная с этого момента! Быстрее!
— Не успеют. — покачал головой Холод. — Тут от ближайшего портала пешего хода минут пять…
— Не каркай! — оборвал его Кельт. — Сейчас Линк с Пеленгом активируют амулеты — и начинаем! Вы, кстати, уже можете заходить. Только помните, что тех, кто со щитами — вперёд!
Игроки принялись строиться в шеренги и готовиться к предстоящему сражению.
— Слушай, Мор! — позвал товарища Рок. — Тебя строчка про пожертвование жизнью в описании Кенотафа не смутила?
— Немного. — кивнул тот. — Но не прикончит же нас в момент телепортации, верно?
— Гм. Надеюсь!
— Понесла-аааась!
В портал заскочило несколько закованных в тяжёлую броню воинов, держащих в руках мечи и широкие щиты.
— Бегом, бегом, бегом! Жрецы?! Чего стоите? Вперёд! Поддержка! Давайте за ними!
— А мы чего ждём? — поинтересовался Орф. — Второго пришествия?
— Пойдёмте. — кивнул Крохобор и вытащил из-за плеча украшенный рунами двуручный молот. — Пора уже заканчивать с этим заданием…
— Один момент! — сказал Холод. — Мне всё-таки интересно, как остальные сюда доберутся. Кельт! Ты про какие амулеты говорил? Те, новые, что на малой имперской площади продавались?
Кельт, занятый подготовкой боевых зелий, обернулся.
— Ага! Там есть такие, которые между собой связываются и открывают портал от одного к другому. Вон — видишь, мой уже лежит?
На камнях дворика действительно поблёскивал небольшой металлический предмет, в центре которого светился маленький красный камень.
— Дорогие?
— Десять золотых за пару.
— Да это ж грабёж!
— Нет, брат, это мгновенное перемещение!
В этот момент амулет издал пронзительный писк и лопнул, а пространство над ним раздалось в стороны, и друзья увидели светящийся прямоугольный проём.
— О, чёрт! — выругался Рок и взмахнул рукой. — Давайте к культистам! Быстро! Тут сейчас будет не протолкнуться!
Подбежав к порталу Сереброликих, он нырнул в него головой вперёд и сразу же почувствовал короткий болезненный укол, после чего споткнулся и упал на пыльный каменный пол.
— Эй! Какого чёрта?
Внимание!
Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.
Получен Эффект "Мёртв".
Умения заблокированы.
Артефакты заблокированы.
Мгновенное перемещение невозможно.
Получен Эффект "Чистилище".
Вам доступна соответствующая локация.
Невериум многогранен!
Быстро приняв сидячее положение, Рок оглядел большой тёмный зал, массивные колонны со свечками в нишах, и десяток собственных согильдийцев, стоящих вокруг с невесёлыми усмешками.
— А вот и наш Рок, который никогда не читает чата. — сказал ближайший из них. — Привет, Рок!
— С чего ты взял, что я его не читаю? — возмутился Рок, поднимаясь на ноги. — И почему мы в Чистилище?! Этот портал всё-таки убивает?
Игроки расхохотались. Один из них внезапно растворился в воздухе, а стрелок с именем Кедр прекратил смеяться и пояснил:
— Читал бы чат — не был бы таким удивлённым. Портал культистов сначала отправляет сюда, а уж только затем — на конечную станцию.
— Ах вот оно что…
Тут послышались приглушённые хлопки и вокруг Рока стали появляться его товарищи.
— Ай! Это было больно!
— Рок! Рок, что происходит?
— Проклятый портал! Он нас всё-таки за…
В этот момент пространство вокруг Рока мигнуло, и он оказался в обширной каменной пещере, посередине которой уже стояла небольшая толпа ощетинившихся оружием игроков.
За оставшиеся десять минут в подземелье оказалась четвёртая часть игрового альянса «Страж» — без малого две сотни игроков, многие из которых понятия не имели, куда они только что попали и для чего.
— Внимание всем! — появилось в общем чате сообщение игрока с именем Архитектор — того самого, что возглавлял атаку на укрепления мародёров. — Те, у кого нет заданий про Фартукка и Сереброликих — получите их от тех, у кого они есть! С вами поделятся. На всё пять минут, потом боевое построение. Время пошло!
— Ланс, Мор, Холод, остальные! — написал Рок в чат своей группы. — Я у стены с расколотым барельефом. Вы где?
Встретившись, друзья объединились в увеличенную двойную группу. В её состав вошли сами пятеро товарищей, а также Ракетка, Крохобор, Поллоз, Боббер, Светлозар, Коббальт, Шестипёр, Пинкертон и Бретёр — все те игроки, с кем они успели подружиться и подраться плечом к плечу.
— Ну, что, — сказала Ракетка. — Ведите, показывайте ваших культистов!
В следующее мгновение чат мигнул сообщением об общем сборе:
— Время вышло! Всем в строй! Разбиваемся на отряды и выдвигаемся!
— Хорошо сказать — "выдвигаемся"! — усмехнулся Ланс. — А мы вообще где?! Кто-нибудь понимает?
— Карта не отображается. — покачал головой Орф. — Пишет, что в подземельях под Дорнбургом, но не конкретно…
Исследования окрестностей подземного зала показали, что игроки альянса «Страж» оказались в неисследованных окрестностях пятого яруса Дорнбургских катакомб.
— В стороны не отходим! — написал в чате Архитектор. — Тут могут быть движущиеся стены. Потеряетесь — хана!
— Знаем!
И игроки двигались плотными рядами, заполняя широкий каменный коридор целиком. В скором времени они оказались в громадной пещере с таким высоким потолком, что детали его терялись в туманной дымке. Под сводами пещеры красовался наполовину разрушенный замок — стены его зияли проломами и пробоинами, а башни покосились и наклонились в разные стороны.
Было тихо. Пол пещеры устилали тела крысюков и мутантов, между которыми торчали обгорелые останки осадных машин, а у высоких ворот замка сидела чья-то большая сгорбленная фигура.
— Кто это там, интересно? — прошептал Рок. — Народ! Что за тварь там такая сидит, кто-нибудь видит?
— Нет.
— Далеко, блин, не разглядеть!
— На тролля вроде похож… Больно здоровенный!
Бросив взгляд на сидящего гуманоида, Мор открыл Дневник с заданиями и посмотрел на описание квеста Сереброликих.
