Верити там давно уже не осталось, те кто не пожелал пройти через порталы, тоже не сидели на месте. Ушли в соседние провинции или забились в такие медвежьи углы, что выковыривать их оттуда имперцам прийдётся десятилетиями.
Тем не менее, император получил то, чего желал. А именно покорённую провинцию и сожжённый дотла Анхурс, где не осталось ни единого здания. Седой постарался и не оставил ни единого целого здания. Снёс всё подчистую.
Да, я подыгрывал своим соклановцам, но не уверен, что это было столь уж необходимо. Игроки объединенные единой целью неплохо действовали и самостоятельно. Единственное, что можно точно добавить мне в заслугу, так это разделение армии на четыре отдалённых от друг друга колонны. Что ещё больше развязало Седому руки и расширило возможности по неожиданным налётам. Две из четырёх частей армии вырезали под ноль. А остальные потрепали.
Можно сказать — возвращаться назад в Равейн оказалось некому. Остатков войск едва хватало на контроль над не самой маленькой провинцией.
С императором и головой Ласки тоже всё сложилось удачно. Благодаря новым способностям, мне не составило труда сделать правдоподобный муляж. Пришлось правда смотаться на полдня к Ласке и упросить её расстаться с литром крови, чтобы даже самые дотошные исследователи не смогли отличить подделку от оригинала.
И вот, наконец, я практически дома. Стою на виноградном поле, принадлежащем Максу и Кате. Хотя моя невнимательность к словам последней сыграла злую шутку.
В словах Шай слышалась лёгкая обида. Для неё эти виноградники и всё что с ними связано, более чем важно. Это то ради чего Инг и Шай пришли в Эллирию. Не будь этого плана, мы бы и не повстречались. В целом я знал, чего они добиваются. Хотят стать самыми большими производителями спиртных напитков Эллирии. Когда мы смогли отстоять провинцию Инг начал разворачиваться во всю ширь. Скупал предприятия у местных и назначал там своих людей.
Дело быстро набирало обороты, учитывая, сколько брат с сестрой вкладывали в него реальных денег. Когда-то от Инга слышал, что кое-какие угодья удалось приобрести даже в Эльваране — империи светлых эльфов, которая славилась своим вином.
Но всё проходило мимо, да и не лез я в их дела. Зачем? Если понадобится помощь, они могут на неё рассчитывать, и Шай с Ингом это отлично знают. Как-никак они долго готовились к осуществлению плана. Подготавливали ресурсы, и сейчас я наглядно видел результат.
— Кислятина… — Эя попробовала на вкус неспелую ягоду, тут же её выплюнула, поморщившись.
— Нечего есть, то что ещё не созрело, — рассмеялась Шай.
— Да, ну тебя… — обидевшись, отозвалась дроу.
По-хорошему нужно было задержаться на виноградном поле на несколько часов, чтобы дать возможность грифонам отдохнуть. И так гнали их не жалея от самого Равейна, давая минимум отдыха, но близость к родному краю не отпускала. Лететь-то всего ничего. Час, может два.
* * *
— Это что за хрень? — пытаясь сохранить рассудок, выпалил я. Дракошу слега вильнул в сторону.
В вечереющем, уже почерневшем небе висело два солнца. Одно, как и должно быть, закатывалось за край водной глади, рисуя на воде солнечную дорожку. Второе висело прямо над едва виднеющимся издали Городом.
— Что тут вообще натворили разработчики…
Нет, я не поехал мозгами, отчётливо виднеется два солнца. Также я не узнавал до боли знакомую местность вокруг Города. За время нападения орков, успел привыкнуть к каждому холму, к небольшим перелескам. Как-никак пролетал мимо несколько сотен раз. Успел запомнить чуть ли не каждое дерево и куст.
— «Не удивляйся, — написала Шай, — Это своего рода маяк для кораблей, и кстати это никакого отношения к разработчикам не имеет. Помнишь, как ты с Драгом обследовали поместье, и нашил там странный зал с разбитой золотой статуэткой. Инг сумел её восстановить и оказалось, что это ни что иное как маяк.»
Что-то такое я смутно помнил, но без подробностей. Поэтому просто решил поверить словам Кати.
В стороне, огромным монолитом стоял Пик, с Драгом, грифонами и Орденом.
Оказавшись в нескольких километрах от Города, я выругался в последний раз, решив, принимать всё как есть. Дальний переехал внутрь города… Теперь не существовало пространства между городом и портом. И гавань прикрывала новая крепостная стена. Скала, на которой расположился верхний город, увеличилась раз в пять и теперь больше походила на вклинившееся в море плато со сторонами в несколько километров. Там теперь не то что жилища для самых приближённых можно выстроить, теперь там поместиться немаленьких размеров город. Побольше некоторых имперских провинций.
Опять планы чёрту под хвост. Изначально верхний город рассматривался как личная вотчина клана и самых близких местных. Не так давно планы пришлось менять. Именно в верхнем городе расположится новый Магик северной империи. Теперь же, с увеличением территории верхнего города, я не знаю, что и делать, разве — что отгрохать каждому члену клана по нехилому особняку с парком и бассейном и всё равно останется место. Тут нужно с Ингом говорить. Он уже наверняка что-то придумал.
Обычное солнце, то что катится по небосклону каждый день, ушло за горизонт. А второе, повисшее в километре над Городом, кажется, разогрелось ещё сильнее, заливая жёлтым светом всё вокруг на километры. Так что и ближайшим полям доставался свой кусочек освещерия.
Нижние районы тоже изменились. Они разделились на три неравные части. Склад, со множеством строительных материалов: древесина, тёсаный камень, подводы с разнообразным грузом. Стройка, где либо уже стояли готовые здания, либо шло активное строительство. И третий — можно легко назвать мусоркой.
Кажется, туда сгрузили всё что осталось от старых зданий и от остовов свеже выстроенных и сгоревших во время нападения орков. Сотни гор камней, грязи, обгоревших брёвен заставляли взгляд обходить это место стороной.
Вот что ни капли не изменилось так это Дальний. Те же очертания улиц, те же постройки. Казалось разработчики просто скопировали всё что там находилось и приклеили к основному городу, при этом не забыв обнести новый участок стеной.
Что сильно изменилось, так это количество кораблей. Возле каждого причала стояли пузатые транспортники, где даже сейчас в вечерний час кипела работа. Возможно и потому, что новое светило над городом давало вполне приемлемое освещение, лишь немногим уступающее обычному.
— Сколько же я всего пропустил… — вырвалось у меня с лёгким налётом сожаления. В погоне за Печатями и Лаской, я совсем выпал из клановой жизни и жизни провинции. А ведь это важнейшее из того что я имею. Пообещав себе вникнуть в каждый аспект происходящего, а не взваливать всё на плечи Инга, направил Дракошу вниз, к площади напротив главного здания клана и по совместительству жилища старших офицеров… и Эи.
Не успели ноги дракона коснуться брущатки, как из здания чуть ли не вприпрыжку вылетел Инг в сопровождении пятёрки учёного вида мужей. То ли местные, то ли игроки, что выбрали мирный путь счетоводов, так сразу и не разобрать.
— Некогда, я вам говорю, — рыкнул он, — Поговорим через пару часов.
— Но как же, мы ведь договаривались… — пискнул мужчина семеня вслед за размашистыми шагами Инга.
— Дружище, как же я рад тебя видеть, спасай, я тут сам зашиваюсь… — едва не моля, Инг сгрёб меня в охапку и до треска в рёбрах сжал.
— Я тоже рад тебя видеть… — с улыбкой ответил я, глядя в ошалевшие глаза Инга.
— Что у тебя тут происходит? — спросил я, наблюдая за вышедшим из себя другом.
Всегда невозмутимый, Инг сейчас казался выбитым из колеи.
— Аии… — махнул он рукой, — Я даже не знаю с чего начать, столько всего, столько всего.
Скороговоркой выпалил он.
— Но я рад, что вы наконец вернулись… Особенно ты. Не представляешь, сколько не последних людей требуют встречи с тобой лично… Ааа… ладно не сейчас, у нас ещё будет время поговорить. Пойдём…
Инг схватил меня под руку и не дожидаясь остальных, потянул внутрь дворца клана.
