— Я бы сказал, начал видеть проскок в следующий семестр, — не без гордости произнёс Мрачный Клинок.
— Не рановато ли?
Вольный появившейся уверенности не разделял. Слишком мало времени прошло чтобы можно было что-то говорить. Он иногда общался с ним на темы, касающиеся обучения его ученика в реальности. Сказать, что Тарас был шокирован уровнем образования Жени, значит не сказать ничего. А ведь парень то на самом деле совсем не глупый! Вот до чего может довести избалованность и вытекающая из неё лень.
Хотя, справедливости ради стоит отметить, что Женя действительно старается исправиться. Это видно и по тому как растут его знания по университецким дисциплинам (Тарасу хватало ума оценить их во время таких вот привалов), и по тому как тот относится к тренировкам в Дастриусе.
— Ладно, отворачивайся, — приказал Вольный.
— Что уже? Может после того как поедим? — запротестовал Вольный.
Вольный ухмыльнулся. От желания поныть перед тем как взяться за работу они пока не избавились.
— И после завтрака тоже.
Бурча себе под нос нечто нечленораздельно Мрачный Клинок отвернулся. Тарас тем временем начал раскладывать различные предметы на куске ткани на земле. Это была тренировка на запоминание. Он раскладывал несколько вещей, самых разных, начиная с мелкого оружия, заканчивая хозяйственными предметами и иногда просто камнями и ветками, собранными поблизости. В этот раз вышло одинадцать предметов.
— Поворачивайся.
Парень быстро встал на ноги и посмотрел на разложенные перед ним предметы. Мозг у него в этот момент заработал на полную так как знал: времени у него не много. Ровно через пять секунд Вольный приказал ему снова отвернуться.
Мрачный Клинок закрыл глаза и старался удержать в голове все предметы, их расположение и характеристики. Тарас в это время убрал несколько предметов, добавил парочку новых, передвинул или повернул часть оставшихся.
— Поворачивайся.
Парень повернулся на месте и впился взглядом в разложенные перед ним предметы. Через пять секунд ему снова было приказано отвернуться.
— Рассказывай, — раздалось у него за спиной.
Мрачный Клинок принялся рассказывать какие изменения произошли с группой предметов, которые Вольный первоначально перед ним разложил.
— И последнее? — спросил Вольный в конце.
Последнего Женя не помнил.
— Ты добавил жирник? — отвечал он на удачу и сразу же зашипел, чувствуя тонкую полосу жара на ноге.
— Это был камень. В верхнем правом углу.
Мрачный Клинок развернулся и уставился на злополучный камень.
— А ещё ты не заметил отсутствие шила. И то как я повернул ложку и нож. Но ударил я тебя за то, что ты попытался ляпнуть наугад. Я тебе говорил так не делать.
— Хорошо, хорошо не буду… Ай!
Вольный ещё раз огрел розгами своего нерадивого ученика.
— Не говори, если не собираешься выполнять. Я слышу это уже не в первый раз.
— Окей, — зло процедил Мрачный Клинок, — я постараюсь так не делать.
Вольный отложил розги, и его ученик смог расслабиться. Немного. Эти недели в дороге стали для Мрачного Клинка настоящим испытанием. Оказалось, быть учеником кого-то вроде Вольного далеко не так радужно, как это могло казаться на первый взгляд. Методы преподавания у его учителя в сто раз страшнее, чем у любого из его репетиторов. Поэтому парень, совсем недавно проглотивший ужин, с таким же аппетитом уминал завтрак. В Дастриусе его персонаж тратил в день столько энергии, что приходилось жевать при любой возможности.
Пока Мрачный Клинок чавкал на всю округу, Тарас тихо, но уверенно поглощал содержимое собственной миски. Если он верно оценивал их местоположение, то до пункта его интереса оставался один, максимум два дня хода. Идти искать более короткий путь до Дайма было не просто его прихотью. На то была причина.
Более короткий путь до Дайма существовал. Раньше. Был целый торговый тракт, умерший после того как крепость, построенная на перевале, оказалась покинута из-за проклятья. Теперь остатки этой крепости блокировали дорогу на ту сторону. Тарас намеревался исследовать это место на наличие скрытого прохода, ну или возможности так или иначе перебраться на ту сторону.
После еды, Тарас ещё пару раз провёл тест на внимание, после чего они свернули свой маленький лагерь и продолжили движение. Было приятно видеть, что Мрачный Клинок с луком в руках теперь не гремел на весь лес своей походкой. Передвигался аккуратно, проверяя место куда ставит ногу, чтобы ненароком не хрустнуть какой-нибудь веткой. Что ж, когда тебя лупят розгами за каждый такой промах, способности к обучению резко возрастают даже у самых необучаемых.
Первый час после начала движения проходил в легком темпе. Они просто шли в нужном направлении. Мрачный Клинок впереди и Вольный за его спиной. В любое время Тарас мог задать своему ученику вопрос наподобие следующего: сколько поваленных деревьев они встретили на пути. Или сколько крупных валунов? Или каких-то необычных деревьев или особенностей местности? Порой Тарас специально издавал звуки: свистел или бряцал чем-нибудь из экипировки и это тоже нужно было запоминать.
Мрачный Клинок должен был ответить. Пока у него ни разу не вышло правильного ответа, но по сравнению с первыми днями определенный прогресс имелся. Суровые методы учителя заставляли его работать на полную. Парень понемногу привыкал к постоянной поддержке внимания. В так сказать «мирных» условиях она уже начинала работать. А вот вовремя так называемых «скачек» она пока ещё не окрепла.
— Ну что, поскакали? — спросил Вольный.
Впереди послышался обреченный стон. Мрачный Клинок запрокинул голову и закрыл глаза в надежде… он и сам не знал на что.
— Бегом! — рявкнул Тарас и Мрачный Клинок, рванул вперёд закинув лук за спину. Вольный помчался следом за ним, держа розги наготове.
Эту часть дня Женя ненавидел больше всего. Хуже было лишь однажды, когда Вольный решил провести «скачки» ночью. Быстро выяснилось, что в данный момент, подготовка Жени не позволяет проводить подобные мероприятия: не прошло и трёх минут, прежде чем он на полной скорости впечатался головой в дерево.
Но и при дневном свете сие действо не приносило никаких удовольствий. В сущности, все, что делал Вольный — это гнал его по лесу, выкрикивая команды. Это могло быть указание смены способа передвижения. Вот ты в один миг бежишь как ошалелый, а через секунду должен ползти, уткнувшись мордой в холодную землю. А если ты сделал смену положения неправильно, или (упаси бог!) не вовремя, тебя ждали удары розгами. Причем бил Вольный именно туда, где мог достать непосредственно до кожи, не через одежду. Мрачный Клинок конечно старался укутаться поплотнее, дабы избавить себя от таких щедростей.
Только вот Вольный всё ровно умудрялся находить момент чтобы наградить его очередной порцией «наставлений» по открытым участкам, а бежать несколько часов закутанным чуть ли не в два слоя ткани было тем ещё удовольствием. К концу она так воняет от пота и так натирает всё возможные места, что Женя в итоге стал двигаться так же как и Тарас — просто в рубахе и штанах.
У Вольного оказалась поразительная способность своими криками вводить своего ученика в состояние, когда он уже и не знал есть враг на самом деле или нет. Крики о том, что им устроили засаду, или по ним стреляют или их преследуют, в купе с полным отсутствием каких-либо остановок или передышек, заставляли в какой-то степени «забыть» о нереальности всех опасностей. Добавляло реализма и летящие в него предметы и нередкие удары розгами, когда он допускал критические, по мнению учителя ошибки.
И вот в таком взведенном состоянии Вольный гнал своего ученика несколько часов в день. Места это захолустные тут редко можно было кого-то встретить. Хотя случаи бывали. Под конец одной из тренировок они встретили группу любопытных игроков.
Когда Мрачный Клинок, вылетев из кустов, наткнулся на реальных людей, с тремя часами криков о противнике в голове, то набросился на них не задумываясь. Одному из парней успел расквасить лицо, прежде чем Тарас его оттащил и вернул в реальный мир парой пощёчин.
