― Я знал, что рано или поздно за браслетом придут, ― ответил Левий Свири. И хотя голос Тита остался таким же безэмоциональным, как и прежде, но Ормалу показалось, что он уловил в нём насмешку. ― За то время, что провёл в этом поясе астероидов, я обследовал здесь каждый камень. Браслет ― это не та вещь, которую можно оставить лежать там, где её обнаружили.
― Значит, браслет находится у вас? ― спросила Лакшми. ― И что вы за него хотите?
― Напитанный вашей энергией терминал пространственного перехода, ― ответил Тит. ― Согласитесь, уважаемая Лакшми, цена за то, чтобы ваш муж стал ещё немного более влиятельным, а вы приобрели ещё один поток парны, вполне приемлемая.
― Для меня да, ― улыбнулась богиня, ― но вы, как мне кажется, собирались озвучить ещё что-то?
― Совершенно верно, ― ответил Левий. ― После того, как я получу достаточно энергии для моего терминала, я изменю задание Лавра и его группы. Когда они обнаружат алтарь Руато ― а они его обнаружат, в этом я совершенно уверен ― я поручу Лавру передать энергию алтаря и артефакты Диане. Это поможет ей занять своё место в пантеоне богов.
― Моя госпожа будет довольна, если её любимая жрица и воспитанница сможет стать равной ей самой, ― сказала Рина. ― Благодарю тебя, Левий Свири, теперь я понимаю, что наша жертва не была напрасной.
― Иногда, для того чтобы возвысить одного, должны страдать все его близкие, ― ответил Тит.
― Главное, что наши страдания оказались оправданными, ― улыбнулась Рина.
― Скажи, Тит, тот ритуал, при котором душа Рины разлетелась на осколки, чьих это рук дело?
― Если ты подозреваешь в этом меня, то сильно ошибаешься. Ритуал провела ведьма Гардели на пару с Джергалом. Его можно было избежать, но тогда Руато и все её жрицы теряли шанс на новое перерождение.
― А ты на рождение двух сыновей, ― улыбнулась Лакшми. ― Иногда самый гуманный и безопасный путь ведёт к забвению, а страдания открывают нам новые возможности.
― Ну, раз с этим мы разобрались, то давайте уже займёмся терминалом, ― предложил Левий Свири.
* * *
Несколько часов спустя малый крейсер «Орёл» покинул Дырявую планету. Он уносил отсюда счастливых и довольных гремлинов, людей и одного дварфа, увозившего в забитом под завязку пространственном кармане артефакты. Впрочем, Левий Свири тоже был очень доволен случившимся. Теперь в этой системе его уже ничто не держало. Он сделал всё, что задумал, и ему пора возвращаться на Титориал. Скоро в этом секторе появятся новые очень сильные игроки, причём абсолютно лояльные друг к другу. И если Клавдий Друз этого ещё не понял, то это уже его личные проблемы. Он, Левий Свири, на чужом поле играть не собирается, ибо это чревато неприятностями.
Убедившись в том, что крейсер благополучно миновал пояс астероидов и присоединился к ускорившему флоту, Тит шагнул в портал и вышел из него на берегу подземного озера.
― Мне показалось или…
― Нет, тебе не почудилось, я получил достаточно энергии для перехода, ― ответил Тит. ― Дождёмся, пока флот покинет систему, и можем отправляться. Титориал нуждается в новых формах разумной жизни, и ты станешь одной из них.
― Я готов, ― ответил Маллорн. ― Ты сдержал слово, и я смог передать знания той, которая прорастит мои семена в новом мире.
― Можешь мне поверить, гремлины разнесут твои семена по всей вселенной, ― ответил Тит.
― Я буду доволен, если это будет только один мир, ― ответил Маллорн. ― Странная раса эти гремлины, и, похоже, у неё большое будущее.
― О да, особенно с таким вождём, как этот их Треш. Терра Нова сделал отличный ход, создав себе помощников, способных обходить запреты Сущего. У них есть то, чего часто не хватает нам, старым расам, и это делает их незаменимыми.
― Время покажет, ― ответил Маллорн. ― На заре своего становления наши расы тоже были полны энергии и энтузиазма.
― Но постепенно энтузиазм угас, ― согласился Тит. ― Нам пора, Маллорн.
― Я готов, это тебя на разговоры потянуло, ― ответил Маллорн.
― Мне нужно было отвлечься: тяжело находиться возле артефакта с божественной энергией и не исчерпать его досуха.
― Наркоманы, ― в голосе Маллорна послышались нотки осуждения.
― И это нас погубило, ― ответил Левий Свири, открывая портал. ― Наркоманы, ― повторил он, уже стоя у терминала.
Тит бросил последний взгляд на экран и, убедившись в том, что флот гремлинов убрался из системы, поднёс к глазам кристалл накопителя. Богиня Лакшми, расщедрившись, залила ещё и запасную батарейку. Мало кто в этой вселенной знал, что для Тита нет ничего слаще, чем питаться энергией богов. Вот только в отличие от смертных для них божественная энергия была ядом, наркотиком. В маленьких дозах она вызывала эйфорию и стремление к действию. Вся проблема была в том, что зависимость приходила очень быстро, а потом Титы уже не знали меры. Сопротивляться этому могли лишь единицы, и он, Левий Свири, был одним из них.
― Пора, ― опуская кристалл с энергией в гнездо приёмника, произнёс Тит.
Терминал засветился ярким светом, и тело планеты содрогнулось. Сторонний наблюдатель, находись он сейчас в системе, увидел бы, как Дырявую планету окутал жёлтый туман ― и она исчезла. Пропажа огромных масс из центра системы не осталась без последствий. Весь пояс астероидов потерял стабильность, и тысячи обломков планеты Цитра понеслись, сминая всё на своём пути. Первой их жертвой стала планета Юта, в атмосферу которой ворвалось сразу несколько десятков огненных болидов. Для большинства жителей планеты это зрелище стало их последним аттракционом. Стая горных троллей так и замерла на склоне, глядя на приближающуюся смерть. Последнее, что успели сделать любители сёрфинга на лавинах, ― это оседлать проносящийся мимо их гребень снежного потока. Это дало им ощущение того, что они, может быть, сумеют сбежать.
Глава 2. Мозгоправ!
― Три, два, поехали! ― скомандовала Сара Огл, капитан фрегата «Тарк», и корабль нырнул в зев портала.
Весь экипаж вдавило в антиперегрузочные кресла, и большинству стало тяжело дышать. Перед глазами Лавра, Сашки и Аси пронеслись строчки системных сообщений. До сих пор они путешествовали по сети древних дорог. По-видимому, система сочла эти путешествия читерством, за которое достижений не полагалось. Зато теперь, после прыжка через портал, расщедрилась.
Внимание! Вы покинули зону исследованного пространства и решились совершить прыжок в неизведанную точку космоса!
Вы получаете достижение «Безумству храбрых — 1».
Награда за достижение ― +1 к характеристике Удача, ибо теперь она вам понадобится так, как никогда ранее. Для достижения уровня достижения «Безумству храбрых ‒ 2» вам следует побывать ещё в трёх неизведанных точках пространства.
― До точки назначения пять часов хода на полной тяге, ― сообщила МАРТА5, когда корабль вернулся в нормальное пространство.
― На полной не пойдём, оставим резерв мощности в тридцать процентов, ― возразила Сара.
― Есть, капитан, ― ответила искин, и датчики мощности поползли вниз.
― Может, сделаем ещё один маленький прыжок? ― предложила Ася, воодушевлённая полученным достижением. ― Космос по курсу чист.
― Не выйдет, ― покачала головой Шалот, ― откат у моего умения ― пять суток и восемь часов. У моей наставницы он даже сейчас составляет четверо суток, а она гранд-мастер порталов.
― Фига у ваших умений откат, как у легендарок! ― возмутилась девушка, поняв, что халявы за ещё один прыжок ей сегодня не будет.
― А оно и есть легендарное, ― спокойно подтвердила Шалот. ― Открыв портал флоту, маги способны изменить ход космической битвы. Поэтому артефакты для нашей работы стоят безумно дорого, а прокачка профессии такая долгая и муторная. Я вообще удивляюсь, как вы сумели оплатить аренду корабля и мои услуги.
― Да вот исхитрились, ― улыбнулась Сара и пояснила: ― Миссия у нас: пойти туда ― не знаю куда. ― Сара ткнула в экран, транслировавший вид на туманность, к которой приближался корабль. ― Там находится наша первая точка поиска.
