Впрочем, плевать мне на эту мадам с высокой колокольни. Если надо - готов построить это замечательное здание ради такого обряда.
Но всё это искупило выражение лица Линассии. Удивление и тут же радость узнавания, и роскошная улыбка адресованная лично мне.
- Не верю своим глазам! Весьма неожиданный сюрприз.
Какая улыбка, какая походка. Лин приближается ко мне и подает руку:
- Позволь представить тебе Эмминили из ветви Золотой Купели Светлого рода Запада.
- Это Трав.
Эмм тут же оправдала все мои надежды. С лихвой.
- Оуу! Ли нашла себе новую зверушку?
Улыбка её почему-то не украшает, наоборот портит, исчезает даже тень красоты. Не считаешь равным? Или проверка на вшивость? Судя по смешливым огонькам в глазах Ли, второй вариант однозначно.
Не я начал боевые действия, и тем более не пристало отступать перед лицом женщины, пусть даже с другим числом хромосом.
- Как сказал великий маг Зигмунд Ф - если девушка дергает дракона за хвост, то ей просто хочется настоящего мужчину.
Эмм прикусывает губу - явно не ожидала такого ответа.
- Наша зверушка показывает зубки?
Не надо метать молнии глазами, на меня это не действует. Для профи продажника - это даже не схватка, так разминка перед ужином, переходящим в ... совместную постель.
- Моим зубам не по вкусу сушеная древесина, предпочитаю кровь с молоком. Но если вы очень попросите, мадам...
Тут вмешался рефери в лице хозяйки дома:
- Туше! Эмм, признайся, ещё никто не сбрасывал тебя с трона лучшей язвы города, да ещё так играючи легко.
- И где же ты нашла такое чудо? - ни за что не поверил бы. Что у кобры может взгляд без гастрономического интереса. Однако, что-то человеческое мелькнуло во взгляде эльфы, как ни странно это звучит.
- На выходе из тюрьмы. По крайней мере, он так утверждает, - не дает расслабиться мадмуазель, вновь подставляя под удар.
Пришлось выкладывать в подробностях легенду моего появления в городе, придерживаясь варианта, слитого журналисту. Как оказалось, благоразумно. Не обошлось без едких комментариев с одной стороны и поддерживающих, обнадеживающих улыбок с другой.
Но как только упомянул о северных пигмеях, Эмм взвилась, почувствовав шанс отыграться:
- Так это ты, то самый шарлатан и врун? Похождения, которого описаны в сегодняшней газете!
- Как говорил великий маг Зигмунд Ф, если женщина обвиняет кого-то во лжи, то не стоит с ней спорить. Поскольку ей нужны не доказательства, а внимание настоящего...
- Ваш Зигмунд больной и озабоченный маг. Кстати никогда не слышала о таком. И я берусь доказать, что ты бессовестно наврал, и никогда не жил среди пигмеев-людоедов.
- Почему именно о них? Давай расскажу о других приключениях, - делаю вид, что пытаюсь соскочить с темы, раззадоривая несчастную жертву эмансипации. Всё таки точно я просчитал её психотип - из таких в нашем мире получаются отличные феминистки.
- Ага! Попался! Ты даже не знаешь, как они выглядят, - торжествует наивная эльфийская мадам.
Смотрю, даже Ли скептически оценивает мои способности вывернуться из сложившейся ситуации. Не стоит дальше тянуть.
Делаю вид, что загнан в угол, и выдаю рассказ о жизни, обычаях и укладе северных людоедов. С гастрономическими подробностями и техническими устройствами для подогрева жертвенных органов при поедании на морозе.
Напоследок выдал Ритуал Сжигание Сердца Врага ('копирайт Северные пигмеи'). К этому моменту на Эмм уже нельзя было смотреть без сострадания - разгром по всем фронтам.
Однако, взглянув на второго слушателя, понял, что совершил непростительную ошибку. На Линассию рассказ произвел слишком тяжелое впечатление, и соответственно это отношение автоматически ухудшились. Пока не критически, но промах непозволительный - надо срочно спасать положение.
Бросаю в бой главный резерв - призыв Мяка.
ЕСТЬ! Опасность миновала, обстановка разрядилась. Как и ожидалось, черствая и стервозная Эмма, оказалась до ужаса сентиментальной.
- А что означает, мадам? Это тоже на древнем забытом диалекте?
- Это означает красивая, достойная уважения, моя мадмуазель.
Ли хохочет, она прекрасно помнит перевод второго обращения - получается что, Эмм всего лишь достойна уважения на её фоне. Благо мадам занята хомяком и не замечает нашего веселья.
- Да, совсем забыл. Имею честь пригласить вас, мадмуазель Линассия из ветви Изумрудной Радуницы Светлого рода Запада на императорский бал в эту субботу в моем сопровождении.
Немая сцена. Люблю такие моменты.
Квест ' Два билета в Градн-оперу' выполнен.
Награда: ЖДИТЕ ...
- Чем могу быть полезен? Желаете купить или продать? - эльф смотрит без радушия, но хотя бы без обычного снисходительно-барского одолжения, коим хозяева города обычно оделяют представителей других рас. Видимо профессиональная способность видеть в людях потенциальных клиентов сказывается.
Хотя мой внешний вид явно не дотягивает до платежеспособного идеала, эльф всё же изображает радушие и заинтересованность. Всё-таки профессионал - значит, сработаемся.
- Для начала, оценить, - демонстрирую Inzyr Lopuchos. Время для более серьёзных аргументов ещё не пришло. В идеале можно одним единственным цветком обойтись.
Глаза эльфа хищно сверкают, заинтересованность уже не показная, а вполне искренняя. Долго осматривает, обнюхивает, вертит в руках, потом почему-то рассматривает меня, и тяжело вздыхает:
- Совершенно точно могу сказать, что растение уникальное. И так же уверенно могу вам сказать, что никто вам не даст за него больше 400 золотых, если повезет, то выторгуете 500, но для этого вам придется обойти все цветочные лавки в городе по нескольку раз, пытаясь сыграть на повышение цены. Но сразу скажу, что ничего не получится, надеюсь вы догадываетесь для чего существует гильдия?
Равнодушно пожимаю плечами, понимай, как хочешь.
Но эльф меня удивляет:
- Поэтому я дам 800 золотых.
Ценю настоящее мастерство, пусть даже такое специфическое. И как-то он всё почувствовал, уловил интуитивно, что дело пахнет большими деньгами - вот что значит, профи.
- С чего такая щедрость?
Хозяин само радушие, словно встретил богатого родственника с завещанием в руке на своё имя:
- В горшечной чаще нет руны замедления роста.
И ведь знал же об этом, и даже планировал озаботиться и всё равно забыл. Замотался с делами, и ожидаемо прокололся.
- Отдаю должное вашей наблюдательности и профессионализму. Действительно, руна нужна. Именно поэтому доверяю вам подобрать соответствующее обрамление для этого уникального растения, стоимостью в две тысячи золотых.
Торговец медленно выдыхает воздух, аутотрениг у него такой, чтобы не вспылить и не сорваться?
- Оно не стоит две тысячи, - только и смог выдавить из себя шокированный эльф.
- Вы абсолютно правы. Этот шедевр стоит намного дороже. Но мы же должны с чего начать, пока знатоки поймут, что это за подарок судьбы практически за бесценок?
- Две тысячи - это бесценок? - с торгаша можно было писать картину маслом, для анатомического музея о предынфарктном состоянии. Интересно у неписей бывают болезни сердца?
- Можно сказать, что это - даром! Только не две, а две с половиной тысячи - ведь вам предстоит потратиться на достойный сосуд и сильную руну, да и вознаграждение вам за работу полагается. 2000 золотых - мне на руки, пятьсот достается вам.
- Никто не купит неизвестный цветок по безумной цене, - однако прощаться со мной торгаш не спешит - умный, блин. Понимает, что должно быть ещё что-то весомое, чего он пока не знает, и это его убедит.
- Проблемы сбыта я беру на себя. Если в течение месяца цветок не продастся, вы получаете 500 золотых компенсацию. Естественно всё это будет подробно зафиксировано в договоре, который мы с вами заключим.
- Но тогда мне придется заплатить налоги со всей суммы!
- Не со всей. А только 13% с пяти сотен. За вычетом стоимости дорого горшочка. Который вы наверняка оцените в три-четыре сотни. Итого ваш налог составит ровно 13 золотых с сотни показанной прибыли. Хотите прописать этот пункт отдельной строкой, чтобы я вам компенсировал их?
Не зря я консультитровался по этому вопросу с Буримыром, пару сотен экономии налицо. Надо бы ему спасибо сказать - не деньгами же благодарить?
Согласие - оно же продукт непротивления сторон, было получено. Договор подписан, цветок водружен на самое видное место. На всякий случай записал точный адрес торговой лавки, ибо черт ногу сломит в этих цветных параллелях и меридианах, и в каком порядке их надо писать. Борцы с цифровым прошлым, ети их пикселем, удружили.
Следующий этап моего плана - редакция. Она же - дом, где проживает Сальв, он же Сал, он же Са. Что за манера у местных именовать друг друга любым огрызком полного имени, случайной длины. От долгой зимней скуки что ли?
