Решительно положил не активированного Наездника на гладкую поверхность ИскИна. Огромная пилюля, полежав пару мгновений, начала медленно погружаться внутрь, спустя десять секунд полностью скрывшись из виду.
Сиреневое мерцание искусственного мозга слегка изменилось. Теперь в нем проскальзывали зеленоватые всполохи. Линии цвета хаки гармонично вплетались в хоровод и медленно и плавно кружили с остальными, создавая удивительно красивый рисунок.
— Вродэ палучылос, — прошептал Армен, завороженно наблюдая за танцами разноцветных всполохов.
— Пф-ф-ф, — чуть полыхнула глазами высшая. — Конечно получилось! У АРБИТРов самая надежная техника во вселенной!
Я оттолкнувшись руками подлетел к ближайшему монитору и ткнул кнопку подключения. Сердце тревожно колотилось.
Мгновения самодиагностики, и наконец я прочитал приветствие от ИскИна корабля. Подозвав Андрея, вывел на экран таблицы с характеристиками. Хакер поизучав их пожал плечами:
— Да вроде всё нормально. Никаких аномалий не вижу.
— Включаю? — я взялся рукой за рубильник.
— Дергай!
С трудом, с видимым сопротивлением преодолевая специальные амортизаторы, предотвращающие случайное включение, потянул рычаг вниз, соединяя ИскИн с остальными системами корабля. Вручая ему наши жизни, наше здоровье, наше существование. Аккуратно защелкнул предохранитель.
— Спасибо, босс! — услышали мы из динамиков. — Первичная интеграция с АСК прошла успешно. Производится вторичная настройка и калибровка. Оставшееся время до полного слияния — около двадцати часов. После этого необходимо определить мои навыки и распределить очки характеристик. До этого момента все системы корабля работают в штатном, заводском режиме.
Фу-у-ух, вроде всё нормально.
— Принято! Курс на Архив!
— Есть, капитан! Приготовьтесь к активации всех систем. Расчетное время прибытия к пункту назначения — два часа.
7.4.
Архив.
Планета — источник хранения информации об Игре. С её самого начала все данные стекаются сюда.
Единственный материк целиком занят огромным комплексом хранения данных. Пластобетонные коробки помещений, простирающиеся от горизонта до горизонта, под завязку заполнены физическими накопителями данных. Много мрачных тайн и историй хранится в них. Много светлых и добрых знаний хранят эти твердотельные накопители.
И сегодня мы прибыли сюда, чтобы покопаться в самых истоках, залезть в самое нутро, раскопать самое грязное белье в истории Игры.
Восемь огромных, семи-километровых крейсеров дежурили на высокой орбите планеты. По четыре с каждой стороны конфликта. Могучие «Разрушители» Системы и непревзойденные «Твердыни» Великого Вала. История, независимо от современных взглядов на нее, должна оставаться неприкосновенной. Её нельзя искажать в угоду нынешних правителей или глупых «актуальных» хотелок. Иначе это может привести к беде. Иначе история может повториться. И эти крейсеры гарантировали ее неизменность.
— Неизвестный корабль, — связались с нами с одного из военных кораблей, — назовите себя и свою цель визита.
Тойя, ловко оттолкнув меня от микрофона, произнесла, добавляя в голос напыщенности и величия:
— Говорит высшая Тойя ис Токка, десятая семья от Основания! Прилетела с частным визитом. Требую аудиенции с главным Архивариусом!
— Высшая! — голос в динамике зазвучал крайне уважительно. — Прошу Вас предоставить необходимые данные для Вашей идентификации.
— Конечно! — надменно ответила Тойя. — Скинула.
Секундная задержка.
— Уважаемая высшая Тойя ис Токка! Главный Архивариус с удовольствием примет Вас в своем кабинете. Вашему кораблю предоставлена приоритетная траектория для спуска. Добро пожаловать на Архив, высшая!
Длинные, полутемные коридоры, по которым нас вел закутанный в нечто вроде рясы с капюшоном на голове гуманоид, сбивали с толку. И если бы не Наездник, который тщательно отслеживал наши перемещения, я бы точно не смог найти обратную дорогу в случае отсутствия знающего дорогу разумного. Наконец наше путешествие по дворцу Истории закончилось. Наш безмолвный сопровождающий замер у выглядевших громоздко и неуклюже деревянных дверей:
— Прошу вас, заходите, — услышали мы сквозь толщу ткани, замотанной на нем.
Ко дворцу мы прилетели на стелс-капсуле — места для посадки даже таких, сравнительно небольших кораблей как наш корвет, на планете не было. Только небольшие подготовленные пятачки, готовые принять посадочные или грузовые боты. Ну или вот нашу капсулу.
Рядом уже ждал вышеупомянутый гуманоид, который поклонившись Тойе, неспешно пошел к высившемуся неподалёку дворцу. Хотя я назвал бы это сооружением дворцом только в самом крайнем случае.
Серой расцветки трехэтажное здание с плоской крышей, с узкими, вытянутыми в длину окнами, занимавшее площадь в четыре футбольных поля. Туда сквозь невысокие двери мы и зашли. И оказались среди еле подсвеченного тусклыми лампами коридора, от которого в разные стороны отходили еще десятки аналогичных коридоров. Время от времени встречались двери без каких-либо надписей и такие же закутанные по самое небалуйся гуманоиды, безмолвно спешащие по своим архивариуским делам.
Это напомнило мне средневековый земной монастырь, еле-еле освещенный тревожным светом факелов. Обстановочка точь-в-точь.
К главному Архивариусу мы вместе с высшей пошли вдвоём. Незачем всем знать, кто есть в нашей команде. А каких-либо враждебных действий от этих безобидных разумных мы не ждали.
Ну хоть этот не замотан в тряпки! Главный Архивариус, принявший нас в своем уютном кабинете был одет в гражданскую цивильную одежду. Очень сильно смахивающую на нечто церковное, но все же.
— Здравствуйте, высшая! — произнес этот невзрачный гуманоид. — Проходите, пожалуйста. Примите наши скромные угощения и почувствуйте вместе с нами течение времени! И пусть история будет над вами милосердна!
Он плавным взмахом руки, чуть театрально указал нам на небольшой столик с тремя стульями вокруг, на котором стояли тарелки с яствами. Дождавшись пока Тойя усядется, он налил всем в неглубокие чашки зеленоватый напиток.
Чуть пригубив его, высшая произнесла:
— Спасибо, главный Архивариус, за ваши угощения. И пусть история сжалится над вашим родом.
Звучало это, конечно, не очень, но принимающий нас выглядел довольно. Видимо, высшая сказала правильные слова.
Я попробовал налитое в чашку. Весьма отдаленно этот напиток напоминал холодный зеленый чай. К тому же многократно разбавленный. Так себе угощение.
— Я прилетела сюда, — продолжала Тойя, — потому что у меня появилась информация, что мой пропавший много лет назад прим-брат Свонтерис, незадолго до исчезновения посещал это место.
Высшая замолчала, рассматривая реакцию Архивариуса.
А тот нахмурил брови, схватил чашку и за пару глотков допил свой «чай», старательно раздумывая над ответом:
— Не смею с вами спорить, — робко начал он, — но мне не был известен этот факт. К тому же мы мирная организация, спонсируемая всеми сторонами Игры. Уверяю вас, никоим образом не имеем никакого отношения к исчезновению вашего, весьма уважаемого, прим-брата.
Тойя поставила чашку на стол и пронзительно посмотрела на Архивариуса. Ее глаза вспыхнули. Ровно на секунду. Она явно вела какую-то игру, но я пока не понимал зачем.
— Я не сомневаюсь в правдивости ваших слов, главный Архивариус, — ее голос был тверд словно сталь. — Но я очень дорожу своим семейством. Вы же знаете судьбу моих уважаемых родителей?
Архивариус, сжавшийся словно кролик под взглядом удава, неуверенно кивнул.
— Поэтому, — продолжила высшая, — пропажа моего прим-брата выглядит подозрительно и очень тревожит меня… И мне бы очень хотелось узнать, что же он искал тут такого? Возможно, это выведет на его след.
— Ах, это! — Архивариус воссиял. С него словно сняли тысячетонный груз. — Сейчас мы узнаем, что искал ваш прим-брат на Архиве! Прошу вас подождать пару минут.
Он соскочил с кресла и куда-то убежал.
