— Мало, — согласился домовой. — Настаивает на расширении.
— К слову, хорошая идея, — безэмоционально заметил Репсак. — На востоке и Меллорны будут в безопасности, и дружественный лес нам не помешает. Если только мастер Муром не изменил своего желания идти к Хрустальной горе.
— Шутишь? — усмехнулся Муром. — Да это приоритетный вопрос. После сдерживания нечисти, конечно.
— О, кстати! — домовой на мгновение оторвался от своего талмуда и посмотрел на Мурома. — Змей Горыныч что-то про гору про эту говорил. Предлагал полетать на Свободными землями…
— Найди мне его, — тут же отреагировал Муром. — Все, что связано с Хрустальной горой в приоритете.
— Сделаю, — кивнул домовой. — К слову, я бы рекомендовал ещё принять Шпоньку. Мастер Алеша недоступен, а у фейри, похоже, очень важная информация.
— Зови его, — вздохнул Муром. — Иван Иваныч, не в службу, а в дружбу, перекусить бы чего, а?
— Конечно-конечно! — тут же засуетился домовой, с заметным усилием захлопывая амбарную книгу. — Прощеньица просим, мастер Муром… Прошу за стол!
Иван Иваныч взмахнул рукой, и на столе одно за другим начали появляться блюда.
— О, картошечка, — у Мурома против воли потекли слюнки, а в животе заурчало, — с грибочками!
— Лично собирал! — гордо заявил домовой, заставляя стол снедью. — Капусточка вон квашенная, пирожки с щавелем, борщец со сметанкой!
— Ох, уважил, Иван Иваныч, — Муром уселся за стол и, вооружившись ложкой, смело вступил в бой с голодом. — Ох, уважил!
Некоторое время домовой с умилением смотрел за тем, как его мастер сметает все со стола — аппетит у Ильи Мурома был, поистине, богатырский!
— Шпоньку позвать? — Иван Иваныч мастерски сумел поймать тот момент, когда богатырь успел унять первый голод, и находился сейчас в благодушном состоянии духа.
— Зови, — согласно прогудел Муром, делая могучий глоток сбитня.
Иван Иваныча не нужно было долго упрашивать, и не прошло и минуты, как перед богатырем появился маленький фейри.
— Мастер Муром, — недовольно пропищал фейри.
— Жадный Шпонька, — усмехнулся Муром и приглашающе махнул на стол. — Угощайся!
— Спасибо, сыт, — поморщился фейри. — И вообще, я по делу!
— Ну так и излагай, раз по делу, — благодушно прогудел Муром.
— Мастер Ега в опасности, — фейри подлетел поближе и заглянул в кружку со сбитнем. — Он провернул блестящую операцию по стравливанию разбойничьих кланов между собой, и с минуты на минуту будет раскрыт.
— Ну так вытащи его оттуда, — нахмурился Муром. — Или тебе, что, специально разрешение для этого требуется?
— Да я бы с удовольствием! — пискнул фейри, принюхиваясь к сбитню. — Но сил не хватает!
— Это ещё почему? — не понял Муром. — Стоп! Только не говори, что это из-за подземелья!
— Из-за него, конечно, — буркнул фейри, то и дело косясь взглядом в кружку Мурома. — Проклятая магия забрала у меня мое умение!
— А как же Кинжал Теней? —удивился Муром.
— Не хватает мощности, — Шпоньку от возмущения аж передернуло. — Дурацкое испытание!
— Нормальное, — не согласился Муром. — К тому же, твое ещё не закончилось.
— Это ты о чем? — не понял фейри.
— А ты сложи два плюс два и поймешь, — усмехнулся Муром.
— Опять загадки ваши дурацкие! — Шпонька стиснул свои маленькие кулачки. — Не томи, здоровяк! Не для себя же прошу, а для Еги!
— Да все просто, — сжалился над мелким Илья. — Тебя подземелье за жадность наказало, мой маленький друг. А сейчас ты сам себя наказываешь. Сам уже наверняка не раз думал о том, чтобы кинжал свой драгоценный Еге отдать, не так ли?
— Одно дело думать, — проворчал фейри, усаживаясь на край кружки, — другое — сделать. Я ж тогда совсем бесполезный стану!
— Решай сам, Шпонька, — Муром развел руками. — Тут только твой выбор. Отдать кинжал Еге или дать ему попасть в руки разбойников.
— Так может армию отправить? — Шпонька, позабыв про сбитень, просительно заглянул в глаза Мурому. — Орков здоровенных там, эльфов стреляющих, человеков на рыцарских конях? Они его быстро-быстро спасут.
— У нас война с нежитью, Шпонька, — в голосе Мурома послышалась сталь. — Не выйдет Еге помочь. Только ты и сможешь.
— Но…
— Никаких «но», — отрезал Муром. — Пей уже сбитень, раз так понравился, и лети к своему мастеру. И помни — решение за тобой.
— За мной, как же, — проворчал фейри и тоскливо посмотрел в кружку. — Знаешь, что, здоровяк? Расхотелось мне твою кислятину пить. Покедава!
И Шпонька, откинувшись назад, полетел с кружки головой вниз, чтобы в следующий момент исчезнуть в отбрасываемой ею тени.
— Что действительно мастера Егу выручать не будем? — уточнил промолчавший весь разговор Иван Иваныч. — Он нам через Шпоньку такие расклады высылал! Тридцать караванов взяли, с десяток складов! Про шпионов и вовсе молчу, на рудниках уже мест свободных не осталось.
— Да куда ж мы денемся-то? — вздохнул Муром. — Такими ценными кадрами разбрасываться нельзя. К тому же Алеша меня за Егу точно прибьет.
— Тогда зову воеводу Викуло?
— Нет, — Муром задумчиво посмотрел в кружку со сбитнем, словно пытаясь увидеть там ответы на все свои вопросы. — Армию трогать не будем. Что орда, что рейнджеры, что разведка — все силы на нежить брошены…
— Змей Горыныч, — неожиданно подсказал Репсак, про которого все и забыли. — Стремительный налет и эвакуация.
— Хорошая мысль! — покивал Муром. — Дюже хорошая! Иван Иваныч, сможешь с драконом нашим трехголовым встречу устроить?
— А чего не смочь? — улыбнулся домовой. — Он как раз на посадку заходит.
— В замок?
— В свое Логово.
— Вот и давай прямо туда, — Муром с сожалением посмотрел на недоеденные яства. — Прямо сейчас!
* * *
Замок Алдоил. Логово Дракона
— Нет, я, конечно, понимаю, частная собственность и все в таком духе, но не пускать меня в моё же собственное строение…
Муром гневно посмотрел на домового, на что тот лишь развел руками.
— Технически оно так, — Иван Иваныч отвел взгляд в сторону, — но фактически, Горыныч сказал никого в его отсутствие не пускать.
— А ты что думаешь? — Муром посмотрел на увязавшегося за ними призрака.
— Иван Иванович выполняет взятые на себя обязательства, — равнодушно отозвался Репсак, следя за снижающимся драконом. — К тому же, чего там смотреть? Три тонны золота, они и в Свободных землях три тонны золота.
— Откуда… — начал было домовой, но, смерив призрака неодобрительным взглядом, лишь махнул рукой.
— Три тонны? — в свою очередь удивился Муром. — Ого!
— Народу настолько понравилась идея с драконом, — Иван Иванович гордо расправил плечи, — что Эльдуол договорился с Горынычем держать часть золотого фонда у него в Логове. И вкладчикам спокойно, и банку в хранилищах места больше. Да и Совет, опять же, одобрил.
— Надеюсь, — Муром покачал головой, — Совет знает, что делает.
— Все под контролем, мастер Муром, — уверенно заявил домовой и приветливо помахал тяжело приземлившемуся дракону. — Здав будь, Змей Горыныч!
— И тебе не хворать, — добродушно прогудела центральная голова.
— Барашка бы, — добавила левая.
— И бочку кваса! — клацнула зубами правая.
— Один момент, — домовой, рисуясь, щелкнул пальцами, и перед Горынычем появился только что сделанный заказ.
— Даже так? — с удивлением протянул Муром.
— Горыныч нашему Иван Иванычу помогает шпионов гонять, да горн нагревать, чтобы из мифрила легендарный булат плавить, — невозмутимо сдал домового Репсак. — Как там? Баш на баш?
— Взаимовыгодное сотрудничество, — насупился домовой. — Я, пожалуй, пойду. Дел у меня — выше крыши.
И, не дожидаясь реакции Мурома, исчез.
Горыныч усмехнулся и уселся прямо на землю. В левую лапу он взял бочку с квасом, в правую — зажаренного на вертеле барашка.
— Чего хотел, богатырь? У тебя пять минут есть, пока эти оболтусы, — центральная голова кивнула на своих товарок, — потчивать изволят.
