— В связи с последними событиями — очень много! — Принцесса смотрела неодобрительно на меня и мой стакан.
— Помочь? — предложил я.
— Нет, это внутренние дела, мы пока справляемся, — покачала головой Мару.
— Много недовольных?
— Ты даже не представляешь сколько! — Марусю, внезапно, прорвало. — Люди устали воевать! Люди устали бояться! Люди отвыкли умирать! Многие хотят просто вернуть, как было раньше!
— Так, минутку! — я налил и ей, предварительно понюхав. То была крафтовый напиток, из последней партии. Трижды дистиллированный и выкрашенный в розовенький. Гордость Алекса и его винокурни. — Вот, держи!
Принцесса благодарно кивнула, приняла у меня из рук стакан и отхлебнула. Из глаз у неё брызнули слёзы, и она закашлялась. Ну, а чё? Это только на вид он гламурный, а градусов в нём далеко за сорок!
Я потянулся и аккуратно постучал её по спине.
— С-спасибо! — лицо у неё покраснело, глаза заблестели, походу, помогло.
Я продолжил.
— Но, как раньше — больше никогда не будет!
Принцесса согласно кивнула, подозрительно посмотрела на свой стакан в руке, но всё-таки сделала еще один глоток. Скривилась, но ответила.
— Это понимаю я! Это понимаешь ты! Но это очень трудно объяснить многим людям… гхм… попроще, если ты понимаешь о чём я?
— Прекрасно понимаю! — кивнул я.
— Что будем делать? — она отхлебнула уже смелее. Я забеспокоился. Не хватало мне тут еще цельную Принцессу споить! Принцесса-алкоголик горе в… Империи!
— Ну есть у меня пару мыслей, но их нужно получше обдумать… — начал я, но Принцесса меня перебила.
— Я хочу отречься от трона! — сказала она резко и также резко допила остаток «Розовенькой Особой». И снова закашлялась.
— Рановато, Чупакабер еще совсем малой! — пожал плечами я, опять хлопая её по спине.
— Я хочу отречься от трона в твою пользу! — она вытерла выступившие слёзы на глазах и решительно уставилась мне прямо в глаза.
Я охренел.
— Да ну нахер! И ты туда же?
Принцесса положила руку мне на коленку. Я покосился, но решил, что это дружеский тактильный контакт, поэтому промолчал.
— Послушай Илай, мы с тобой взрослые люди! Я вижу тебя и твои амбиции! Ты же не женишься на мне?
В этот момент я отпивал из вновь наполненного стакана и закашлялся я.
— Не хотелось бы! В смысле хотелось бы, да… ведь ты… ты ничего себе такая Принцесса и даже ого-го! Но я, как бы уже женат!
Принцесса налила себе самостоятельно, отпила и встала с дивана, чтобы начать мельтешить у меня перед глазами.
— Вот видишь! Рано или поздно возникнет конфликт интересов и этот конфликт может быть между нами!
— Это исключено! — потряс головой я.
— Почему? — она остановилась и посмотрела на меня.
Я ответил автоматически.
— Русские своих не бросают! И не предают!
— Русские? — нахмурилась она.
— А, забей! Есть одна такая… интересная нация! Я имею ввиду, что я никогда не трону ни тебя ни твоего сына!
— Но, почему? — она снова уселась рядом со мной. Как по мне, то слишком «рядом». — Это же логично! Право сильного! Разделяй и властвуй!
— Вот еще пару слов и я с тобой попрощаюсь и больше мы никогда не увидимся! — я встал сам и угрюмо на неё уставился. — Ты этого хочешь? За кого ты меня принимаешь? Что за бред ты несёшь?!!
— Конечно же нет! Не хочу! Прости! — Принцесса смутилась и опустила глаза.
— Ладно, проехали! — вздохнул я. Всё-таки я относился к ней хорошо и где-то даже с любовью. И вообще, мы в ответе за тех, кого приручили. Даже если «те» — это целая Принцесса!
— Ну а где ты хочешь основать свою… Империю? — тихо спросила Мару.
— Честно говоря, пока не думал! Как ты заметила, последнее время было немного не до этого. Но, космос — большой! Откуда-то же приперлись Вселенные?
— Но… там откуда они приперлись, людьми и не пахнет! — она посмотрела на меня своими большими грустными глазами. — Кто же будут твоими подданными?
— Да как кто? Орки, гоблины, эльфы… может с гномами задружимся, я же не расист в конце концов! Алекс бананов обещал подвезти… С рыцарями всё никак не получается контакт наладить — может где-то в глубинах Космоса живут их не мутированные собратья. Соберу их в Легионы, выберу Примархов и заживём!
Я вздохнул.
— Еще и название для Империи придумывать. Чтобы все боялись! И уважали! Хе-хе!
Маруся грустно улыбнулась.
— А нас возьмете?
— Кого это «нас»? — уточнил я.
— Ну «нас» — это людей! А то, похоже, ты Ксеносов больше любишь? — она притворно надула губки.
— Я посмотрю на ваше поведение! — улыбнулся я в ответ. — А с Ксеносами проще! Они камня за пазухой не держат! Чуть что не так— так сразу «БУХ!», или «ВААГХ!», ну для самых тупых — всегда есть «Наказатор»… Хе-хе!
— Илай! — это была Машка и голос у неё был встревоженный.
— Чего?
— Илай! В системе чужие корабли! Много кораблей!
— Блядь…
Шо? Опять?!!
«Интересный фактик». Если вы думаете, что Маруся подбивает к Илаю клинья, то вы совершенно правы и это именно так! В Имперском роде кровь «слегка застоялась», как видно из дурацких поступков её батеньки. Однако Принцесса — девушка воспитанная и цену себе знает! Поэтому, настаивать не будет! Потому что — воспитание!.. Да ладно, о чем это я?!! Она просто Овечку боится! И правильно делает, между прочим!
Глава 11
— Очищение приветствует тебя, командир Илай! — проскрипел голос из-под зеленого капюшона.
Интекты старались без причины не светить лицами, так как понимали наши чувства. Видеть изуродованную плоть в симбиозе с металлом было не очень приятно. Однако, я теперь знаю, как они выглядели раньше и как планируют выглядеть сейчас, а за эти Сиськи… то есть благие намерения им можно простить нынешнее существование. И, где-то, даже пожалеть. А еще где-то — порадоваться!
Корабли, про которые говорила Машка — были Кубами. Шесть Кубов прилетели в нашу систему. Союзникам требовалась моя помощь. Да, теперь мы были союзниками. Что-то перещёлкнуло в их полуметаллической голове и эти ребята поняли, что самостоятельно не затащат.
Да и фигуры на игровой доске поменялись. Союз Фараонов и Ангелов, с присоединившимися к ним людьми из Торговой Республики выглядел, честно говоря, устрашающе.
«Новенькая» Вселенная-69 пока не определилась и огребала как от «наших», так и от «ихних», но, думаю скоро и она должна выбрать. И подозреваю, что выберет она не нас. Ведь Вселенные нашли какой-то алгоритм, исключающий враждебное поглощение одной вселенной другой. Так что афро-гномам с их хозяевами бояться стало нечего.
Сейчас я находился в гостях у Интектов на одном из Кубе, куда они любезно попросили явиться, дабы обсудить дальнейшие планы. Я извинился перед Принцессой, оставив её наедине с «Розовенькой Особой» — ей явно нужно снять стресс, и оставить тяжелые мысли в стакане с таким «мииииленьким напитком», как говорила моя супруга, которая сама не бухала от слова совсем. Но, цвет напитка даже её поразил в самое сердце!
Алекс, конечно же увязался со мной. Супруге я не мог отказать. Еще со мной полетели Няша и Лара, а с ними «паровозом» их явные воздыхатели — боевые офицеры, опытные космодесантники и просто звери — Котик и Фантик. Так их звали их остроухие подружки. А идейку им подкинула, конечно же, Пакля.
Уже знакомы сюрреалистические коридоры с переплетенными проводами и трубами, стайки гоблинов-ремонтников, поддерживаемых жизнеспособность древнего корабля, и молчаливые Серые Рыцари, жертвы неизвестных мутаций, страшные соперники, а теперь — почётные конвоиры.
Мы столько раз шли этими коридорами к рубке, чтобы захватить и покарать местных жителей, что я всё еще не мог привыкнуть к тому, что с ними можно существовать мирно, более того — воевать совместно.
Ну а вот сейчас я стоял перед тремя зелеными фигурами и вёл милый диалог. Кстати, стульев у них с прошлой встречи так и не появилось — нужно будет в следующий раз со своими прийти.
