— Ян, назад! — Одновременно с выкриком вешаю замедление, позволяя другу безопасно отступить от взорвавшегося ударами монстра. Маны осталось пять единиц… Нет — уже шесть, регенерация не подводит, благо, что интеллекта немало. Как-то не учли мы этот момент, не учли…
Да, пожалуй, что теперь шансов стало несколько больше.
Голем-скелет, ускорившийся после отстрела ловушки, оказался скован замедлением и сейчас едва передвигался, а уж достать Яна и вовсе не мог — мой друг дураком не был и ловкость вниманием не обделял, поддерживая оную на уровне. Спустя десяток секунд действие сети подошло к концу и в бой вступил озлобленный Дураг, не простивший тупому монстру такой подлости. Пара взмахов секирой — и голем, которого я всё это время не переставал обстреливать и даже обновил деградацию, осыпался прахом.
— У этого может быть другой сюрприз! Держимся наготове! — Рявкнул Дураг, сходу врубая секиру в бедро голема. Однако тот, к нашему всеобщему удивлению, первым из вообще всех противников сумел не только заблокировать удар, но и атаковать в ответ, впечатав заострённую полость щита зомби в грудину. ОЗ Дурага просело на треть, а он сам заметно сбледнул. Наверняка это очень больно…
Ян, видя замешкавшегося и почти подставившегося под второй удар товарища разогнался и боднул голема плечом, отбросив того на землю. Мысленно беру приём на заметку, не забывая, впрочем, о ничтожном показателе собственной силы. Попробуй я такое повторить — и на холодном каменном полу лежал бы не почти поднявшийся скелет-голем, а, собственно, я.
Дури в этих Гвардейцах оказалось о-го-го.
[Умертвлённый Гвардеец Короля 15-го уровня получил урон — 24 единицы. Остаток здоровья: 244 единицы].
К моменту, когда голем поднялся на ноги, — а сделать это ему мешали и мои стрелы, и удары Яна, — у него осталось чуть меньше половины ОЗ. Ровно в этот момент закрывающая рёбра монолитная грудная пластина разделилась на две части и разъехалась в стороны, а в несчастного Дурага раз в пол-секунды начали выстреливать арбалетные болты, от которых просто не было спасения. Они раз за разом пробивали зомби насквозь, и тот лишь благодаря какой-то неимоверной реакции и удаче на последнем издыхании успел вложить в здоровье одно очко параметров, и то — от ста двадцати единиц осталось ровно пятьдесят две. Больше полутора сотен урона в одну цель гарантированно должны были её убивать, а уж если принять в расчёт рекомендуемый десятый уровень, то урона могло хватить и на двоих-троих не самых ватных игроков.
Спустя десяток секунд мы смогли добить голема, по раскрывшейся груди которого постоянно проходил критический урон. Дураг к этому моменту вроде-бы оклемался, но выглядел неважно: принять на себя с десяток выстрелов при стопроцентной чувствительности и при этом выжить мог далеко не каждый.
Я скользнул взглядом по двум кучкам праха, из которых вообще ничего не выпало, после чего подошёл к Дурагу, с которым о чём-то уже переговаривалась Генриетта.
— … да, им стоит знать. Нужно устроить привал.
Последняя фраза, донёсшаяся от Дурага, заставила меня напрячься.
— Рик, Ян, давайте сделаем небольшую паузу. Нам нужно кое-что вам рассказать и… предложить.
Генриетта бросила на товарища осуждающе-вопросительный взгляд, но тот на это даже не отреагировал — лишь жестом предложил нам подойти поближе, а сам уселся на каменный пол, спиной прислонившись к стене.
Мы с Яном, недолго думая, последовали его примеру, усевшись напротив. «На ногах» осталась только Генриетта, решившая проверить стены и здесь. Видимо, ей было не слишком интересно, как пройдёт наша беседа…
— Вы не сопливые юнцы и кое-чего точно понимаете. Полностью нам не доверяете, но и на себе не замыкаетесь. Конечно, опыта и навыков у вас нет, но вы пришли из совсем иной виртуальной среды. Мехи, космос, разрушительная романтика… Я сам в молодости много времени провёл в таких игрушках. Кхм-кхм. — Дураг прокашлялся. — Собственно, к чему я веду. Вам известно что-то о «Туманном Альбионе»?
— «Одна из первых игр в виртуале. Никакой магии, никаких уровней. Голое фехтование и политика, симуляция средневековой эпохи… Игра-легенда, которая сейчас почти мертва. Число игроков уже меньше ста миллионов». — Выдал «справку» Ян, непонятно откуда всё это узнавший. Нет, я и сам слышал что-то об игре, где всем правили твои личные навыки, а не цифры в параметрах, но ни точного названия, ни, уж тем более, подробностей мне известно не было.
— Правильно. — Зомби, чуть помешкав, кивнул. — И я, и Генриетта — старожилы этого проекта. Играть начали в первый же год, и за прошедшие пол-века оттуда никуда не уходили. Однако общий упадок вкупе с желанием прожить подольше буквально заставили нас и нашу гильдию задуматься о смене места обитания. Выбор, как можно понять, пал на Вселенную-19. Согласно тем данным, что мы получили, зависимость силы от параметров здесь сведена к минимуму…. М-да. Что-то я отвлёкся.
Дураг, оказавшийся тем ещё стариком, — игра с рейтингом 18+ и пятьдесят лет стажа в ней — уже цифра солидная, учитывая то, что обычный человек дольше ста лет прожить вряд ли способен, — замолчал, собираясь с мыслями, после чего продолжил.
— Наша гильдия, «Туман», решила разбить игроков на группы по пять человек и отправить по паре-тройке таких отрядов в разные области нового мира. Естественно, все наши товарищи решили переехать в пробирку и избавиться от старых тел… Но конкретно наша группа оказалась слишком стара. Из нашей пятерки трое не перенесли операции и скончались. Мы с Генриеттой остались вдвоём, после чего, собственно, и объединились с вами. Перед нами стояла цель, которую необходимо выполнить. Тем более, что мы все уже довольно давно смирились с неизбежной скорой смертью. Общедоступное отделение мозга от тела стало для нас шоком.
Дураг замолчал. Мы тоже ничего не говорили. Не знаю, как Ян, а вот я невольно спроецировал ситуацию на себя. Неожиданный шанс на получение ещё сотни лет беззаботной жизни — и столь же неожиданная смерть друзей, с которыми вместе прошёл путь длиной в пол-века… Страшная ситуация, из которой Дураг с Гериеттой вышли крайне достойно, буквально бросившись в омут с головой. Хорошие воспоминания и яркие эмоции постепенно оттенят потерю, а потом, когда события в игре устаканятся, смерть друзей уже будет не такой яркой.
Осознать и принять её будет легче.
— О нашей цели… Каждый отряд должен приложить все силы к поиску места и возможности образования там города или крепости, в которой полторы тысячи наших товарищей смогут обосноваться. Все мы — профессионалы, опытнейшие бойцы с огромным багажом опыта за плечами. Говорю я без прикрас и абсолютно честно просто ради того, чтобы вы прониклись… — Дураг усмехнулся. — … а после приняли наше приглашение. Как насчёт того, чтобы вступить в «Туман»? Пока на правах рядовых членов, а дальше — как ситуация повернется. Обязаловки… Будут, но не скоро и не слишком обременительно.
— «Я так понимаю, что набор открыли, осознав, что при стократном перевесе даже профессионалы ничего сделать не смогут?».
— Да, Рикон, именно так. Гильдии с сотнями тысяч членов стали для нас, прямо скажем, неожиданностью: мы слишком долго варились в собственном соку, привыкли к множеству небольших, но сильных коллективов. Пока у нас в планах создание материальной базы и начало обучения новых бойцов, направлять которых будут наши ветераны. Официального вступления пока не предлагаем — мы забронировали название, но своих людей гильдией сковывать пока не спешим. Сейчас у нас есть хороший шанс узнать что-то крайне интересное в других коллективах.
— «Шпионите?». — Зомби коротко кивнул. — «Вот так сразу ответ мы вряд ли дадим, но лично меня ваше предложение сильно заинтересовало. Мы как раз откололись от прежнего коллектива».
— Никто и не просит моментального ответа. Мы предложили, вы — думаете. Пока же ограничимся повторяемым договором.
Я мельком заглянул в профиль и проверил контракт. Да, мы уже не раз его обновляли, а сейчас до окончания осталось чуть больше семи часов. На это подземелье хватит с головой.
