Присмотревшись к девочке внимательнее, на первый взгляд не заметила никаких отклонений. Ни во внешности, ни в поведении. Я, конечно, не медик, но… Что это за болезнь такая? Я о ней даже не слышала.
“Синдром Дауна”, - любезно пояснил Люцифер то, что Демид назвал совсем иными словами. - “Лишняя хромосома, задержка в развитии, легкая умственная отсталость и в случае Юли - особая “детская” наивность, которую не вылечила даже система. В её понимании это не болезнь, а черта характера. Кстати, очень любопытная черта…”
Не обращая внимания на напрягшегося Орлова, Люцифер подошел ближе к девушке, сидящей в кресле, присел перед ней на корточки, протянул руку ладонью вперед и создал в ней иллюзорный цветок невероятной красоты. Даже я восхитилась, а Юля просто захлопала в ладоши и попыталась взять его в руки. И… Сумела!
– Анастасия, попросите своего друга отойти от моей дочери, - напряженно произнёс Демид, при этом сам не делая ни единого движения в их сторону, а когда я подняла на него вопросительный взгляд, с легкой досадой поморщился и снова метнулся взглядом к паре, у которой всё было хорошо: Люцифер создавал новые иллюзии, а Юля ими бесхитростно восхищалась. - Он не инфернал? Но я чувствую…
– У вашей дочери проблемы с инферналами? - догадалась сама, когда мужчина напряженно нахмурился и замолчал, продолжая гипнотизировать тяжелым взглядом Люцифера.
– К сожалению, - неохотно признался Орлов. - В последний раз я был так неосторожен, что вложил очки характеристик в инфернальность, и теперь Юля меня боится. Сильно боится. Спасают лишь мощные экранирующие амулеты и расстояние в несколько метров. Я слышал, вам благоволит система… И хотел просить о личном. Не могли бы вы узнать в системной библиотеке, как исправить нашу ситуацию? Вижу, вы сумели сменить расу… Что это? Особый навык или заклинание? Любые деньги, любая услуга. Всё что угодно, если поможете.
“Спроси его о богах”, - попросил Люцифер. - “Чье покровительство он уже принял? Или раздумывает?”
Додумав то, что ещё не прозвучало, но уже имелось в виду, я слегка прищурилась, обдумывая свои собственные слова… И поняла, что это, кажется, судьба. Или происки одного хитрого вируса?
“Лестно, но я не так всемогущ, как ты думаешь. Пока по крайней мере”, - хмыкнул Люци. - “Но мне нравится ход твоих мыслей. Действуй, Настя. У тебя всё получится. Давай”.
– Демид, что именно вы хотите? - уточнила у мужчины. - Стать не инферналом? Снизить свою инфернальность? Дать Юле иммунитет от инфернальности? Или её сделать инферналом?
– Хотите сказать, что можете… Это всё? - недоверчиво уточнил мужчина.
– Не я, - качнула головой. - Ответьте на вопрос, пожалуйста. Мне надо понять суть вашей просьбы.
– Знаете, я… - Озадаченно потерев лоб и шумно выдохнув, сначала Орлов покачал головой, затем ещё раз придирчиво изучил Люцифера, который до сих пор был под личиной Амира, и только после этого взглянул на меня и ошарашил признанием: - Я не знаю. Что посоветуете?
– Демид, - произнесла решительно, изо всех сил стараясь удержать на лице нужное выражение, - вы верите в бога?
Секунда, другая…
Первым бессовестно заржал Люцифер.
Вот прямо реально заржал! И абсолютно бессовестно!
Юля, глядя на него тоже звонко рассмеялась, став очень хорошенькой, Демид сначала озадаченно хмыкнул, а затем тоже приглушенно рассмеялся, ну а я обиделась и рухнула в ближайшее кресло, закатив глаза.
– Да ну вас. Я вообще-то серьезно. Люци, прекращай, иначе сам будешь себя презентовать.
– Всё-всё, - с видимым усилием взяв себя в руки, бог-весельчак поднялся на ноги, с него плавно стекла чужая личина, причем он стал и рогатым, и крылатым, вызвав новый всплеск восторга Юли, и чинно склонил голову. - Позвольте представиться, Люцифер. Бог реформаторов и много кого ещё. Благословляю, одариваю, вдохновляю и прочее. Юленька, любишь конфетки?
В его ладони, как по волшебству, появилось угощение в яркой обертке, но Юля оказалась на удивление осмотрительной девушкой и не спешила протягивать руку к лакомству, хотя глазки загорелись любопытством. Но… Нет.
Сначала она повернула голову к отцу, молча интересуясь его мнением, и только когда он кивнул (перед этим глянув на искренне заинтересованную происходящим меня), робко протянула руку и взяла конфету. С громким шуршанием развернула обертку, медленно положила угощение в рот и аж зажмурилась от удовольствия, начав её жевать.
Какие искренние и невероятно живые эмоции… Неужели это из-за болезни? Такая милая девочка…
Люци, что ты ей дал?
“Конфету. Самую обычную конфету”, - мягко усмехнулся бог и переключился на отца этого особенного ребенка.
– Демид, вы уже приняли покровительство какого-нибудь бога?
– Нет, - последовал мгновенный ответ. - Думаю, взвешиваю, изучаю. Годы индивидуального предпринимательства научили думать, прежде чем делать. А вы, значит, бог… Что можете, что предлагаете, что хотите в качестве вклада?
– Мне будет достаточно искренней благодарности и веры, - иронично сверкнул глазами хитрец. - Ну и всех тех, кого вы пожелаете приобщить к моей вере. Взамен могу предложить еженедельное благословение и порцию трансгена (или чего-нибудь иного) всем, кто будет искренне и от души благодарить меня за то, что я есть.
На этот раз в его руке появилась знакомая брошюрка с молитвами, но, кажется, чуть потолще той, которую он презентовал мне, и она перекочевала в руки Орлова.
– Здесь краткий перечень молитв и суть ответного благословения. Задания от бога индивидуальны и зависят от пола, расы, уровня и специализации верующего. В качестве жеста доброй воли могу заранее озвучить содержимое призового сундука в вашем случае. Например… - по губам Люцифера скользнула знакомая искушающая улыбка, - свиток смены расы для вашей дочери. Или свиток на пять очков интеллекта, который выведут её разум на привычный вам уровень. Кроме того, могу предложить иммунитет на инфернальность и ряд таких полезных навыков, как “рассудительность”, “здравомыслие” и “отменное здоровье”. Все они так или иначе влияют на интеллект и помогают стабилизировать… кхм, подобные проявления у особенных детей.
– То есть душу продавать не надо? - напряженно уточнил Орлов и снова бросил на меня пытливый взгляд, словно мог по одному моему виду узнать верный ответ.
– Демид, - Люцифер с легким осуждением покачал головой. - Я не Дьявол из библейских преданий и даже не демон. Я бог. Светозарный и прекраснейший из Её созданий. Пожалуйста, не подменяйте понятия. Понимаю, в век развитых технологий и информационного изобилия крайне сложно разобраться в истине, но она такова, что боги этого мира… скажем так - настроены на продолжительное взаимовыгодное сотрудничество с прихожанами. И я не исключение. Никаких кровавых жертвоприношений, оргий и тому подобной чуши. Система создана для развития общества и отдельно взятой личности, а не деградации. Кстати, поход в данж и десятая часть добычи, возложенная с благодарной молитвой на алтарь в качестве бескорыстного дара, приравнивается по своей силе к полноценному деянию и вознаграждается мной дополнительным опытом.
– Мне… надо подумать, - нахмурился Орлов. - Скажу сразу, предложение очень щедрое и адекватное, но это и настораживает. Привык, знаете ли… - скупо хмыкнул, - что реальность ко мне не очень щедра. Анастасия, как с вами связаться?
Со мной? А я тут причем? Алё, мужик! Перед тобой бог, который готов одним щелчком пальцев решить все твои проблемы! Не проще спросить у него?
“Согласен, тяжелый случай”, - скептично хмыкнул Люцифер. - “Но как созреет, пусть приходит в мой столичный храм. Отправлю туда твою голограмму, ему этого хватит”.
Мою… Чего?!
“Хочешь общаться с прихожанами сама?”
Не-не-не!
“Тогда голограмма”.
Уговорил. Только чтобы одета была прилично!
“Я подумаю”, - хитро ухмыльнулся этот… редиска рогатый.
На общение у нас ушло от силы секунды три, так что долгой паузы не возникло, а я уже выныривала из чата и любезно улыбалась хозяину ресторана.
