— Молодец! Вперёд! — скомандовал Титан, хлопая меня по плечу и отправляя в гущу сражения.
Я в шоке по инерции сделал пару шагов и встал как вкопанный, обозревая масштабы ужаса, творящегося на арене.
Тварь бесновалась, распробовав игроков на вкус. Множество рук, которые заканчивались длинными острыми костями, нанизывали зазевавшихся игроков, вновь и вновь забирая их жизни. Но почти никто не отчаивался и, вновь появляясь на арене, бросался на монстра, в попытке ослабить зверюгу.
К счастью, здоровье монстра медленно уменьшалось, а над головой твари показатель жизни был равен 8. Но и этого было чертовски много! Сколько осталось дееспособных игроков? И сколько уродов отсиживается в углу за спинами сражающихся? У нас вообще есть шанс выйти из этой схватки живыми? Сомневаюсь.
Тварь сильна. А мы, проведя меньше суток на первом этаже, не успели толком подрасти.
Я и то лишь чудом уничтожил тех красных и оранжевых монстров. Не говоря уже о фиолетовом.
Чёрт!
— Давай! Я отвлеку его! — крикнул Титан, тут же направляясь исполнять задуманное.
Я поднял руку, желая его остановить, но парень неожиданно стартанул с места, резко разгоняясь и врезаясь в бок твари, которая от сильного удара Титана повалилась набок.
Все на арене опешили на несколько секунд, с удивлением отмечая силу способности парня. Но замешательство длилось недолго, и игроки с громкими криками набросились на тварь, с удвоенной силой и воодушевлением атакуя монстра.
Не знаю, что именно произошло, но аримы смогли отнять у объекта ещё пару жизней, всего за несколько минут. Возможно, пример вожака их так вдохновил, что они, выложились по полной, атакуя тварь. Я, выхватив арбалет, начал беспрестанно стрелять по лапам твари, пытаясь помешать ему, добраться до нападающих. Монстр стал отступать к краю арены. Казалось, что победа уже у нас в кармане, но это было не так. Объект, вжавшись в угол, потерял ещё одну жизнь, вселяя в атакующих надежду, что удача на их стороне. Но внезапно Амариус сжался в комок, обняв своё тело всеми лапами, и задрожал так, что с потолка посыпалась каменная крошка. Что происходит? Он решил сдохнуть, вибрируя, как нокиа?
С потолка прогремел голос Системы, заставив нас испуганно замереть.
— Объекта Амариус переходит в режим особой атаки! Игроки, приготовьтесь!
Да этого ещё не хватало! Она издевается? Он и так мочил всех направо и налево!
Игроки медленно отступали от объекта, под монотонное оповещение Системы о потерянных жизнях несчастных арим.
— Какого хрена?.. — толкнул меня в грудь, появившийся рядом со мной Титан. От неожиданности я сделал пару шагов назад, чуть не свалившись на пол. — Я больше не смогу применить способность! Это была последняя попытка! Какого чёрта ты достал арбалет? Решил сэкономить энергию, пока другие отдуваются по полной?
— Я же сказал, что у меня способность лагает! Я не могу пользоваться ей, как вы! — рявкнул я, отворачиваясь от Титана.
Всё моё внимание было сосредоточено на твари, которая снова начала нападать. Но в этот раз она безжалостно лишала всех попадающихся ей игроков оставшихся жизней.
— Как ты вообще выжил тогда? Может, и не ты вовсе победил оранжевого? Кого подставил? — процедил Титан, отвлекая меня от монстра. — Ну! Говори! — зарычал он, ткнув меня в грудь.
Бл*ть! Ну давай ещё подерёмся! Я понимаю, что броня защитит меня от ударов вожака, но нападение всё равно может стоить мне жизни. Здоровье-то у меня не бесконечное и опустившись до нуля, оно-то меня и доконает.
Но Титан не собирался со мной драться. Спустив на мне злость, он покачал головой и криво усмехнулся.
— Я думал, что ты наша надежда на спасение, а ты всего лишь обуза, — процедил он, сквозь сжатые зубы. — Лучше бы ты сидел в углу с остальными трусами, а не прыгал по арене, создавая видимость боя.
Фраза, брошенная парнем, неожиданно разозлила. Внутри поднялось дикое возмущение от несправедливого обвинения.
Он даже не понимает, о чём говорит! Я вовсе не трус, чёрт побери! Не стоит меня равнять с теми отбросами в углу!
— Я сражаюсь как могу! — заорал я, чувствуя, что теряю контроль. — Я делаю всё, что в моих силах! Не я выбирал способность, которая теперь лагает. И поэтому не могу вызывать её по щелчку пальцев! Сомневаюсь, что тебе известно каково быть на моём месте, постоянно находясь на грани гибели! — прокричал я Титану, смотря на него, зло сузив глаза.
Какого хрена я вообще должен перед ним отчитываться?! Я виноват в том, что Система даже суток не дала на освоение наших сил! Будь у меня больше времени, возможно, я бы смог разобраться, как эта дрянь работает. Сейчас же такое чувство, что способность творит всё, что ей вздумается.
Мои вопли привлекли внимание не только игроков, но и готовящуюся к прыжку тварь. Монстр взревел, обращая свой взор именно на нас с Титаном. И я заметил это слишком поздно.
Вскинув руки, я попытался атаковать, но вновь призвал лишь искру, неспособную никому навредить. А монстр приближался, больше не отвлекаясь на удары остальных. Он словно почувствовал в нас с Титаном своих заклятых врагов. Гадство!
Стиснув зубы, я попытался применить силу снова, а потом ещё раз и ещё. И в какой-то момент внутренний предохранитель слетел, позволяя моей способности вырваться наружу, но словно злой рок судьбы один из игроков, спасающих свою жизнь из-под когтей твари, наскочил на меня, сбивая с ног. Я упал. Рука, направленная на монстра, дрогнула. Сила нашла выход и ударила в потолок, испаряя собравшуюся там влагу. Помещение мгновенно заволокло клубами пара, перекрывающими весь обзор. Я замешкался, понимая, что упустил свой шанс взорвать тварь, глупо лишившись, вероятно, единственной возможности нанести удар.
Титан, до этого момента наблюдавший за моими попытками, резко схватил меня за шкирку, помогая подняться.
— Бей! — заорал он мне в ухо, указывая вперёд. Но если бы это так работало!
Сквозь белёсый туман, проступили очертания монстра, покачивающегося перед нападением. Он медлил, пытаясь найти объект для атаки, который так не вовремя скрылся в тумане. Мгновение и взгляд его абсолютно чёрных глаз вновь останавливается на мне. Да, сука! Как он это делает?
Маска на моём шлеме неожиданно раскрылась, позволяя увеличить обзор. Вот только я вовсе не хотел смотреть на монстра. Хватало и знания того, что он вновь меня нашёл.
А тварь, тем временем, была уже в паре метров от нас. Мгновение и она кинется вперёд. И сомневаюсь, что я смогу защититься! Но чёрт! Почему я должен умирать?!
Огонь снова побежал по венам. Жар охватил всё тело, приготовившись атаковать тварь. Сейчас!
Вскинув руки, я поспешно направил их в сторону объекта, приготовившись увидеть, как Амариус разлетается на множество кровавых ошмётков. Но жар внутри неожиданно пропал, так же внезапно, как и появился. А тварь кинулась на меня. «Пиздец…» — успело промелькнуть в мыслях, прежде чем всепоглощающая боль охватила всё моё тело. Сотни холодных острых осколков впились в мою плоть, царапая органы и заставляя судорожно задержать дыхание.
Время остановилось. Мой взгляд вперился в тварь, зависшую в воздухе в считаных сантиметрах. Я почувствовал себя словно Медуза Горгона, способная превращать любое живое существо в камень. Мне даже показалось, что от меня повеяло холодом. Стоит выдохнуть, и я увижу клубы пара перед собой. Это не было похоже на то, как я использовал жар внутри себя. Здесь всё было иначе, и если в битве с фиолетовым монстром я не успел это осознать, так как был словно не в себе, то сейчас вполне трезво оценивал происходящее со мной.
Тело твари начало покрываться льдом, который медленно скользил белоснежной коркой по длинному мощному телу Амариуса, превращая его в вечную статую. Туман вокруг нас рассеялся, позволяя разглядеть объект не только мне, но и остальным игрокам. Тварь застыла в прыжке, останавливаясь слишком близко от нас с Титаном и лишь чудом не достигнув своей цели. Когтистая лапа Амариуса замерла первой, наудачу Титана, не проткнув его насквозь. Вожак сглотнул, осознавая, что был на волосок от гибели. Он медленно перевёл на меня испуганный взгляд, кажется, даже позабыв, как дышать.
