будто какое-то животное. В остальном Посланник выглядел как человек, но никакого желания заглянуть под капюшон не возникало.
Почти сразу после него я разглядел ещё пару Снорков, прячущихся по углам, и Голема Гнили.
Пришлось выждать почти минуту, прежде чем Посланник наконец прошёл мимо. Я смог подойти ещё ближе, и только тогда разглядел дальнюю часть зала.
Первым взгляд притянул к себе трон. Массивный, на крупном постаменте, с узором меча, молота и раскрытой книги на спинке. Как раз трон и источал то самое золотистое свечение, которое, судя по всему, было чем-то вроде барьера.
Рядом с троном стоял…
Гном (проклят) 39-го уровня
Принц Талли
Участник Ту^;?*".'
…тот самый гном, с которым я когда-то дрался на дороге между Второй и Третьей Заставами. Изменился он с нашей встречи довольно сильно. Не знаю насчёт уровня, но он как будто и ростом стал выше и в принципе приобрел какую-то странно опасную ауру. И как раз когда я на него смотрел…
Гном (проклят) 40-го уровня
Принц Талли
Участник Ту^;?*«.»
…уровень у него повысился ещё на один. И даже сомнений не было, что связано это было с штукой, которую он держал в руке.
Сфера Развития (Легендарная)
Сфера пульсировала словно в такт дыханию. И каждый «вдох» сопровождался расходящимся по телу гнома оранжевым электричеством.
— … ты поймёшь, что ошибался, отец, — голос Талли звучал глухо, но теперь я стоял всего метрах в пятнадцати и хорошо его слышал. — Благодаря мне наш народ займёт совсем другое место.
Он замолчал, подняв взгляд и прошёлся им в том числе и по той тени, в которой прятался я…
— О каком месте ты говоришь, глупец? В орочьем рабстве? Без помощи гвардии, которую ты предал, они скоро ворвутся в город!
А вот это уже говорил другой гном.
Гном 50-го уровня
Даин
Король-Под-Горой
Как и трон он был окружён золотистым сиянием, но заметно более тусклым. Он стоял по другую сторону от трона, и его со всех сторон окружало сразу несколько Тёмных Посланников, которые, судя по виду, как раз пытались пробиться сквозь это самое сечение, но пока что у них не получалось.
Сам Король при этом выглядел сильно измотанным, даже изможденным. Щеки у него впали, морщины глубоко врезались в лицо, будто трещины в коже. При этом стоял он всё ещё прямо. Не обращая и малейшего внимания на окружавших его монстров.
Не сказать, что он был как-то похож внешне на Балина, но вот ощущение от Даина точно было тем же. Сильная личность. Определённо.
— Орки? — отозвался Талли. А после вдруг зло рассмеялся. — Да неужели?
— Прямо сейчас наши братья гибнут, защищая стены, — твёрдо сказал Король. — И они…
— Хватит врать, отец! — резко развернулся к нему Талли. — Я теперь понимаю куда больше!
Он взмахнул Сферой Развития, и воздух перед ним осветили оранжевые всполохи.
— Ты прекрасно знаешь, что свиньи исчезнут вместе с закатом! Мы заперты здесь! И ты знал это! Всегда знал!
Ещё секунду назад я был занят тем, что осматривал зал в поисках Арбитра, ну и заодно пытался придумать хоть какой-то план, но неожиданно заинтересовался. Талли знал, что уровень должен закончится? Знал и… хотел это исправить?
Но разве не об этом же говорил Балин?
— Ты как всегда упустил суть, Талли, — проговорил Король со сквозившим в голосе разочарованием. — Быть запертым и не идти по своему пути — не одно и то же…
— Слова! — перебил принц. — Это лишь слова, отец! А я сделаю то, что должен. Освобожу нас и приведу к величию! Не ты, не Балин, а я!
— Величие — вот чего ты хочешь… — склонил голову Даин. — И ты думаешь, что он тебе его даст. И ничего не возьмёт взамен?
После этих слов Талли бросил взгляд на Сферу в своей руке. Ответил:
— Я не собираюсь ничего ему отдавать!
— Глупец! — Король горько усмехнулся. — Нельзя просто заключить сделку с таким как он, и не выполнить её!
— Можно! Просто скажи мне…
— Я не так глуп как ты, Талли. Мы лишь хранители, этот секрет не принадлежит нам/
— В таком случае глупец ты! — повысив голос, Талли взмахнул рукой. И струя оранжевого пламени ударила в окружавшую трон защиту.
Золотистое сияние мелькнуло… но всё-таки устояло. Хотя и возникло ощущение, что вряд ли оно выдержит ещё хотя бы пару таких ударов.
— Балин уже мёртв, скоро эта участь настигнет и тебя, — бросил он уверенно. — И тогда тайна перейдёт ко мне. Думал, я не знаю⁈ Знаю! И тогда…
— И тогда он просто отнимет его у тебя.
— Нет. У меня есть и другие союзники, с их помощью…
— Я вижу твоих союзников, — Даин окинул взглядом окружавших его Тёмных Посланников. — Они сожрут тебя при первой же возможности…
— Не смогут, я всё предусмотрел.
Замолчав, Талли обернулся к себе за спину, и только тогда я увидел…
…портал.
В целом он походил на те, через которые можно было выйти с уровней, вот только зеркало сияло не голубым светом, а источало переливающийся серыми всполохами мрак. У подножия арки валялись куски обрубленных и обожённых щупалец.
Вел этот переход явно не в Зелёную Зону.
— Осталось недолго, отец.
— Если ты откроешь… — проговорил Король и покачнулся, а в его голосе впервые прозвучала слабость. Его силы явно были на исходе. — То пути назад не будет… Гниль захлестнёт наши дома…
— Я всё предусмотрел! — снова повторил Талли, и я уловил в его взгляде безумный огонёк.
Не то, чтобы я до конца разобрался в происходящем, но точно понял, что ждать больше было нельзя. Чёрт с ним с Арбитром. Сейчас куда большую опасность представляли собой эти гнилые твари.
Да и щупальца червяка-переростка Йогг-Сарона из этой истории более чем явно торчали.
Нужно было как-то обезвредить Талли и добраться до Даина. И сделать всё это так, чтобы монстры не прикончили ни нас, ни Короля. В общем, тянуло всё это, как минимум, на ещё одного Безумного Стратега.
Максимально медленно, чтобы не выпасть из Плаща Мрака, я дотронулся до фиксатора, извлекая из него Сферу Сообщения. В лакуне мы уже проверяли, как они работали. Главное, чтобы тут слишком сильных помех не оказалось или чего-то подобного.
Раздавив зеленоватый
