— Ты ничего не видишь, вернее, ты не видишь меня. Я в инвизе, а это морок для отвода глаз.
— Блин. Так ты игрок? Удивил.
— А ты чего ожидал? Ты случаем не из тех, кто умом сдвинулся и забыл про реал?
— Нет, но морок твой кого хочешь в тупик поставит. Хитро, но как ты этого добился?
— Этого я не продаю. Мой личный способ пробиться в этом мире.
— Интересный ты. Теперь я меньше сомневаюсь в том, что ты сможешь в тот дом войти, но не вижу предмета для договора
— Ты хоть примерно знаешь, что там может быть?
— Предполагаю, но обещать, что смогу тебе отдать хоть какую-нибудь из вещей, не могу.
— Репутация у стражи? Мне бы не повредило любое знакомство.
— Возможно, но мне подставляться нельзя, чтобы тебя рекомендовать страже, я должен хорошо тебя знать. А на данный момент я знаю только то, что ты не так прост.
— Значит и это — нет! Даже не знаю, что с тебя взять. Животных редких в том доме нет?
— Вряд ли. Но по некоторым непроверенным данным, там могут быть некие охранники. Необычные, это мягко говоря.
— Вот как? Очень необычные?
— Почти уверен, что других таких в Столице нет, а я этот город неплохо знаю и слышу многое.
— Вот как. Это предмет для беседы. Достижения я смогу получить?
— Не уверен, я о встречах игроков с такими монстрами не слышал. Но Терра огромна, игроков миллионы, гарантий дать не могу.
— Судя по слухам, ты парень честный и сейчас, я уверен, не пытался меня развести. Давай так, я делаю работу, если там нечто редкое, то я этих охранников или то, что от них останется, заберу себе.
— Тоже нет. То есть может быть и да, но не гарантирую. Их могут забрать или потребовать для суда. Пока у нас договориться не очень получается. Бери деньги и вероятность получить достижения. Другого варианта я не вижу, могу потом рассказывать, что ты мне в этом деле помог и сделал эту работу за вознаграждение. Для этого нужно будет знать кто ты.
— Всем рассказывать?
— Не знаю, дело может быть важным и секретным. С нас обоих и со всех причастных могут потребовать клятвы всеми богами в неразглашении.
— Так все серьезно? Другое дело.
— Отказываешься?
— Ты что? Наоборот — согласен. Что-то, видимо, крутое в том доме и важное для Империи, в таком засветиться перед важными людьми совсем неплохо.
— Ты же вор, скорее всего, тебе такие знакомства зачем? Тебя же посадят сразу и надолго.
— Ничего подобного. В Столице я недавно, ничем не отметился и неподсуден. Ты меня своими полунамеками совсем раззадорил. Ты же сам игрок и понимаешь, как интересно поучаствовать в том, к чему больше никто доступа не имеет. Еще через десять минут такого разговора, я уже и сам соглашусь доплатить тебе за билет на это представление.
— Мне с тобой тоже интересно, я готов целый час это все обсуждать. У тебя денег много?
— А ты ничего. Веселый. Ладно. Договор — я вскрываю дом, мы туда входим, смотрим. Я иду впереди, достижения мои. Потом ты решишь, что дальше. Если сочтешь справедливым, накинешь мне за труды.
— Более-менее приемлемо. Одно уточнение: ты можешь уровень потерять, я не знаю, какой он у тебя и сколько тебе стоило его поднять. Что с этим?
— Мой риск — мои проблемы. Договор?
— Договор.
— Где и когда?
— Здесь в полночь. Твоя экипировка — тоже твои проблемы, могу посоветовать — не экономь на этом. Просто не будет. Ты встречал кого-нибудь с уровнем выше трехсотого?
— Вот это да. Ты серьезно? Такое бывает? То есть бывает, конечно, но увидеть это самому…
— Это не точно, но небольшая вероятность есть. Не хочу, чтобы ты подумал, что тебя подставили. Не передумал? Все в силе?
— Принято. Я в деле. До встречи.
Сидя потом за столом в доме Афанасия, Шерлок все еще прокручивал в голове эту беседу. Кто бы это мог быть? О таких способностях и возможностях слухов не было, не говоря уже об официальных сообщениях. Морок — это вообще нечто новое и неслыханное.
Стоило ли так рисковать и брать на серьезное задание непроверенного и совершенно незнакомого игрока? С другой стороны, а кого брать? Если это дом того мага, о котором даже Афанасий вспоминает с дрожью в голосе, то брать туда стражей или Андрона глупо.
В случае их смерти назвать дело успешным уже будет никак нельзя. За своих стража держится крепко, и если даже сомнение появится в том, что он, Шерлок, к этой гибели как-то причастен, то исправить отношение будет уже невозможно. Никак и никогд. Уж лучше рискнуть тем, что этот замороченный вор меня кинет или даже убьет. С ним я потом разберусь. Сочтемся, да и не похож он на кидалу. Чем-то даже симпатичен и вызывает доверие.
Сыщик вернулся домой совсем промокший, но пока запирал за собой дверь, от его одежды пошел пар, и она за пару секунд стала сухой.
— Ты бы хоть спросил, вдруг мне именно мокрая одежда для дела нужна.
— Без проблем, — позади сыщика раздалось приглушенное бормотание и на него вылилось несколько ведер воды.
— Афоня, твою мать, я же просто так сказал.
— Не ругайся, милый, — в прихожую по лестнице спустилась Милена.
— И я просто так, в следующий раз думай и изъявляй благодарность, — Афанасий воспользовался некоторой растерянностью Шерлока.
— Спасибо, Афоня, век буду помнить. Суши давай обратно.
— Щас.
— Сволочь ты, а я тебе хотел много интересного рассказать о зомби, скелетах ходячих… — пока Шерлок перечислял возможных жильцов в доме на Тенистых аллеях, от его одежды опять пошел пар, и она высохла.
— Вы оба как дети, все бы вам забавляться. Но мне вы такие даже больше нравитесь. Обедать будете?
— Да, — хором ответили оба. Милена чаще всего приносила еду с работы и еще кое-чего добавляла сама. Обеды ее пользовались в этом доме неизменным успехом и сопровождались восхищенными комментариями.
Никто в этом не признавался, но для всех троих эти обеденные посиделки стали непременным, нужным и очень для всех ценным атрибутом жизни в Столице. Все они в прежней жизни ценили самостоятельность, независимость и свободу, что привело их к осознанию того, что одиночество — сволочь, и с этим пора что-то делать.
Случайно, по желанию Андрона, они все объединились и сейчас были этим обстоятельством крайне довольны. За столом царила семейная непринужденная атмосфера, а неизвестная рыба на блюде произвела фурор. Рыба так и называлась — Неизвестная.
Но была очень вкусной и содействовала пробуждению фантазии. Милена очень долго колебалась, когда повар на работе предложил ей это блюдо дня. Оба ее подопечных и так не страдали от отсутствия фантазии и обилия приключений, связанных с ней. Добавлять к этому еще чуть-чуть, было делом рискованным. Но другого ничего на кухне не было, и пришлось рискнуть.
— Афоня, ты что-нибудь о мороке слышал? — сыщик вытер губы салфеткой, одной из тех, которые впервые появились в этом доме вместе с Миленой, откинулся на стуле и с любопытством смотрел на приятеля.
— Здесь нет. А ты?
— Я — тоже.
— Сволочь ты, я уже думал, что ты нашел нечто новое.
— Я его видел, а не слышал о нем. Причем только что, в нашем сквере. Сидел там, никого не трогал, и вдруг он.
— Кто он, милый?
— Морок. Нечто темное, мне сначала показалось, что это фигура в капюшоне, ее размытый силуэт в струях дождя.
— Идиот, так это, вернее всего, она и была. Фигура человека.
— Я тоже так сперва подумал, а потом пригляделся — Морок. Точно он, — Афанасий на это замечание Шерлока нахмурился, а Милена рассмеялась.
— Милый, — это слово она применяла в эти дни особенно часто, каждый раз вкладывая в него что-то другое. Иронию, нежность, заботу… — Милый, не дразни нас.
— Особенно меня, милый. Опять станешь мокрым, как пресловутая курица.
— А я что? Я ничего. Рассказываю, как все было. Пригляделся я, засомневался и спросил — «Ты кто?». Так я и понял, что это морок. Он мне сам сказал.
— Не врешь? Игрок в инвизе вызвал привидение?
