Сареф снова разозлился. Этот торговец так уверен, что его загадки никто не разгадает, что уже прикидывает, как будет гонять его, Сарефа, и в хвост, и в гриву. Какая наглость!
— Сареф, может, лучше не надо? — тихо сказала Яника, — в нашем городе уже почти все мальчишки за три года в услужении у него пробегали. Никто не мог разгадать его загадок.
На мгновение Сареф заколебался. Но потом снова бросил взгляд на арбалет. Он хотел это оружие. И он был готов рискнуть семью днями своих каникул ради этого.
— Я попробую. И я согласен на ваши условия, — выговорил Сареф.
— Ох, господин торговец, вы хоть сильно его не гоняйте, — со вздохом сказала Авелин, понявшая, что переспорить Сарефа сейчас уже не получится, — оно, конечно, будет ему полезно, но он же ещё совсем мальчишка. Хоть на обед его домой отпускайте.
— Да вы не переживайте, мадемуазель, — торговец ослепительно улыбнулся Авелин и даже подмигнул ей своими карими глазами, — мне нагоняи к репутации от Системы не нужны. Да и мальчишке это на пользу пойдёт. Вот, как раз за едой мне сейчас и сбегает…
— Да прекратите! — возмутился Сареф, — я ещё не проиграл!
— Ишь ты, какой задор, — ухмыльнулся торговец, — ну что, ж мальчик, давай первую загадку. Я реки без воды, я горы без камней, я город без домов, я страны без людей. Что это?
Сареф с трудом удержался о того, чтобы не улыбнуться. Теперь понятно, почему городские дети не могли отгадать его загадок. Но здесь ему хоть немного пригодилось то, что он воспитывался в клане.
— Это карта, сэр.
— Неплохо, — хмыкнул торговец, — но первую загадку Эрбока много, кто отгадывал. Вот тебе следующая. Я за тобою каждый миг иду, я позади и в радость, и в беду, лишь в полдень на мгновенье пропаду, но после всё равно тебя найду. Что это?
Сареф задумался. В мире было много вещей, которые следуют за ним постоянно. Например, пристроенная к нему нянька. Или занудствования дядюшки Адейро о том, как мальчик должен гордиться тем, что он часть клана Джеминид. Но… Ничего из этого не пропадало в полдень. Может, это… Что пропадает в полдень? Сареф опустил взгляд, и тут до него дошло.
— Это тень, сэр, — с улыбкой ответил он.
— Правильно, — теперь торговец Эрбок следил за мальчиком уже безо всякой улыбки, — вторую загадку уже мало кто отгадывал. Но, чтобы получить мой арбалет, этого всё равно недостаточно. Что ж, вот тебе последняя загадка. Уставший отдыха со мной вкусил, и он свою мечту во мне найдёт, пока везде темно — я полон сил, но яркий солнца свет меня убьёт. Что это?
Сареф крепко задумался. С кем может вкусить отдыха уставший человек? С красивой женщиной? Но женщина красива и ночью, и днём. Да и женщину яркий свет солнца убивать не должен. Может быть, это вампир? Вроде бы подходит! Он может очаровать жертву, и той будет казаться, что она отдыхает в объятиях того, кто пьёт её кровь… И вампир, на самом деле, ночью полон сил, а вот яркий свет солнца для него смертелен. Вроде бы всё сходится… Вот только смущала вторая строчка, там, где было про поиск мечты. Сареф сомневался, чтобы у кого-то из людей была мечта закончить свои дни в лапах вампира и отправиться пустышкой без сил в вечный сон… вечный сон… Да вот же оно!
— Это сон, сэр, — с замирающим сердцем выпалил Сареф.
Несколько секунд торговец буравил мальчика взглядом. Потом пробормотал:
— Ничего не понимаю. У меня же каждый раз новые загадки! Как ты мог всё это угадать?
— Ну… я догадался, — с улыбкой ответил Сареф.
— Это был риторический вопрос, — ещё более строго рыкнул торговец. Впрочем, он быстро взял себя в руки и с усмешкой сказал, — что ж, уговор есть уговор. Арбалет твой, мальчишка. Забирай.
С замирающим сердцем Сареф взял в руки оружие. Он спиной чувствовал, как на него с восхищением смотрит Яника, ощущал недовольство Авелин, но ему до этого не было дела. Едва арбалет лёг ему в руки, как сердце Сарефа словно наполнилось неведомым теплом. Оружие словно было живым, и оно приветствовало своего нового хозяина.
— Ишь ты, какая рожа довольная, — ворчливо сказал Эрбок, — признало тебя оружие, теперь верно будет служить тебе. Если сможешь управиться с его норовом — так оно и расти вместе с тобой будет, и усиления от Системы тоже будет получать. Ну, наверное, это честно. Скучно ему тут, небось, было день-деньской лежать, пора бы ему уже и в дело пойти. Ладно, пацан, топай отсюда. Ты и так сегодня сделал меня на одну памятную вещь беднее.
Сареф, прижимая к груди арбалет, повернулся было, чтобы уходить, даром что Адия наверняка уже приготовила обед, как вдруг обернулся. Он… Сареф не знал, почему он так поступает, но чувствовал, что это будет правильно.
— Господин Эрбок, — неловко сказал мальчик, — если вы не против… я бы всё равно хотел бы неделю помогать вам в лавке. Я хотел бы узнать больше об оружии… и другие полезные вещи. Если вы дозволите.
С десять секунд торговец испытующе смотрел на мальчика, а потом его лицо расплылось в добродушной улыбке.
— Нет, ну каков мальчишка, — с ноткой восхищения сказал Эрбок, — вместо того, чтобы гордо задрать нос и уйти со своей победой, стоит тут и смиренно просит научить его полезным вещам. Ну, теперь душа моя спокойна, ибо память о моей дочери попала в надёжные руки. Ну, хорошо, мальчишка. Приходи завтра, в девять утра. Посмотрим, на что ты сгодишься. А теперь ступайте, а то мой желудок сам себя слопает.
— Сареф, — тихо спросила Яника, — а ты после обеда не хочешь прийти с нами поиграть?
— Да… я бы не против, — Сареф посмотрел на Авелин, — нянюшка, можно?
— Можно, — кивнула та, — это хорошо, что ты с другими детьми подружишься. Но — без арбалета!
— Но это мой арбалет, я его честно выиграл! — обиделся Сареф.
— Оружие — опасная игрушка, — непреклонно заявила Авелин, — мне совсем не нужно, чтобы ты кого из детей поранил, и у нас потом были проблемы. Так что игры с арбалетом — только в нашем дворе, под моим присмотром, — с этими словами она предупреждающе подмигнула Сарефу. Тот же насупился. Если пригласить Янику с ним во двор, она очень быстро догадается, кто такой Сареф и откуда. И только возненавидит его. Нет, он что-нибудь придумает потом.
Сейчас же Сареф и Авелин спешили домой, и мальчик с вожделением смотрел на то, как мерцает красным полоска над его глазами. Неудивительно, после такого события у Системы для него много сообщений. Но Сареф подождёт, предвкушая новые достижения. Сначала он придёт домой, поест, потом уляжется в постель на тихий час. И тогда всё-всё-всё посмотрит…
Глава 2.7
Глава 7.
После того, как Адия, накормив Сарефа и сопровождающих его взрослых отменной похлёбкой, попрощалась и ушла до завтрашнего дня, а Авелин и кучер, имени которого Сареф так и не узнал, решили вздремнуть, сам мальчишка и не думал спать. Нет, он наконец-то получил вожделенную возможность увидеть, как вознаградила его Система за этот день. И он в предвкушении вызвал системное окно:
Получение достижение Арбалетчик. Своим первым оружием вы выбрали арбалет. Вы не получаете штрафа к скорости передвижения, когда пользуетесь арбалетом.
Получено достижение: Не упускающий ничего. Из ситуации с риском вы извлекли для себя все возможные выгоды. Хитрость +1.
Получено достижение Взгляд в будущее. Вы получили полное предсказание от гадалки девятого уровня. Усиление параметра Полуторного совершеннолетия по вашему выбору на один уровень (заблокировано на текущий момент).
Получено достижение Общительный. Вы завели друга и произвели на него впечатление за один день. Попытки убеждения других в своей правоте облегчаются на 2 %
Как много всего! Воистину, сегодня Система была особенно щедра к нему. Сареф хотел было посмотреть свои обновлённые параметры, но передумал. Ничего там кардинально не поменялось. Ну, Хитрость выросла на единичку. Нет, он, конечно, посмотрит параметры, но сейчас ему хотелось исследовать своё арбалет. Не просто же так он ощутил воодушевление, когда первый раз взял его в руки. Он снова вызвал окно Системы и навёл его на своё новое оружие.
