Грузовой терминал с сотнями парковочных мест для грузовых ботов и небольших кораблей-торговцев и десятками выходных шлюзов.
Тысячи транспортов, роскошных яхт, пассажирских судов и грузовиков всех размеров постоянно кружили вокруг базы, причаливали, улетали или проходили обслуживание. Сотни из них, получив нужный полетный коридор, уходили на посадку, на планету.
Место, куда нам прыгнуть после Архива выбирала высшая Тойя.
— Летаем, как нищеброды какие-то, — ответила она на мой вопрос. — Мне на себя, да и на вас, смотреть стыдно. Мне положено соответствовать статусу! А я хожу уже несколько дней всего в двух костюмах.
Я пытался было поговорить с ней о том, что же она узнала на Архиве, куда летал ее прим-брат, но Тойя остановила меня:
— Всему свое время, — сказала она, полыхнув глазами. — Чтобы лететь туда, нужно подготовиться.
Поэтому мы оказались тут в Свободном порту Кара-ул.
И даже здесь, в месте, где все подчинено прибыли, статус высшей дал нам привилегии. Диспетчер сумел выделить нам причальное место в непосредственной близости от базы. Так что нам не пришлось ждать пассажирскую платформу, курсировавшую в причальной мачте раз в час. Буквально сотня метров и мы вошли в обитаемые купола.
Сюда же высадили наших пленных — экипаж захваченного нами корвета. До этого планировалось высадить их на Архиве, тоже нейтральной планете. Но после орбитальной бомбардировки высаживать их стало просто некуда. Так что выдав им небольшую сумму денег, мы отпустили их на все четыре стороны. Система наверняка знает о них, не пропадут.
О-хо-хо! Вот это размах!
Глаза в главной торговой «сковородке» действительно разбегались. Большущая площадь была поделена на ровные квадраты со сторонами метров в десять, в каждом из которых находилось по четыре магазинчика. Все товары в магазинах были представлены в виртуальном виде с полной характеристикой и при покупке доставлялись в кратчайшие сроки со складов либо сразу к кораблю покупателя либо в магазин.
С одной стороны удобно, с другой — мне, например, хочется пощупать то, что я куплю еще до того, как я выложу за товар денежки.
— Пф-ф-ф, — в очередной раз фыркнула Тойя, — а если ты покупаешь десять тонн боеприпасов? Или еды на сто человек?
Я поднял руки вверх, показывая, что она права.
— То-то же, — смерила она меня чуть презрительным взглядом. — У вас деньги-то есть? Или вы так, вприглядку вышли?
— Есть! Пять тысяч пунктов! — я, правда, совсем не представлял, какие цены тут водятся, но надеялся все же что-то полезное прикупить. Тем более, что заявки уже поступили.
— О низшие боги! За что мне такое наказание! — театрально закатив глаза, Тойя схватилась за голову. Я подумал, что в ней пропадает великая актриса. — На эти деньги тут только перекусить пару раз хватит! На вот, держи, и ни в чем себе не отказывай!
На моем внутреннем взоре загорелась иконка, которую я тут же открыл. Ого!!!
Пришел перевод. На один миллион пунктов!
Я открыл рот, чтобы поблагодарить девушку за столь щедрый подарок, но та, прихватив с собой Армена, уже затерялась в толпе туристов.
Развернулся к своим:
— Гуляем, ребята!
И это был самый безумный шопинг из всех, что я видел. Казалось, в этом месте продается всё, что есть в галактике!
Бесконечные виртуальные ряды товаров сменяли друг друга. Мы, разбившись на пары и тройки, ходили из одного магазина в другой и присматривались, приценивались, пристреливались к ценам.
Узнали, сколько стоит древесина — сделали себе пометочку, узнали цену на живую рыбу — записали. Живопись, скульптура, музыка — вс это мы можем продавать у себя, в своем Свободном порту. На это есть спрос. Особенно на искусство только что присоединенных к Игре цивилизаций. К коей мы и относимся.
Потом стали смотреть, что может пригодиться в нашей миссии. Купили каждому по особо прочному комбинезону, который может выдерживать пистолетные выстрелы в упор. Легкие скафандры для работы в открытом космосе. Индивидуальное стрелковое лазерное оружие. Понятно что каждый из нас и так представлял из себя ходячий арсенал всевозможных средств уничтожения, но дополнительный ствол никогда не помешает.
К тому же забывал про то, что всего этого на нашей Земле просто нет. И впоследствии всю нашу амуницию можно сдать научникам для изучения.
Закупили универсальные пищевые брикеты для кухни. Из них с помощью автокухни корабля можно приготовить почти любое блюдо. Единственное, что нужно — это предоставить рецепт.
Под конец нас нашла высшая, за которой с ошалевшими глазами шел Армен. Тойя сменила свой костюм на что-то блистательно-великолепное, кажущееся совершенно чужим и неуместным в этой толкучке.
— Ну что, все купили? — спросила она, и получив утвердительный кивок, продолжила. — Тогда заканчиваем. Пойдем к кораблю, скоро туда привезут мои покупки.
Через полчаса, наблюдая за разгрузкой безумного количества ящиков перед грузовым отсеком нашего корабля, я почувствовал себя глупым мальчишкой. У которого совсем нет опыта в приобретении нужных для нашего квеста вещей.
Во-первых, Тойя купила два небольших челнока класса космос-поверхность. Они отлично поместились в грузовой отсек нашего корвета, взамен уничтоженной стелс-капсулы. Приобрела кучу запчастей для корабля. Кубы расходных жидкостей.
— Ты би зналь, щто она нам с Костяеем купыла! — толкал меня в бок Армен. — Пойдем покажу!
Он отвел меня в сторону, так, чтобы вокруг было побольше свободного места и начал совершать свои знаменитые пассы руками, доставая что-то из подпространственного хранилища.
Ох, е-мае!
— Ротацыонная рельсотронная скорострэлная пущка! — горделиво сообщил армянин, крутя передо мной свое новое оружие.
Посмотреть действительно было на что! Десятиметровая хабазина с пятью стволами безумным нагромождением механизмов, прикрытых броневыми плитами, с тянущимися куда-то в карман лентами подачи боеприпасов и силовыми кабелями. Вся она сияла в свете прожекторов, раскручивала барабанные стволы и щелкала затворами.
Стреляло это чудо трехсотграммовыми болванками, изготовленными из тугоплавких сплавов, разгоняя их до скорости в двадцать махов в атмосфере и до одной десятитысячной световой скорости в космосе. К тому же скорострельность легко выходила за тысячу выстрелов в минуту.
— И у мэня таких ТРЫ! — чуть не визжа от восторга, крикнул в мою сторону Армен, убирая свою прелесть обратно в свое хранилище. — А Костэ она купила настоящее орудые! Калыбр двесты мылыметров! Правда стрэлает одыночными.
— Слушай, ну как так? Это ж портив законов физики идет. Ну не может Электромагнитное оружие стрелять так быстро! Когда там катушки успевают заряжаться?
— Эй! Ты мэня спрашиваешь? Мне купылы, сказали, на Армен пользуса! Я в этом не разбыраюс!
— Хорошо, хорошо, — я примеряюще поднял руки вверх. В конце концов кто я такой, чтобы разбираться в инопланетных технологиях, опережающих нашу науку на тысячи лет.
Погрузка всех приобретений в наш корабль заняла часа два. Среди всего прочего там была еще пара запечатанных контейнеров без каких-либо опознавательных знаков.
— Это подарки. Там, куда мы летим, это примут с большой благодарностью.
— А что там?
— Накопители с техническими данными. Чертежи оружейных систем, энергетических полей, систем жизнеобеспечения и кораблей.
— Зачем это? Неужели они не могут это всё купить?
— Мы летим туда, где всего этого нет. И где нет достаточного количества ученых, чтобы разработать всё это. Я узнала, куда летал мой прим-брат. Орден Хранителей в системе Оплот. Именно туда мы направляемся.
8.3.
Пробой!
Наш Легат вынырнул из темного мрачного ничто. Невидимые невооружённому глазу силы, порвав ткань пространства, аккуратно вывели наш корвет в обычный мир, одновременно преградив доступ к миру таинственному и мало познанному.
Звездная система Оплот. Именно сюда прилетел прим-брат Свонтерис. И после этого его след затерялся на долгих триста лет, чтобы потом всплыть на никому неизвестной Земле. В моем теле.
