всё прописано до мельчайших деталей — кому и какой судьбе следовать. Только Незримые Кукловоды были относительно свободны в своих поступках. Но недавно Кукловоды создали игровой искусственный разум. Они дали ему широкие возможности в этом рукотворном мире. Здесь искусственный разум является кем-то вроде бога. Если я правильно понимаю, то именно его вы называете Мамашей.
— Мамашу создали Кукловоды, — повторила Крыса. — Звучит на редкость бредово. Ты смотри в этот раз не обманывай нас! Зачем Кукловодам нужно, чтоб в этом мире правил кто-то ещё кроме них?
— Как я уже сказала, ваш мир создан для развлечения. Но когда всё всегда предсказуемо, то это рано или поздно надоедает. Получив огромные силу и свободу, Мамаша могла вносить в мир неожиданные изменения, ломать устоявшийся порядок, вносить разнообразие и, тем самым, делать игру интереснее.
От осознания услышанного потрясённый Гоблин плюхнулся прямо на труп Воина.
— Если это истина… Мамаша дала нам свободу воли. Я даже могу припомнить миг, когда это произошло со мной. Только потому я и все мы увидели возможность борьбы. То самое «неожиданное изменение».
— Ага, как есть неожиданное, — продолжила Фея. — Пока ещё идёт пробный период, в который Кукловоды наблюдают, каких дел может наворотить Мамаша. Это называется «тестированием». И в это время лишь немногие Кукловоды могут попасть сюда в виде героев. Но однажды их станет гораздо больше.
— А Мамаша не так уж и жестока, как ты рисовал, Гоблин, — подметил Зомби. — Она дала нам шанс что-то поменять. В пору её благодарить.
— Не обманывайся, — предостерегла Фея. — В любой момент она может выдумать что-нибудь против тебя, если сочтёт, что это сделает противостояние с героями интереснее. Мамаша не принимает чью-либо сторону.
— Наверняка у тебя есть объяснение, почему ты одна такая — летающая красавица, — Крыса взяла кончик полупрозрачного крыла и оттянула его. — Где другие феи? Так хорошо прячутся, м?
— Феи — тоже новшество, которое пока что доступно далеко не каждому. Случайный отбор позволил мне создать героя этой расы.
— Но если это не твой родной мир, то получается, ты здесь толком и не живёшь? — поинтересовался Гоблин. — Имею в виду, что ты здесь не спишь и не ешь. Так? Тебе иногда надо возвращаться к себе.
— Так и есть, я уже неоднократно как бы покидала вас, а вы, кажется, ничего не заподозрили. Тело феи живёт даже тогда, когда я не управляю им непосредственно.
Гоблину стало не по себе от этих слов. Было жутко всё более сознавать, что давняя спутница, которую он считал живой и настоящей, к которой успел привязаться — лишь тварная оболочка, водимая непредставимым и недосягаемым нечто. Глядя на проявления чувств Феи, больше нельзя быть уверенным, что за ними кроется истинное настроение этого существа. Что, если оно показывает одни чувства, но где-то там, прячась за непреодолимыми преградами и расстояниями, испытывает иные переживания? Что если восприятие жизни этих Кукловодов совершенно чуждо тому, как мир воспринимают мобы? Пугающая загадочность. Гоблин вновь ощутил укол недоверия к Фее.
Кроме того, ужасало открытие, что Мамаша заправляет миром только отчасти. Оказалось, что Незримые Кукловоды имеют куда большую власть, чем думалось. «А ну как они однажды сочтут, что Мамашу нужно устранить и вернуть всё на круги своя, лишив мобов свободы воли? Тогда все усилия напрасны, — рассуждал Гоблин»
— Ум за разум заходит от вашей болтовни, — пожаловался Слизняк. — Порешайте уже что-нибудь и валим отсюда.
Пока размышляли над дальнейшим путём, собрали с героев трофеи, среди которых набралось немало зелий, и повысили свои характеристики.
— Поначалу сочла, что придётся прирезать тебя, — первой заговорила Крыса, обращаясь к Фее. — Но вроде как ты и впрямь столько раз выручала нашу партию. Сама-то что хочешь теперь делать?
— Ну, если вы не против, — Фея встала и подняла палицу. — Хочу вам помогать и дальше.
Возражений не последовало.
Временное укрытие, где можно обговорить новый план, мобы отправились искать в глубине руин.
— Я выучил «воровство маны», — поделился Гоблин по пути. — Как же этого не хватало в последнем бою.
— Вот ты любимец Мамаши, — проворчала Крыса, перепрыгнув через колонну, преградившую дорогу. — Мне ничего не досталось.
— И у меня ничего, — в один голос вторили Слизняк и Зомби.
— Здесь можно остановиться, — предложила Фея. — Что скажете?
— Хорошее место, — Гоблин осмотрел площадку со вздыбившимся плитами, сквозь трещины которых буйно пробивалась трава, — Давайте тут восстановим жизнь и ману.
Со всех сторон площадку окружали обломки стен, оставляя наружу только пару узких проходов.
— Что будем делать дальше? — Зомби уселся на груду кирпичей.
— Пока шли, у меня вот какая идея появилась, — с важным видом начала Крыса. — Ранее герои всегда приходили к нам домой, а иногда прямиком к месту респауна.
Она выразительно поглядела на Гоблина и Зомби.
— Мы же устраивали засады на героев в, скажем так, проходных местах. Ныне же кое-что изменилось. С нами есть Незримый Кукловод по имени Алия.
Крыса сделала особый акцент на последних словах, будто произнося обвинение и желая лишний раз указать всем на геройскую природу Феи.
— Она знает о местах, где появляются герои первого уровня. Следовательно, мы можем неожиданно нагрянуть к ним в гости и устроить веселуху.
— Веселуху?
— Вырезать всех! — пояснила Крыса. — А когда переродятся там же — опять вырезать. И ещё раз, и ещё-ещё-ещё!
Каждое «ещё» она сопроводила тычком кинжала.
— Так мы, во-первых, поднимем свой уровень. Во-вторых, отомстим гадёнышам…
— И сколько ты собралась мстить? — поинтересовался Зомби.
— Нас тысячу раз убивали, — сказала Крыса. — Значит, надо мстить много и долго. Но ты перебил меня… В-третьих, мы проверим, насколько Алия на нашей стороне. Ведь ты единственная, кто пока не убил сородичей. И раз сделать такого не можешь из-за этого… «пи-ви-и», или как его там правильно… То давай заменим убийство на указание пути к дому героев.
— Считаешь, что я всё ещё недостаточно сделала, чтобы доказать свою лояльность? — спросила Фея.
— Прости, не так уж и часто Кукловоды встают на нашу сторону, — саркастически произнесла Крыса. — Но ведь если ты за мобов, то совсем несложно привести нас к респауну героев. Правда?
Слизняк весь скукожился, а его голова погрузилась вглубь тела. Казалось, что ему вовсе не интересен ни разговор, ни какие решения примет партия.
— Гоблин! — окликнула Крыса, вырвав его из задумчивости. — Помнишь, как ты хотел отомстить в Пещере? Чтоб в полной мере отомстить, нужно наведаться к героям.
— Фея, тебя тронули наши страдания, — Гоблин сделал вид, будто не слышал Крысу. — Ты с пониманием отнеслась к нашей борьбе. Но если это взволновало тебя, то возможно
