учиться готовить, вызубрить манеры высшего общества и разбираться в моде — всё это требовало много усилий и много времени. Девушка не позволяла себя расслабиться с подругами, не пила, не ездила заграницу, то есть, не делала ничего опасного и не ходила в места, где могла бы нарваться на неприятности. При возможности, Светлана периодически ездила в Москву на курсы, где могли быть молодые успешные мужчины, типа курсов изучения иностранных языков или бизнес-курсов. Но пока ещё она не нашла достойного. Макс был единственным, на которого её чуйка среагировала.
Но чтобы добраться до этого таинственного парня, нужно было чем-то его привлечь. Нужны были успехи в игре. Поэтому Светлана старалась. Очень старалась. Порой ей казалось, что у неё какая-то маниакальная зависимость от желания выйти замуж за богатого. Девушка даже не всегда понимала, для чего ей это нужно, и что она будет делать, когда всё-таки выйдет замуж. Но целеустремлённости ей было не занимать. Поэтому буквально за пару недель она стала из обычного рудокопа начинающим исследователем, а ещё через несколько недель и элитным исследователем. Ей выделили телефон, поэтому Светлана могла работать из дома, и ей больше не нужно было сталкиваться с бесконечным вниманием окружающих мужчин. В игре её доставали меньше.
Вскоре, она стала начальником промежуточной базы. Здесь Светлане пригодились навыки менеджмента и бухгалтерии, которые она изучила заранее, а также навыки коммуникации. На удивление, хорошо помогли знания к курса «Управление домашней прислугой для чайников», где различных будущих светских львиц готовили к тому, как общаться с прислугой особняка. В целом, ничего особенного, но их отдельно учили предельно вежливому обращению, как в идеализированную аристократическую эпоху. Учили контролю над эмоциями и стрессоустойчивости, если кто-то косячил. А игроки косячили постоянно. И бесконечно засыпали ответственных людей вопросами. Предыдущий управляющий промежуточной базы не выдержал и недели, переведясь обратно на должность исследователя. Искусственный интеллект программы «помощник менеджера» выбрал из многих кандидатов Светлану, и та очень быстро поставила дело на правильные рельсы.
Работы было много: снабжение базы всем необходимым, начиная от расходных материалов, заканчивая техникой и оружием, которые игроки закупали. И это были игроки не только гильдии Свобода. Несколько малых игровых студий и небольших гильдий использовали промежуточную базу Свободы, как собственный перевалочный пункт. Продать минералы здесь немного дешевле или купить товары немного дороже было выгоднее, чем самим мотаться в город и обратно. Эта деятельность приносила промежуточной базе дополнительный доход, часть которого шла в карман Светлане. Также, нужно было строить и улучшать дороги, управлять направлением исследований пустоши игроками гильдии, решать локальные конфликты, как внутри гильдии, так и с игроками других гильдий. Ещё нужно было планировать укрепления, движение патрулей и время поставок в системы город и из него. Зарплата девушки уже была больше, чем у директора офиса, и красавица очень гордилась своими успехами. А вскоре, появилась возможность ими похвастаться. Светлана узнала, что Макс на днях приедет, чтобы навестить родителей. Естественно, тётя Лариса пригласила её на чай.
Макс объявился в Понауеханске нежданно, негаданно. Потенциальная невеста маниакально мониторила время прибытия поездов. Но девушка не угадала. Избранник объявился внезапно и глубокой ночью. Тётя Лариса встретила сына со всеми почестями, но тот лишь едва поклевал домашней стряпни, а потом всю ночь работал. Словно совсем не устал с дороги. Следующий день он также провёл дома, никуда не ходя. Только ковырялся в телефоне и постоянно куда-то звонил, обсуждая какие-то непонятные для немолодой женщины вопросы. Она поняла только что-то связанное с Сербией и Северной Кореей. Мама Макса думала, что он просто обсуждал политику с коллегами, но Светлана, подслушивавшая разговор своей мамы с тётей Ларисой, очень задумалась. Неужели этот парень вышел на международный уровень? Ну, не создавал он впечатление человека, который будет праздно обсуждать политические вопросы. Покопавшись в интернете, она обнаружила, что недавно в Сербии открылись несколько филиалов гильдии Свобода, став отдельный подразделением и создав свою гильдию «Сербия». Про Северную Корею информации никакой не было, оно и понятно — закрытая страна. Но раз Макс обсуждал вопросы Сербии, значит, и в Северной Корее намечалась какая-то движуха. Глаза девушки загорелись.
Светлана со своей мамой намеревались нанести визит тёте Ларисе тем же вечером, но Макс неожиданно лёг спать очень рано. Будто жил по другому времени. Тогда чаепитие пришлось перенести на следующий день к первой половине дня. Когда парочка объявилась на пороге дома парня, тот уже несколько часов активно работал. Всё это было крайне подозрительно, ну какие гости приходят с утра? Но у заговорщиц не было выбора, не ровён час, этот неуловимый подлец смоется, к негодованию своей родительницы. Нужно было ковать железо, пока горячо.
— Сынок! — крикнула тётя Лариса, накрыв на стол. — Выходи давай из своего бункера, гости пришли, неудобно их игнорировать.
— Ну, мам! — воспротивился Макс. — Я работаю!
— Ты играешь в игры! — возмутилась женщина. — Живо на кухню!
Парень объявился, спустя несколько минут. Его лицо было мрачным, но сидел он смирно. Тётя Лариса самодовольно улыбалась, радуясь послушанию сына. На парне были простые потёртые джинсы. Ну, как простые, не дешёвые простые джинсы, а также стандартная белая футболка. Светлана пару раз повела носом и услышала слабый аромат женских духов, шедший от футболки. Она мысленно нахмурилась, но на лице её была дружелюбная улыбка, с которой девушка кивнула Максу. Тот кивнул в ответ и принялся уплетать завтрак. Точнее, уже обед для него.
— Максим, а чем Вы сейчас занимаетесь? — с искренним интересом спросила мама Светланы в какой-то момент.
— Я? — с удивлением оторвался от еды парень. Он не ожидал, что дело дойдёт до расспросов о его работе. — Я, эмм... я помогаю Боссу собрать командировочную команду для открытия нового филиала.
— Нового филиала? — переспросила женщина. — В Северной Корее?
— Эмм... — Макс нахмурился и посмотрел на мать, но та смотрела в сторону, будто её ничего не касается. — Типа того...
— И сложное это дело? — с улыбкой спросила Светлана, она хотела напомнить парню о сложностях в работе, а потом ловко подстроиться, проявить сочувствие и предложить свою помощь.
— Ой, да, и не говори! — махнул рукой Макс.
— Никто не хочет ехать? — с ложным беспокойством произнесла девушка. — Боятся?
— Кто боится? — вздохнул парень. — Российские работяги не боятся азиатских коммунистов. За длинным рублём они бы и с чертями работать не побоялись поехать. Просто основная часть нашего персонала — люди
