три дня.
Вместе с устным сообщением у меня в голове появился более подробный информационный пакет. В нем были дальнейшие варианты действий, причем отдельно указано, что выбирать нужно здесь и сейчас.
— Снежинка? — спросил я.
Судя по ее затуманенному взору и отстраненному виду, она тоже получила оповещение и серьезно задумалась.
— А⁈ Что⁈ Почему я⁈ — проснулась фея.
— Что думаешь насчет третьего варианта? — уточнил я.
Система нам предложила выбрать одно из трех. Первый вариант — разграбить и уничтожить форт прямо сейчас — предполагал награду в кристаллах. Второй вариант — передать форт некой нейтральной НПС[1] фракции и потом помочь его защитить от ответного удара гоблинов — обещал какие-то бонусы и хорошее отношение от неведомой фракции, но когда-то потом, в случае успеха. И третий вариант, самый заманчивый и дорогой, — взять форт под свое управление и отсыпать кучу кристаллов за его восстановление. В последнем варианте справляться с местью гоблинов нужно будет самостоятельно.
— Что ты имеешь в виду⁈
— Твоему Роду этот форт не нужен? Вы там вкладываться в освоение Зазеркалья еще не решили? — спросил я уже более развернуто. Не одной же ей демонстрировать свою догадливость?
Ответом мне послужил острый, внимательный взгляд. Фея как-то разом потеряла всю свою взбалмошность, и на меня посмотрели глаза безжалостного хищника, словно взвешивая, пора ли уже вцепиться в горло или еще подождать немного.
Я же только обезоруживающе улыбнулся в ответ.
— Расслабься, — сказал я, поднимая вверх открытые ладони. — По тебе давно понятно, что ты на самом деле дочь если не короля, то кого-то очень влиятельного и в своем роду ты не последний человек.
Снежинка же продолжила смотреть на меня ледяным, настороженным взглядом. По моей спине пробежала волна холода. Кажется, если я сейчас что-то не то ляпну, то меня действительно без шуток будут убивать.
— Ты, Снежинка, член нашей команды. Твои интересы, которые наверняка совпадают с интересами твоего рода, тоже должны учитываться. Поэтому я и спрашиваю, не нужен ли тебе этот форт, — я продолжал улыбаться и стоять с поднятыми руками.
Причем улыбался я вполне искренне. Угроза боя насмерть со своим товарищем, который полчаса назад прикрывал мне спину, меня почему-то только раззадорила. Всего пару недель назад эта ситуация стала бы для меня шоком, я, наверное, испугался бы и замер. А сейчас спокойно и расслаблено стою, смотря глаза в глаза.
Снежинка или что-то почувствовала, или что-то решила — расслабилась и отвела взгляд. Ощущение, что я стою на краю бездны и мне вот-вот вцепятся в горло, бесследно исчезло.
— Нет, моему роду сейчас этот форт не нужен, — ответила она спокойно, а потом проказливо улыбнулась, тут же вернувшись к своей экспрессивной манере. — Но, если понадобится, ты же поможешь мне захватить новый⁈
— Конечно, Снежинка. Я думаю, что никто из нашей команды не откажется помочь тебе, — я подчеркнул голосом слово «тебе»: для нас ведь в первую очередь важна она сама, а не ее родственники.
Как бы между делом я обвел взглядом нашу команду. Ирей ушла в себя и, казалось, вообще не заметила мое противостояние с феей. Добрыня стоял чуть в стороне, спокойно оглаживал свою роскошную, седую бороду и, кажется, незаметно усмехался. Наверное, мы для него как дети, что не поделили лопатку в песочнице. Изабелла, напротив, ощутимо напряглась и приготовилась к бою. Улучив момент, я успокаивающе улыбнулся ей.
«Вот как-то вот так, — с сожалением подумал я про себя. — Казалось бы, у нас спаянная команда, но, едва я мимолетно задел интересы рода Снежинки, она уже готова наброситься на меня. И это придется учитывать и как-то жить дальше».
— Итак, — я хлопнул в ладоши. — Вы все, наверное, получили информацию от Системы. Для восстановления форта под нашим командованием нужно сорок оранжевых, десять желтых и два зеленых кристалла. Плюс еще и неизвестно сколько вкладываться потом. Выложить такую сумму мы пока не готовы. Остаются два других варианта.
Я на секунду замолк и снова огляделся. Ирей выплыла из неведомых далей и внимательно меня слушала, как и все остальные.
— Первый вариант — это разграбить и уничтожить форт. За это нам дополнительно насыплют кристаллов. Сколько — неизвестно. Второй вариант — передать форт некой нейтральной фракции. Помочь с его защитой от гоблинов и за это получить потом какие-то бонусы. Какие конкретно — тоже неизвестно, — тут я на секунду закашлялся: для того чтобы толкнуть речь, я снял защитный платок, последние остатки слезоточивого дыма продолжали ощущаться в воздухе, раздражая нос и горло. — В первом варианте мы получим больше кристаллов. Во втором неизвестные бонусы и информацию о новых возможностях.
Я закрыл лицо шейным платком — и сразу стало легче дышать.
— Давайте решать, что будем делать с нашей добычей. Ирей? — я начал опрос с эльфийки.
— Пусть будет так, как решит вожак, — эльфийка не подвела, опять переведя стрелки на меня.
— Добрыня?
— Стал быть, камешки — дело хорошее, но охота на энтих самых нейтралов посмотреть, — пробасил богатырь после секундного раздумья.
— Изабелла?
— Пусть будет так, как решит вожак, — ответила ковбойша с улыбкой.
А вот тут я что-то не понял. Белла тут решила меня подколоть или так показывает свою поддержку? Плохо быть баобабом, который с трудом понимает намеки от девушек. Внешне я своего замешательства не показал, только коротко кивнул.
— Снежинка? — обратился я к фее, которая наблюдала за происходящим со снисходительной улыбкой.
— Конечно, отдать! Новые знакомства — это так замечательно! — пропела она приторным голоском и даже закружилась в танце, паря в полуметре над землей.
— Кх-м, — я кашлянул и отвел взгляд от ее приподнявшейся юбки. И ведь специально меня дразнит, зараза!
Волевым усилием я выкинул вздорную фею из головы и действительно серьезно задумался. Так или иначе, решение принимать мне.
— Думаю, нам нужно брать второй вариант, с передачей форта нейтралам. Кристаллы, если что, мы еще заработаем, а вот информация и будущие бонусы могут оказаться незаменимыми, — сказал я после минутного размышления.
Я еще раз пробежался по группе глазами, контролируя ответную реакцию, и, вроде, все со мной согласны.
— Система! Мы выбираем вариант с передачей форта нейтральной фракции! — торжественно объявил я.
— Динь-динь, — в воздухе опять прозвучал мелодичный звон. — Ваше решение принято. Покиньте территорию форта в течение тридцати
