— Меня зовут Фрост, — произнёс я и подержал паузу, дожидаясь, пока все притихнут.
Полной тишины добиться не удалось — вокруг собралось больше сотни человек, и часть из них продолжала перешёптываться друг с другом. Но взгляды большинства из них обратились ко мне, и я продолжил.
— Не знаю, что конкретно вам рассказывали обо мне и о моих способностях. Поэтому, чтобы исключить недоразумения, я обо всём расскажу сам. Я — иерофант Войда, Вершителя Пустоты. Это значит, что я обладаю полномочиями обращать в последователи Пустоты других игроков.
— И как это у тебя вышло? — выкрикнул из толпы высокий смуглый парень в шлеме, напоминающем череп какого-то животного.
— Да! Никакой официальной инфы по Войду до сих пор нет, — добавила девушка, придерживающая за ошейник здоровенную чёрную пантеру. Питомец в окружении такого количества игроков вёл себя нервно, постоянно крутя головой и скалясь.
— Да помолчите вы! — вдруг рявкнула Айя. — Пусть сам рассказывает. А вопросы потом!
Следопыты ещё немного погудели, но постепенно успокоились, видя, что я не собираюсь их перекрикивать.
— Рассказать, как я получил это звание, я не могу, — наконец, продолжил я. — Да и не хочу. К сожалению, вам во многом придётся положиться лишь на моё слово. Если для кого-то это неприемлемо — я пойму. Я вообще никого не агитирую, потому что, откровенно говоря, на ранних этапах служение Войду будет доставлять больше трудностей, чем пользы. Насчёт главной проблемы вы, наверное, уже в курсе. Последователи Войда автоматически становятся кровными врагами всех остальных Вершителей. Механика примерно такая же, как для стандартной кровной вражды между кланами. Только радиус обнаружения больше, плюс кровникам показывается примерно направление для поисков. И работает это только в одну сторону. Сами адепты Пустоты не получают подсказки для выслеживания. Только бонусные орбы при убийстве врага.
— Не очень-то справедливо! — всё же не удержался от комментария всё тот же парень в шлеме-черепе. — И нет способов это исправить?
— Пока не знаю, — честно признался я. — Возможно, для этого будут умения или артефакты в самой ветке Пустоты, но я их пока не открыл. И не открою в ближайшее время, если буду действовать один. Именно поэтому мне и нужны единомышленники.
Я, по возможности кратко и информативно, обрисовал ситуацию с развитием Цитадели, с требующимися для неё дарами в виде очков Пустоты. Поделился результатами некоторых экспериментов, которые мы проводили с Морганом и другими первопроходцами. Например, мы выяснили, что Пустота генерируется не только при потере очков Здоровья, но и, например, при генерации орбов — когда опыт, накопленный в ресивере, обнуляется. Кроме того, какое-то количество Пустоты появляется на счётчике после применения практически любых активных умений, даже если игровой механикой для них не предусмотрено шкалы специального ресурса.
Имея больше единомышленников, мы надеялись выяснить ещё больше подробностей. Ну, и самое главное — прокачанные персонажи точно должны были приносить во много раз больше Пустоты, чем пятёрка первых добровольцев.
Настоящий фурор произвела демонстрация уже открытых мной умений Пустоты — Телепортация, Пустотный кокон, Пустотные шершни, Вакуумная ловушка. С первым всё было понятно — возможность мгновенно перемещаться фактически в любую точку игрового мира вызывала интерес у всех бывалых игроков. Но Следопытов очень заинтересовала и Вакуумная ловушка. На высоких уровнях прокачки она явно будет очень полезна для отлова зверей. Да и Пустотный тайник, как альтернативный способ прокачать инвентарь, тоже оказался очень востребован.
При этом, к моему удивлению, перспектива оказаться под прицелом у поклонников других Вершителей мало у кого из собравшихся вызывала страх. Скорее наоборот, какой-то охотничий азарт. Я даже пару раз вернулся к этой теме, предупреждая, что отказаться от покровительства Войда, так же, как и в случае с другими Вершителями, можно будет далеко не сразу — минимум через неделю. И все набранные при этом бонусы пропадут. Но Следопыты снисходительно отмахивались.
— Нашёл, чем испугать, — прогудел здоровенный бородач-зверолов, вооруженный экзотическим блочным луком. — Мы, Следопыты, ходим нетореными тропами. Если кто-то из нас вдруг окажется под прицелом — значит, он забрался в слишком людные места. Да и вообще, защиту Лиги повелителей зверей ещё никто не отменял.
— Не скажи, — проворчал невысокий остроухий разведчик под ником Гоблин. — Многие из Лиги уже ходят под Метаморфом. Вон, Ликан, например, за это вовсю агитирует. Думаю, поначалу круговая порука Лиги ещё будет в приоритете. Но потом… Кто знает, может, плюшки от Вершителей окажутся гораздо важнее.
— Это верно, — подтвердил Колумб. — И ещё больше наших берутся служить Икитаре. А они с Метаморфом — из разных фракций. Так что, сдаётся мне, недолго Лиге оставаться единой. Но у нас есть шанс создать свою, с уникальными преимуществами.
— Вот именно! — подхватил кто-то из толпы. — Ещё и со своей цитаделью!
Гоблин пожал плечами, давая понять, что он и не собирался особо спорить.
— Да я-то тоже готов рискнуть. В конце концов, если надоест бегать ото всех, просто приму благословение другого Вершителя.
Слушая все эти разговоры, я понимал, что удерживать всю эту разношёрстную толпу будет непросто. Раздать метки — минутное дело. Но чтобы эти люди остались служить Войду, нужно будет их регулярно мотивировать весомыми бонусами. А пока что я мог кормить их только обещаниями.
Впрочем, какая разница. Как минимум на неделю они вольются в культ, и принесут за это время немало очков Пустоты. И за каждого привлеченного адепта я получу по случайному орбу Пустоты. Это тоже здорово подтолкнёт прокачку — мою собственную или моих подопечных, смотря как я распоряжусь этими подарками.
Было и ещё одно обстоятельство, которое играло мне на руку. Остальные Вершители тоже пока не особо-то баловали своих последователей какими-то бонусами. По задумке разработчиков, для того, чтобы получить от Вершителя весомую выгоду, нужно прокачать с ним репутацию, выполняя некие профильные действия. И в этом смысле у Войда, пожалуй, самая простая и прозрачная схема, завязанная на пожертвования очков Пустоты.
У остальных Вершителей всё куда более запутанно. Мы как раз это обсуждали вчера с Колумбом во время нашей вылазки. Судя по спорам на форумах, игроки пока только пытались нащупать пути взаимодействия с Вершителями, и это могло занять ещё немало времени. Особенно учитывая то, что своими открытиями никто не торопился делиться. На открытых форумах пока обсуждались только самые очевидные темы, которые и так уже всем были известны. Например, то, что репутация с Ортосом прокачивается через крафт и строительство. А Метаморф требует жертвоприношений в виде редких геномов с монстров.
В общем, моя загадочность и отсутствие реальной выгоды «здесь и сейчас» не стали для претендентов отпугивающими факторами. У Войда даже имелось некоторое преимущество — ведь, в отличие от остальных Вершителей, у него был реальный живой представитель, с которым можно было говорить.
Прежде, чем приступить к вербовке новых членов культа, я всё же наклепал ещё штук тридцать дополнительных ячеек в Пространственный тайник. И не зря — к моменту, когда я закончил раздавать Метки Пустоты, инвентарь мой снова был полон орбов.
Изначально я собирался проводить небольшое собеседование с каждым адептом, но потом понял, что это потребовало бы слишком много времени. В конце концов, общую информацию о новых единомышленников я мог почерпнуть и в соответствующей вкладке интерфейса, посвященной членам культа. И на сегодняшний день меня интересует только количество новых членов. Кто из них останется со мной и кому можно будет доверять — покажет время.
Не терпелось скорее отправиться в Цитадель. Разобрать полученные орбы, сдать оба квеста. Однако получившие свои метки Следопыты явно ожидали от меня какого-то напутственного слова, так что пришлось немного задержаться.
