Я ничего не ответил, лишь хмыкнул в ответ и пошёл вперёд. Нет у нас времени изыскания тут всякие производить. Нам до Иггдрасиля нужно добраться и, желательно, раньше Суртура. А уж, интересные растения можно будет изучить потом, когда саму Легенду спасём.
Через всего пару минут, мы вышли на большую яблоню — один-в-один похожую на яблоню Идунн. Даже налитые яблоки были словно клонированные.
Тут же, вперёд меня проскочил Локки и, подмигнув мне, сорвал одно яблоко…
Дерево, как и куст до этого, исчезло буквально за несколько секунд.
Локки же всмотрелся в характеристики яблока, и, опять протянув «интере-е-е-сно», откусил его.
Он, сначала озарно улыбнулся мне, но затем…
Лицо бога побледнело. Он упал на одно колено и посмотрел на меня со страхом:
— Что-то мне не хорошо…
Сказав это, он вгляделся в свою руку, которая, превращаясь в пыль, стала медленно исчезать.
Что за хрень!!?
Я, блин, даже подумать, что происходит, не успел. У меня было всего несколько секунд…
Я начал действовать исключительно на рефлексах. Подбежал к Локи и, достав склянку, что висела на кусте, вскрыл и влил её в рот уже наполовину исчезнувшему богу…
Тут же, подскочил Тор и, как ни странно, на его лице виднелась обеспокоенность.
На словах, он Локки чуть ли не голыми руками готов удавить, а гляди-ка ж ты… в такой ситуации братские чувства проснулись…
Локки же «мигнул» и стал собираться обратно. Какая-то секунда, и с тяжёлым вздохом снова целый Локки рухнул навзничь на землю.
Он полежал так несколько секунд, приходя в себя, а затем, глянул на Тора и слабо улыбнулся:
— Я всегда знал, что ты меня любишь…- Затем, перевёл взгляд на меня. — А вот, почему ты спас меня, не понимаю… Мы ведь уже недалеко от Иггдрасиля, моя помощь, по-сути, уже и не нужна тебе…
Я мысленно почесал затылок.
А, хрен его знает, почему… Чисто, на рефлексах. Да и то, что Локки тот ещё дебил, ещё не означает, что он заслуживает окончательной смерти.
Вслух же я, ухмыльнувшись, ответил:
— Привык я к тебе! — И кивнул на надкусанное яблоко, лежащее на земля возле Локки. — Лучше, скажи, что в характеристиках было написано?
— Ничего…- Бог покачал головой. — В характеристиках ничего не было написано. Просто, яблоко — без каких-либо характеристик.
Бог обмана, подняв яблоко, чуть облокотился на второй руке и протянул фрукт мне. Но, как я не пытался всмотреться в его характеристики — ничего не выходило.
Это, блин, просто яблоко — ну, как в обычном мире, что ли. И это — так непривычно… В Легенде привыкаешь к тому, что у каждого «камешка», у любой «соринки» есть характеристики.
Кстати!
Посмотрел на пустую склянку, жидкость из которой «откачала» Локки. Надпись на склянке есть — а вот, характеристик тоже нет. Эта надпись меня и смутила с самого начала, я её с характеристикой перепутал получается…
Мда… Странные тут вещи — в этом «Заозёрье», творятся.
Я покачал головой и вернул надкусанное яблоко обратно Локки:
— Так, а зачем ты неизвестно что в рот тянешь?
Локки нахмурился:
— Никогда ни с чем подобным не сталкивался просто. Никакие яды на богов не действуют, разве что, кроме божественного. Так что боги всегда могли есть абсолютно всё, что не является божественным ядом. Ну… — Локки криво усмехнулся и запулил надкусанное яблоко далеко в лес. — До этого момента.
Затем, бог обмана задумался секунд на десять, снял с головы свою корону и внимательно вчитался в её свойства.
После этого, снова усмехнулся:
— А ты, Гидраргирум, хитрый!! Я сразу-то и не понял, что со мной творится. Но вот теперь, всё на свои места встало!
Эмм… не понял. Это, он о чём?
Начал перебирать в голове, где это я Локки умудрился обхитрить… Но нет — ничего в голову не пришло.
Наоборот, я же решил с ним быть максимально искренним и прямым и обезоруживать, так сказать, его хитрость «обратной резьбой».
Так что ничего не придумав, прямо спросил:
— Ты про что?
— Я, вот, про эту строчку…
Снова вглядевшись в характеристики короны, он зачитал:
— «Мудрый правитель — корона упорядочивает мысли, проясняет сознание»…
Он оторвал взгляд от короны и, вновь посмотрев на меня, прищурился:
— А я-то гадаю, чего это меня в последние пару часов не тянет поиздеваться над братцем? Да и совершить чего-нибудь необдумонного и весёлого — тоже не хочется… Решил, значит, сделать меня «нормальным»? Хм… признаю, это был хитрый ход с твоей стороны. Я даже сперва не смог распознать эти тонкие изменении в своём характере — настолько изощрённо это было провёрнуто! Снимаю шляпу…
Бог развёл руки в стороны и немного склонил голову.
А затем… напялил корону себе обратно на голову!
Эмм… Я про себя лишь усмехнулся. Это — ты сам себя изощрённо обманул Локки, Я же лишь искренне хотел сделать хороший подарок — не имея никакого камня за пазухой. Вот потому, и вышла в короне такая характеристика — причём совершенно случайно. А, вовсе не из-за того, что я хотел в какие-то изощрённые игры играть и что-то подстроить…
Но Локки, сейчас, нет смысла это говорить. Всё равно, не поймёт ведь… Как это вообще возможно — добиваться каких-то целей не интригами и обманом, а искренним желанием помочь…
Да… Пока что, такие понятия вряд ли вписываются в его парадигму мира. Но ничего! Я так понял, характеристика «мудрый правитель» в короне имеет накопительный эффект — ведь она не мгновенно начала работать, видимый результат проявился всего пару часов назад… Так что наш хитрец и до этих понятий скоро «дозреет».
Я не стал оправдываться, а лишь задал вопрос:
— Ну, и как тебе… ощущения?
Локки задумался, его взгляд расфокусировался, будто он в себя смотрел.
А затем, он удивлённо ответил:
— Знаешь, а хорошо! Как-то проще стало, спокойней…
Впервые, во взгляде Локки я увидел какое-то непривычное выражение. Это что, нечто похожее на благодарность⁉
Ну, нихрена себе!
Характеристика, реально, работает… А поскольку, снимать с себя свою корону Локки, явно, не собирается — то, возможно, не за горами и более весомые изменения в лучшую сторону.
Дела…
* * *
Локки оклемался быстро, и мы продолжили поход к Иггдрасилю.
По дороге встретили ещё несколько фруктовых деревьев — сливу, яблоню, и черешню. Локки, чуть ли не вздрагивая, обходил деревья стороной. А вот я, сорвал одно яблоко, и после того, как дерево точно так же исчезло, убрал фрукт к себе в инвентарь.
Хрен его знает, где что может пригодиться. Да и внутренний хомяк всё требует тащить в инвентарь.
Кусты со склянками попались ещё два раза, и одну из них я умыкнул себе. А вторую забрал Локки.
Пока шли, никаких зверей не обнаружили. Ну, наверное, и к счастью. Если тут фрукты такие — способные уничтожить бога, то на что способна местная фауна — даже проверять не хочется.
В общем, остальную дорогу шли мы без особых приключений.
Но только, со временем, мы обнаружили странную закономерность — сколько бы мы не шли в сторону древа, мы, как будто, ни на шаг не приблизились к нему. Даже наоборот — мы, словно, за это время, ещё больше отдалились от Иггдрасиля…
Мы даже специально проверили — он, действительно, от нас всё больше удалялся!
Бред какой-то… Но, блин, факт!
Барлон задумчиво почесал лоб, затем, стал бормотать:
— Хммм… что-то знакомое. Где-то я это уже видел… Или, может, читал.
— Что там у тебя на уме?, — не удержался я.
— Я предлагаю следующее: раз, древо отдаляется от нас, пока мы к нему движемся — может, тогда, сделаем наоборот?
— Будем убегать от него, чтобы догнать!,- осенило меня.
И… это помогло!
Несмотря на то, что мы шли уже от дерева — когда оборачивались, становилось понятно, что мы к нему всё больше приближаемся.
Примерно через два часа, мы добрались до холма, который находился всего в сотне метров от Иггдрасиля.
А, после того, как поднялись на этот холм, как будто, перешли некий рубикон. С вершины холма отдаление от древа перестало его приближать, и мы, развернувшись, уже спокойно подошли вплотную к древу жизни.
