— Ладно, бог с ней.
— Ага! Мы такие, мы со всеми, — серьезно поглядывая на меня поверх ободка, кивнула Эления. — Но просто так в суму класть ее все-таки не стоит. Дай-ка я похимичу немножко.
Богиня забрала мой заплечный мешок, повертела его в руках, заглянула внутрь и тут же вернула.
— И что ты сделала? — поинтересовался я, закидывая вещмешок на плечо, после чего он тут же растворился в воздухе.
— Всего лишь добавила предмету частичку безвременья. Еда в ней теперь не будет портиться, а эта дуреха не помрет снова с голоду. Ну и не проснется, пока ее кто ни будь не достанет оттуда. Наверное…
Мы помолчали с минуту, а затем я задал очередной вопрос.
— Я теперь что? Навсегда останусь такой вот образиной? Может, сделаешь еще несколько попыток?
— Вот не понимаю я Соколов. Что тебе все время, что-то не нравится? — зеркальце исчезло, и небожительница серьезно посмотрела на меня. — Богиню в жены, он, видите ли — не хочет. Внешность его ему не нравится. Фея в спутники ему, понимаете ли — не нужна. Что у тебя за характер то такой?
— Какой есть, — довольно резко ответил я, — это знаешь ли, не очень приятно, когда с тобой что-то постоянно происходит против твоей воли! Даже если…
— Соколов, ты же смертный! Неужели ты еще не привык, что от тебя вообще в твоей жизни очень мало чего зависит? — девочка отмахнулась от моей попытки возразить. — И не надо мне говорить про твое нынешнее бессмертие. Мне прекрасно известно, откуда пришли такие как ты и что у себя дома вы мало чем отличались от обычных людей нашего мира. Даже ваши короли, президенты и олигархи лишь маленькие песчинки послушные воле мироздания.
— В любом случае я привык сам распоряжаться своей судьбой!
— Да ты что? — всплеснула руками божественная. — Прямо таки сам и прямо «судьбой»? Вот молочка тебе захотелось попить. Ты его купил, а оно взяло и прокисло. Видишь, не судьба — не сложилось. Или это ты сам так «распорядился»?
— Я просто пойду и куплю свежего, — возразил я, уже в общих чертах догадываясь, куда клонит моя новообретенная супруга.
Логика подобных споров была детской и сводилась к тому, что собеседник все равно не отобьется от «железобетонных аргументов». Так собственно и произошло.
— А молочник слег с песчаной ветрянкой!
— Я не в курсе что такое «песчаная ветрянка», но я пойду в магазин, а не к молочнику!
— А он закрыт!
— Значит в другой пойду! Выбор огромен.
— А по дороге тебе на голову упадет кусок черепицы. Ну и что? Распорядился ты своей судьбой? От тебя вообще, что-либо зависело? — девочка подлетела на своем облаке к самому моему лицу и, положив ладошки на щеки, пристально посмотрела в глаза. — Я знаю, что ты, Ваня Соколов — хороший человек и понимаю как тебе сейчас трудно. Но давай уже — заканчивай ныть!
Она легонько постучала своим кулачком мне полбу.
— Включай уже свою думалку и воспринимай окружающую реальность, такой — какая она есть. Иначе, нам с тобой Ваня будет ой как трудно! Ты, как я погляжу, привык видеть во всем, что с тобой происходит, в первую очередь недостатки и совсем не обращаешь внимания на достоинства.
Не сказал бы, что богиня была права. Я никогда не был пессимистом. Даже наоборот — случись мне заполучить такого персонажа неделю назад, я бы радовался как ребенок. Но то был бы просто очередной аватар в очередной компьютерной игре. Быть же самому четырехметровым, крылатым гигантом — подобная перспектива меня откровенно пугала. По большому счету это был вполне естественный страх человека, получившего самый, что ни на есть настоящий «волчий билет»! Пропуск в один конец — вон из окружающего его социума.
Страх, зависть, неприязнь, да и много чего еще мог вызвать в сердцах как провалившихся игроков, так и местных один только вид моего нового тела. К тому же надолго ли хватит, внезапно вспыхнувших чувств маленькой Богини? Не останусь ли я через пару дней в полном одиночестве, а она просто найдет себе новую игрушку? Богиня любви всетаки…
Видимо, что-то отразилось на моем лице или Эления могла читать мои мысли. Она тяжело вздохнув, отплыла на несколько метров.
— Вот что! Голубь ты мой златокрылый. Не забивай как ты себе голову подобными думами, если найти правильные ответы тебе не по плечу. К тому же они мне очень не нравятся, так как ты просто не умеешь пока экранировать от меня сильные эмоции, — сказала она, спрыгивая на землю прямо с четырехметровой высоты.
— Богиня. Ты можешь честно ответить мне на один вопрос.
— Валяй. Попробуем установить взаимное доверие таким способом!
— Зачем я тебе сдался? Почему ты выбрала именно меня на роль своего мужа? — спросил я. — Мне очень трудно поверить в то, что я «достойный из достойнейших» или, что у тебя не было другого выбора!
— Это два вопроса или один? — недовольно пробурчала божественная. — Опять ты затянул про какой то выбор…
— Один.
— Я же тебе сказала. Ты мой сосуд. Бессмертный якорь в этом мире!
— Эления. Ты сама заговорила о взаимном доверии, — я покачал головой, — Сосуд я или нет — даже то, что я единственный удачный выбор из пяти попыток. Признайся, это еще не повод тащить меня под венец! К тому же наше бессмертие — фикция. Как минимум один человек из моего мира, тоже, кстати, выбравший тебя в качестве своего небесного покровителя, уже погиб и более, не возродится.
— Это кто еще? — нахмурилась девочка. — С чего ты вообще так решил?
— Девушка, эльфийка с континента Му, — я быстро рассказал Элении все, что с нами произошло, — Вот такие вот дела божественная! Так что я спрашиваю еще раз: Почему я!
— А кто тебе сказал, что она умерла? — вздернула бровь Богиня. — Сам придумал или подсказал кто? Я чувствую всех своих детей и эта твоя ушастая швабра, которую ты называешь «Касуми»…
В голосе Элении прорезалось, что-то отдаленно напоминающее ревность и даже злость.
— …сейчас сидит в замке Оушен и в ус не дует! Ничего такого непоправимого с ней не случилось, разве что девственность себе вернула! Если тебе так нужна эта обманщица — иди и забери ее!
— Обманщица? В замке Оушен? Это вообще где?
— Тебе интересно поговорить про эту стерву? Говори — я могу просто помолчать! — не на шутку разошлась Богиня. — Или мне все-таки продолжить отвечать на твои дурацкие вопросы?
Явно назревал первый в моей новой супружеской жизни скандал, и я предпочел погасить его в зародыше, реально опасаясь, что в меня опять будут кидать посуду и утюги. Подобный опыт у меня имелся, вот только я боялся представить — чем может запустить в меня разъяренная Богиня. Особенно вспоминая улетевший в голубую даль обычный камушек.
— …хочешь узнать правду — тогда слушай, молча! — после пяти минут уговоров и заверений во всем подряд, смилостивилась Элления. — Есть два предсказания. В одном говорится, что я буду умерщвлена вскоре после того как займу положенное мне место. А второе гласит, что спасет меня тот, кто возвысит, если станем мы с ним единым целым.
— И ты решила, что это я? — помолчав, спросил я. — Возвысил тебя.
— А благодаря кому я стала Великой Богиней?
— Вообще-то благодаря отцу. Это он сделал тебя ею.
— А стать единым целым с ним, я видимо должна в его желудке! — почти крикнула девочка и по щеке ее прокатилась одинокая слезинка. — Соколов — тебе не говорили, что порой ты такой дурак!
— Говорили, — честно сказал я и протянул руку к Элении, но та только недовольно дернула плечиком, — не плачь.
— Я не плачу, — хмуро ответила она, — есть еще умные предположения или глупые вопросы?
— А…
— Вот только попробуй спросить меня: «А как же любовь?» — грозно надвинулась на меня божественная. — Я богиня не только удачи, но и любви! Если ты еще не забыл. И именно я решаю, кому кого любить, а не ваша дурацкая «органическая химия» и разные там феромоны!
Последнее слово она почти выплюнула.
— Но…
— Вот если ты сейчас назовешь мою силу — суррогатом, то я реально на тебя обижусь! Думай, что хочешь Соколов, но следи за языком!
— Но как же ультиматум твоего отца? — сказал все-таки я.
— А да пошел он! — девочка грозно посмотрела в небо.
В небесах, где недавно бушевала жуткая буря, а сейчас медленно плыли белые барашки, бухнул гром.
— Да это мой ответ, — спокойно и уверенно произнесла Эления, глядя в небесную лазурь, — ты рассчитывал на, что-то другое?
Ответом ей была еще одна волна рокота, разметавшая облака и затихшая где-то за горизонтом, скрытым от моего взора стволами больных деревьев.
— Если ты прав, ты легко победишь меня, — ответила небесам девочка. — В конце концов, это ты объявил мне войну и поставил невыполнимые условия! Думал ли ты в это время о моих верующих? Не поздно ли сейчас начинать печься об их благополучии?
