Рейд начался буднично. На рассвете, сделав разминку и позавтракав, я собрал обычный, походный набор амуниции и зелий, с которыми не раз ходил на второй уровень башни. Дорога до предгорий ничем примечательным не запомнилась. Пройдя через поля, я углубился в лес, попутно собирая разную мелочь для алхимии, особо нигде не задерживаясь, и уже через час вышел в том месте, где несколько раз сталкивался с гиенами. Это была самая короткая дорога, и подъем отсюда начинался довольно плавный. Подлесок мягко переходил в редко росший кустарник, а почва стала более каменистой. Лерон сюда почти никогда не заходил, говоря, что можно нарваться на какого-нибудь опасного зверя или монстра. Я же давно хотел добраться до таких интересных мест, а кинжал Мэг придавал не малую долю уверенности в положительном исходе мероприятия. Поднявшись приблизительно на сотню метров, я набрел на заросли кустарника, плодами которого являлись мелкие красные ягоды. Они нужны были алхимику, для своих опытов. Вот за сбором их родимых, меня и застала эта серокожая гоп-компания.
С гоблинов, в плане ценностей, взять было нечего, и для алхимии они не годились. Поэтому после боя, я быстро собрал все ягоды, и поспешил дальше, потому что запах крови мог привлечь уже более серьезных хищников. Час спустя, я набрел на небольшой каньон, метров двадцать глубиной, по дну которого вился серебристой полосой, небольшой ручей. Края не везде были отвесные и достав меч, я сбежал по насыпи каменной крошки на дно. Осмотрев местность на наличие хищников, я пошел вдоль ручья, попутно собирая уже встречаемый мной в оврагах долины, мох. Минут через десять я стал замечать, то тут, то там попадающиеся скелеты разных мелких животных. При чем, их становилось все больше, чем сильнее я углублялся в каньон. В конце концов, я вышел к небольшой долине. Почти всю ее площадь занимало маленькое озерцо, из которого и вытекал приведший меня сюда ручей. По каменистым берегам пробивалась ярко зеленая трава. Над противоположной от меня, стороной долины, кружились в воздушном танце бабочки. Очень большие бабочки, с размахом крыльев, более полуметра, и красивым фиолетово-желтым окрасом. Это был королевский долгоносик, и его пыльца ценилась за свое анестетическое и усыпляющее действие. От такого подарка судьбы я не мог отказаться. Вот только было одно затруднение. Бабочки эти плотоядны, и выделяя какую-то кислоту из своих желез, они могли растворять любую органику, превращая ее в питательную жидкость. К тому же их пыльца оказывает на человека усыпляющее воздействие, и бросаться в лобовую атаку было крайне глупо.
Почти три часа я провел в засаде на одном из берегов, подкарауливая то одну, то другую, выбивающуюся из стаи, королевскую прелестницу. После чего в действие вступала магия, несколько воздушных пуль и быстрый сбор. Из куска плотной материи, в которую был завернут мой обед, заботливо приготовленный Мирой, я соорудил повязку на лицо, для дыхательных путей. Частичную защиту это давало, и в совокупности с тем, что я выпивал после каждого захода немного зелья Малого восстановления, пока ожидал следующую клиентку, действие яда успевало выветриться.
В один из таких промежутков я услышал звуки борьбы. Они шли откуда-то слева и сверху. Бабочки сбились в кучу и порхали уже только над водой. Мне бы тоже следовало убираться как можно дальше, потому что звуки принадлежали явно крупным монстрам, сражающимся между собой. Но мое природное любопытство не позволило этого сделать. Осторожно поднявшись по склону, я постарался выглянуть из своего укрытия. Картина была настолько сюрреалистичная и завораживающая, что я впал в ступор, секунд на десять. Группа из пяти огромных троллей, окружала ящера, похожего то ли на виверну, то ли на дракона, я в них не особо разбираюсь. Тролли были серокожими, как и гоблины, с маленькими, круглыми головками, но большими телами. В высоту они превышали два с половиной метра, а по всему телу у них были шишкообразные наросты. В общем, те еще уроды. Виверна или дракон зеленого цвета, пусть все же будет дракон, в свою очередь был около шести метров, с длинной шеей. На голове небольшой костяной гребень, в пасти много острых зубов, которыми он постоянно пользовался, кусая самых смелых врагов. Вот, один из нападавших, постарался подойти к нему слева, и был сразу же убит. Дракон просто откусил ему голову. Но в это время несколько увесистых камней прилетело с другого фланга, и монстр буквально взвыл от боли. Когда он стал контратаковать троллей, то повернулся ко мне боком, и я увидел причины, по которым он не мог улететь. Во-первых, у него было сломано левое крыло, а во-вторых он защищал своего детеныша. За спиной у этого гигантского ящера, находился еще один. Детеныш был раза в четыре меньше и имел более светлый окрас. Было видно, что он очень напуган. Тем временем, троллям удалось прижать к земле мамашу, ценой жизни еще двух бойцов. Оставшиеся в живых, смогли запрыгнуть на спину ящеру, и сейчас добивали его зажатыми в руках камнями. Один из них был серьезно ранен, дракон наверно хотел откусить ему голову, как и другим, но тому удалось немного сместиться, и атака пришлась на плечо. Рана выглядела жутко но, похоже, тролля это не сильно заботило, он был поглощен боем.
Стало понятно, что тролли побеждают. Раненый продолжал бить камнем по основанию шеи дракона, вися у него на спине. Здоровый же решил заняться детенышем, но тот увернулся от его атаки, и отступил в мою сторону. Тролль бросился за ним и смог поймать за хвост, детеныш громко запищал, в этот момент в бой вступил и я. Собрав около половины резерва магии в воздушный кулак, я активировал заклинание, отбрасывая тролля назад, и следом выпустил в него всю обойму огнешаров из артефакта. Рывок, и я около дымящейся туши. Меч из ножен и контрольный в голову. Подранок заметив, что последний его товарищ погибает, спрыгнул с уже почти мертвого дракона, и с ревом бросился на нас. Я приготовил новый кулак, но тут, казалось бы, уже мертвая мамаша прыгнула на серокожего урода, сбивая того с ног, и они вместе покатились вниз к озеру. Приземлившись прямо на берегу, никто из них уже не шевелился. Зато активность проявили бабочки, потихоньку облепливая их тела, у них сегодня намечался пир. Вытерев меч от остатков мозга тролля, и вернув его обратно в ножны, я еще раз оглядел поле боя. Живых противников не осталось, лишь в нескольких метрах справа, на меня смотрело два больших изумрудных глаза.
— Ну что, будем приручать дракона? — Спросил я сам у себя, усмехаясь. Убивать это красивое животное, у меня желания никакого не было.
Дракончик подскуливал, и водил носом из стороны в сторону, словно пытаясь учуять маму.
— Не повезло тебе, нет ее больше.
Словно поняв, что я говорю, он испустил длинный, протяжный стон и плюхнулся на брюхо. Порывшись в сумке, я достал все свои запасы сушеного мяса, и на вытянутой руке, подойдя поближе, постарался их ему скормить. Но от дракона никакой реакции не последовало. Тогда я уже в наглую стал тыкать этим мясом ему в нос. На что зеленый только чихнул, и отвернул свою морду.
— Ну, раз не хочешь, съем все сам.
Я достал из сумки сыр и лепешки и уселся прямо на землю обедать. Мясо же положил рядом. К сожалению, мой коварный план не удался. Дракон по-прежнему не обращал не на меня не на мясо, никакого внимания. Нет, так нет. Скоро начнет темнеть, так что пора бы уже возвращаться. Хоть в плане финансов, я не сильно выиграл за этот день, но поход оказался довольно познавательным и интересным, а это главное.
— Если ты не собираешься лететь домой, то пора бы найти себе укрытие, скоро уже ночь. — Сказал я зеленой спине.
На следующий день, сделав разминку, я снова отправился в горы. Лерон был доволен, моим рейдом и с самого утра заперся в своей лаборатории. Башня могла и подождать, стоило сходить проведать моего знакомого, вдруг он еще не улетел. И выжил. И его не нашел папа, или дедушка. Что-то много в этой задачке переменных…
До места добирался по вчерашнему маршруту, убив по пути колопира. Все же об основной работе забывать не стоит. Бабочки, казалось бы, и не изменили свое вчерашнее местоположение, продолжая медленно, но уверенно пожирать туши мертвых дракона и тролля. Думаю, скоро от них останутся только кости. А вот на месте битвы были видны только следы растерзанных за ночь хищниками мертвых тел. Хотя, может это мелкий постарался? Если так, то мои несколько полосок вчерашнего, сушеного мяса, выглядят на этом фоне довольно жалко. Неотчаиваясь я все же решил исследовать ближайшие окрестности, на предмет живых существ. Через полчаса я заметил небольшую пещеру, даже скорее нору около метра в диаметре. Осторожно заглянув внутрь, предварительно выпив зелье Сумеречного взора, я смог увидеть, что через десяток метров, лаз расширялся, и там была уже нормальная по величине пещера. Преодолев это расстояние, я оказался в небольшом зале, с высоким потолком, который позволял выпрямиться во весь рост. Осмотревшись, я увидел смутный силуэт в дальнем углу, и приготовился к атаке. Прошло десять секунд, минута, две, но никто не нападал. Тогда я сделал несколько шагов навстречу, и услышал глухое рычание. Ну конечно это был мой вчерашний знакомый. Вот значит, как он выжил. Крупному хищнику сюда не пробраться, а с мелкими, он справиться и сам может.
