нему вернулись несколько тысяч некромантов и рыцарей-скелетов. Когда все немертвые второго ранга под его началом были убиты или подняли ранг и вернулись, войско Большого Босса развернулось и пошло обратно к десантным островам.
В следующие несколько недель, щедро приплатив растениями, команда Макса посетила три частных портала, где атаковала примерно по четверти круга. Но и этого было достаточно, чтобы солидно прокачать уровни его подчиненных. Были также атаки через общественные порталы призраков и зомби. Защитники наращивали свои силы со временем, а также прокачивались уровни их солдат и игроков. Но и нежить становилась сильнее, в особенности качество и количество войск команды Макса росло стремительными темпами. И это без учета торговли, которая каждый день придавала армии Биг Босс новых немертвых второго ранга.
И только сейчас защитники, а также специалисты Макса начали замечать долгоиграющие последствия вторжения. Не только в почве, но и в воздухе, и в воде планеты содержалась жизнь. Как минимум, всякие бактерии, вирусы, споры грибов и прочее. Но воздух, проходящий через территории нежити, полностью очищался от всякой жизни. Также как и вода в протекающих мимо ручьях или выпадающая с дождем. Там оставалась только чистая, но абсолютно мертвая вода. И за счет этого Мир Преисподней получал небольшое количество жизненной энергии постоянно. Чем больше было занятое пространство, тем больше был этот ручеек энергии.
Прямо сейчас эффект был незначительный, но с годами это повлияет на климат планеты. Прогнать Мир Преисподней было невозможно, но можно было постараться его остановить. Естественно, Вселенная Эрпиджен не смирилась бы с потерями, и приток игроков на Реалитию был увеличен. В особенности — новых игроков из других Вселенных. Волей или неволей теперь они должны были сражаться с нежитью, если хотели прокачать себе уровни и заработать местной валюты. Тем более, что скорость возрождения монстров в различных инстансах стала уменьшаться в целях экономии жизненной энергии планеты. Игрокам ничего не оставалось делать, кроме как идти в армию для сражения с нежитью. Так они могли получить хотя бы энергию души, раз уж с квантовыми парами не срослось.
Две стороны не хотели уступать друг другу. И Лидер гильдии Надежда воспользовался своими торговыми каналами, чтобы привлечь на свою сторону несколько хозяев островов. Он также смог подкупить Владыку Смерти, чтобы тот позволил атаковать через свой портал без ограничений. В ответ Макс позволял его армии выступать в своих атаках в последних волнах, когда обороноспособность защитников была самой минимальной. Атаковавшая через его портал армия Большого Босса позволила Владыке Смерти получить много энергии души и заслуг, а его собственная атака через портал Биг Босса или иные порталы, но вместе с союзником, позволяла качать личные войска. Владыка Смерти также был хитрым немертвым. Он отправлял скелетов подчиненных в первых волнах, а своих призванных скелетов в последних. Таким образом, его собственный уровень качался быстрее, чем у подчиненных.
Вскоре и другие хозяева порталов прознали про эту договоренность и присоединились к веселью. Сначала был массовый прорыв через их собственные порталы, а потом были атаки через другие места. Все были довольны. Выгоды были большими. Само собой вышло, что они даже организовали небольшую фракцию с Большим Боссом во главе. К ней присоединились еще пара десятков хозяев островов. Фракция обычно собирала все силы в единый кулак и атаковала какой-нибудь портал в случайном порядке. Это мог быть и частный, и общественный портал. Во всех частных порталах, к тому же, были нанесены насыпи и вырыты тоннели. Для защитников было бесполезно укреплять защиту только около портала Макса. Им нужно было делать это у всех порталов, что увеличивало стоимость строительных работ сразу в несколько раз. И даже опытный и способный генерал находился под большим давлением из-за тактики случайных атак.
Группа из двадцати человек вышла из портала, открывшегося где-то в лесу. Среди них были закованные в цельнометаллический доспех рыцари, лучники в изящной кожаной броне и маги в длинных разноцветных мантиях.
— Где мы? — спросил один из магов.
Мантия на нем выглядела самой роскошной, да и магический камень в его посохе был самым крупным.
— Понятия не имею, — ответил другой маг. — Может быть, в искусственно высаженом саду?
— Нет! — сразу же отвергла предположение женщина-лучница. — Это настоящий, живой лес, которому сотни или тысячи лет. Он не был посажен недавно.
— Тогда единственный вариант — заклинание телепортации сработало не так, как надо, — пожал плечами второй маг.
— Как это произошло? — все еще недовольствовал первый.
— Либо произошла какая-то пространственная аномалия, помешавшая нам, либо кто-то вмешался в процесс, — быстро ответил второй маг.
— А ты не мог ошибиться в координатах? — спросил кто-то из толпы.
— Ты за кого меня принимаешь? — второй маг ответил брезгливо. — Я никогда не совершу такую низкоуровневую ошибку.
— Ладно! — остановил нарождающийся конфликт лидер. — Нам нужно определиться, в какой стороне лагерь.
— Окей, — кивнул второй маг и сотворил пару заклинаний перед собой. — Нам туда!
Группа пошла в выбранном направлении, лучники сразу же отправились на разведку. Они вернулись только спустя минут сорок.
— Мы нашли лагерь в десяти километрах отсюда, — сообщил один из них.
— Большое отклонение, — нахмурился второй маг, но не продолжил свою мысль.
Еще через полчаса группа вышла к участку вырубленного леса. В километре от леса была почти отвесная насыпь, по которой время от времени проезжала бронированная шестиколесная карета, запряженная четверкой крупных лошадей, или большая рикша с фамильяром, тянущим ее. Группа направилась прямо к насыпи. Лучники и даже рыцари легко запрыгнули на пятиметровую насыпь, а маги поднялись с помощью заклинания левитации. Впереди них была выровненная территория, а деревянная стена располагалась примерно в километре. За деревянной стеной в отдалении виднелась стена из серого камня, а еще дальше и выбеленная стена из неизвестного материала. На таком расстоянии даже высокоуровневые игроки не смогли бы определить окрашенный материал.
— А не великоват ли этот лагерь? — с сомнением проговорил лидер группы. — Последний отчет был полгода назад. Они не могли ведь так отстроиться за полгода?
— Не думаю, — ответил один из рыцарей. — В прошлом отчете также были указаны три стены. Просто они были меньше по высоте и протяженности. Могли пристроить.
— Ладно, не будем гадать, — покачал головой первый маг.
В этот момент к ним подъехала карета.
— Кто вы, путники? — спросил мужчина
