- Значит, война, - тихо сказала Маргия, обреченно сев обратно за стол.
Староста положил руку ей на плечо и слегка сжал.
- Все будет хорошо. Сейчас я пойду и займусь обороной деревни, а ты спрячь все ценное и перенеси в подпол продукты. - Он перевел взгляд на меня. - Фальк, пойдешь со мной?
Я с тоской посмотрел на даже не ополовиненную тарелку борща.
- Да, конечно.
Мы со старостой отправились в обход деревенских домов, и я быстро понял, что от меня в данном случае нет никакого толка. Жители воспринимали новость о войне на удивление спокойно, деловито и без всякого страха. Мужчины словно только и ждали этого момента: они шли в дома, открывали огромные сундуки и доставали добротные доспехи и оружие. Гном Фрам, так и вовсе появился на пороге в кожаной броне, обвешанный с ног до головы динамитными шашками, минами и с огромным для его роста топором наперевес. А вот охотник Лерт не изменил ни единой части своего гардероба. Зато тут же поинтересовался, не будет ли награды за головы захватчиков. В бутылках, разумеется.
Когда очередь дошла до дома кузнеца, то помимо плохих известий я с огромным удовольствием, жестом заправского фокусника достал из инвентаря найденный вчера цветок. И пожалел, что в данный момент мне недоступна возможность создания скриншотов (для этого тоже использовался виртуальный планшет), до того счастливым выглядел кузнец в тот момент, когда увидел огромную красную розу. Будь это реальная жизнь, я бы просто физически не смог донести ее в столь идеальном состоянии. На алых лепестках до сих пор оставались и играли цветами лесной радуги капельки прошедшего дождика.
- Ты нашел ее! - восхищенно взревел здоровяк.
Задание "Роза для знахарки" выполнено.
Награда: + 500 очков опыта (с учетом модификатора 550 очков), + 100 к репутации в деревне Келевра (текущее отношение - дружелюбие, до восхищения 770).
Бережно забрав розу и положив на стеклянную подставку на столе, он сгреб меня в охапку и обнял так сильно, что снял несколько хит поинтов.
- Конечно, нашел, - прохрипел я. - Делов-то, найти дикую розу в огромном лесу. Раз плюнуть.
- Ты даже представить не можешь, что сделал для меня!
Почему же, очень даже представляю. Я принес тебе шаблон, по которому ты создашь артефакт из фульгурита. И преподнесешь его в качестве свадебного подарка своей суженой. Как говорится, у кого-то личная жизнь налаживается, а я... Я пойду поем. Нет, правда, я бы вернулся в дом старосты и борщ доел, уж больно хорош.
- Надеюсь, у тебя все получится, - пожелал я Корну.
- Конечно, получится, - уверенно сказал кузнец, доставая из ящика стола стеклянные заготовки. - Прямо сейчас и начну, у меня все уже давно готово. Хочешь посмотреть на мою работу?
- Война на пороге, а ты тут в игрушки играешь, - укоризненно сказал Ратмир.
- Именно из-за войны и стоит поторопиться, - не оборачиваясь, ответил кузнец. - Неизвестно чем все кончится, но если и умирать, то женатым на любимой женщине. Обвенчаешь нас, Ратмир?
- Давно пора, - с едва заметной усмешкой сказал староста. - А то бегаете как дети друг к другу по ночам. Не дело это.
Даже со спины я увидел, как покраснели уши кузнеца.
- Я искал подарок, достойный Амины. - Он зажег горелку и направил на заготовку. - И вот, наконец, у меня появилась возможность создать его своими руками.
А дальше началось волшебство. Иначе это назвать у меня бы просто язык не повернулся. Из стекляного бруска показался и потянулся к солнцу прозрачный росток. Постепенно вытягиваясь вверх, он приобретал очертания распускающейся розы. Когда бутон распустился, Корн отложил горелку, взял нож и порезал ладонь. Кровь закапала на стеклянный цветок и тут же впиталась в него, окрасив бутон в бархатно-алый цвет.
Сфокусировав внимание на артефакте, я прочитал:
"Стеклянная Роза Судьбы"
Класс: легендарный.
Качество: 60.
Не слабо. Хоть мои способности и не позволяют увидеть свойства предмета, но легендарка есть легендарка. Чтобы создать такой артефакт, нужно быть очень крутым крафтером.
Судя по одобрительному хмыканию Ратмира, он тоже оценил мастерство Корна.
- Идеально, - облегченно выдохнул кузнец. - И с первой попытки. Лучше этого я еще ничего не создавал и вряд ли создам.
С этим я бы поспорил, система развития навыков говорит ровно обратное. Если, конечно, он тут всерьез не настроился умирать.
- Попробуем сделать артефакт и для тебя? - предложил Корн. - Или хочешь сохранить заготовки и когда-нибудь воспользоваться ими сам?
Ну уж нет, кто же в здравом уме от легендарки откажется?
- Давай оставим одну заготовку, а остальное в работу, - предложил я.
Кузнец пожал плечами, мол, хозяин барин, и взялся за работу. Первая заготовка испортилась почти сразу - стеклянный цветок увял и с тихим "пфф" разлетелся невесомой блестящей пылью. А вот второй артефакт удался. Когда роза достигла нужного размера, Корн сунул мне в руку нож и велел:
- Капни своей кровью на артефакт.
Я чиркнул по ладони, слегка поморщившись от боли, и выдавил пару капель алой жидкости. Роза с радостью приняла мой дар.
"Стеклянная Роза Судьбы"
Класс: легендарный.
Качество: 48.
Не так хорош, как первый артефакт, но тоже крут. И снова я не вижу свойств предмета, даже взяв его в руки.
- Вы не увлеклись? - поинтересовался Ратмир. - У нас тут военное положение, а вы цветочками балуетесь.
- Сам знаешь, сделка священна, - ничуть не смутился кузнец. - Ну что, Фальк, продолжим или оставим две заготовки?
Под хмурым взглядом старосты, я поспешно спрятал в инвентарь свой цветок и оставшиеся заготовки.
- Хватит уж, время действительно не терпит.
- Тогда подождите еще минуту, - попросил кузнец и ушел в дом.
Вернулся он почти мгновенно, но уже в полном боевом облачении. К моему немалому удивлению, мирный кузнец вдруг превратился в самого настоящего рыцаря: закрытые пластинчатые доспехи, огромный меч в ножнах за спиной и закрытый шлем типа "консервная банка" в руке. Во всем этом железе он смотрелся чуть ли не в два раза больше, а ведь Корн и сам по себе был мужиком не маленьким.
- Ого, - пораженно сказал я. - Так ты рыцарь?
- Паладин, - без особой охоты ответил кузнец. - Бывший. Пойдем.
И мы втроем отправились к дому знахарки.
Амина встретила нас у порога уже переодетой в одежды жрицы Богини Элении. Слухи разносились по деревне явно быстрее, чем передвигались мы со старостой.
- Я уже слышала последние новости, - сказала она вместо приветствия. - Дозоры выставлены?
Старосту явно не смутил командный тон Амины. Добродушная знахарка вдруг превратилась во властную жрицу Богини Судьбы, и ее главенство неожиданно признал даже Ратмир.
- Обижаешь, - ответил он, чуть ли не вытянувшись по струнке.
- Тогда я предлагаю заняться установкой сигнального периметра и ловушек согласно установленному плану.
Ого, у них тут и план организации обороны имеется. Вот бы и мне в нем место нашлось.
- Подожди со своими периметрами, - мягко перебил ее Ратмир. - К тебе человек с делом важным пришел.
Знахарка, а теперь уже жрица, удивленно приподняла бровь. И столько царственности было в одном этом жесте, что смутилась вся наша троица.
Кузнец скрипнул доспехами и грузно опустился на одно колено.
- Амина де Коста, согласна ли ты выйти за меня замуж? - В его руке возникла и заиграла алыми переливами на солнце прекрасная стеклянная роза. - Наконец-то я смог создать подарок, достойный тебя.
- Глупый, - тихо сказала Амина. Глаза жрицы слегка заблестели от едва сдерживаемых слез счастья. - И из-за такой мелочи ты тянул все это время...
Вдруг глаза жрицы расширились от удивления, она выхватила из руки кузнеца розу и скрылась в доме, громко хлопнув дверью.
Мы с Ратмиром удивленно переглянусь, а Корн как сидел на одном колене, так и остался сидеть, глядя в одну точку слегка отсутствующим взглядом.
- Это можно считать ответом? - тихо спросил я Ратмира, но тот лишь неопределенно пожал плечами.
Прошло минуты две, проведенные кузнецом в полной неподвижности (мне кажется, он даже не дышал), прежде чем Амина вновь возникла на пороге.
- Мы спасены! - радостно сообщила она, затем увидела Корна, покраснела до самых кончиков волос, и бросилась к нему. - Прости меня! Конечно же, я согласна, иначе и быть не может!
