А я чую, что можно попробовать еще раз.
Всплеск
Еще сорок выносливости как ни бывало. А АРБИТР летит кувырком. Он раскрылся! Он совершил ошибку, посчитав меня мертвым. В его глазах я читаю удивление. Гравитационный удар откину его на десяток метров назад. Очень сильно надеюсь, что сломал ему хотя бы пару костей.
Где-то вдали, на грани чувств, слышу, как появляется новый звук. Что-то вроде сирены.
Вскакиваю, пытаясь не обращать внимание на адскую боль в боку, которая огненными когтями рвёт мою левую половину тела. Встречаюсь взглядом с насекомым. Он осклабился, угрожая мне своими мелкими острыми зубами.
Прыжок
Гравимеч
Со всей дури хлещу его своим оружием, по фасеточным глазам. И тут же наношу удар с Силовым кулаком
Этот АРБИТР предсказуемо уворачивается от гравимеча и так же предсказуемо получает в бок моим вторым ударом.
Пока он валится — быстрый взгляд вокруг: Высшая прекратила стрелять, боясь задеть нас, Юля бежит в трех метрах сзади, Лена в десяти. Нормально!
Сейчас добиваем таракана, а потом решаем с Тридцать семь одна вторая.
Насекомус чертовски быстр. Он уже вскочил.
Разрывая пространство почти телепортируюсь к нему. Но он неожиданно уходит в сторону, оставляя на своем месте лишь висящее облачко.
Яд! Опасность!
Уворот!
Тело вновь закручивается, изворачивается, капли крови из моего бока прорывают аэрозольную завесу, что оставил вместо себя АРБИТР, но у меня получается увернуться, избежать попадания в ядовитое облако.
У меня получается.
А у Юли нет.
Бежавшая за мной девушка со всего размаха влетает в облако нервно-паралитического яда.
Ее рецепторы взвыли. Синтезирующие органы смогли определить формулу яда и приступили к работе по созданию антидота. Но они не успевали. Один за другим внутренние органы начали отключаться. Слишком велика площадь контакта. К тому же Юлю упала прямо в центре ядовитого облака.
Последним отказало её сердце.
Лене, так же как и мне, Наездник сообщил, что впереди опасность. Что впереди облако смерти. Но там лежала ее подруга. А я просто не успевал.
Рывок.
Квадрицепсы бедра резко сократились, высвобождая огромную энергию накопившуюся в них. Словно ядро выпущенное из пушки, Лена стрельнула собой вперед. Навстречу падающей на землю Юле. Прямо в смертельную взвесь.
Она успела поймать подругу за руку и выдернуть ее из ядовитого аэрозоля, медленно опускающегося вниз. Капли яда сквозь поры кожи проникли в ее тело. Умение как не в себя пятнадцатого уровня способно на много. Заживлять открытые раны, регенерировать оторванные конечности. Вот только нейтрализовать яд, трехсот молекул которого было достаточно, чтобы убить динозавра, оно не могло.
Я отследил это, разворачиваясь к АРБИТРам. Он уже вставали.
Сирена ревела совсем близко.
Да это же помощь нам!
Наши враги тоже поняли это. Они переглянулись и насекомое вдруг исчезло. Словно мгновенно взмыло куда-то к небесам.
Тридцать семь одна вторая бросился к жезлу, воткнутому в землю и равномерно пульсирующему своим навершием. Да фиг тебе.
Всплеск!
На последних единицах выносливости. Буквально выдавливая всё из себя.
Рука АРБИТРа, тянущегося к жезлу, неестественно согнулась. Сломанные кости порвав кожу вылезли наружу. Он взвыл. Схватился второй рукой за сломанную конечность, бросил на меня взгляд, полный ненависти, и тоже исчез. Только размытая тень унеслась куда-то вверх.
Я бросился к лежащим на траве девичьим фигурам.
Перевернул.
Бил по щекам.
Пытался сделать искусственное дыхание.
Кричал.
Вскакивал и вновь валился на землю.
Я не верил в происходящее.
Она должна была открыть глаза.
Улыбнуться, блеснуть своими веснушками.
Должна была.
Должна…
…была.
…она… была…
Туман начал рассеиваться.
10.3
Тойя
Идиот!
Кретин!
Мальчишка, возомнивший себя командиром!
Сопляк двадцати лет отроду, решивший, что он самый умный!
И в итоге поплатился за это! В итоге две смерти, которые можно было избежать!
Высшая Тойя бушевала. Стреляла молниями и испепеляла. Но внутри себя.
Снаружи она была тиха и молчалива. Она сидела рядом с рыдающим Стасом и тихонько поглаживала по спине, пытаясь успокоить.
Хотя прекрасно понимала, что это бесполезно.
Тойя недавно перешагнула семисотлетнюю отметку и знала, что горе надо просто пережить. Не залить алкоголем и таблетками, не пытаться «быть сильным».
Нет. Просто пережить
Медленно, день за днем, неделя за неделей жить.
И боль пройдет.
Сначала она будет давить тысячетонным прессом, от которого нельзя продохнуть. От которого задыхаешься, который придавливает руки и ноги к земле и не хочется ни ходить, ни есть, ни шевелиться.
Но постепенно, далеко не сразу, ты начнешь замечать, что серые краски вокруг начали приобретать разные оттенки. Вновь оценишь дыхание ветра, шорох листьев под ногами и вкус кофе.
Только время может излечить душевную боль.
Вокруг ходили военные и охрана Дворца Съездов, опрашивали команду Стаса, сканировали местность, проводили следственные мероприятия. Рядом стояла Лиля и тихонько плакала. И вот ей надо в самом деле сказать большущее спасибо — если бы она не сбежала, вызвав помощь, то вся команда была бы уже мертва. Высшая не строила иллюзий — против АРБИТРов никаких шансов у них не было.
А еще у Тойи пульсировала в голове одна мысль. Тревожной занозой она давила на сознание и никак не хотела уходить. Что-то в словах АРБИТРа-предателя вызывало тревогу.
Раз за разом она прогоняла весь ход сражения у себя в голове, пока не наткнулась взглядом на жезл, воткнутый Тридцать семь одна вторая. Он уже не пульсировал и скромно валялся на траве, опрокинутый подлетевшим броневиком.
Подошла к нему, взяв в руки, покрутила, осматривая. Не особо примечательная штуковина. Если бы не вся эта история вряд ли на него кто-то обратил внимание.
Что там говорил этот предатель, когда втыкал его в землю? «Жаль, я хотел оставить эту планету на потом. Но раз уж сейчас все узнают о нас, то пусть она падет второй».
Высшая замерла от страшной догадки. Пару мгновений усиленно соображала, а затем начала активно двигаться.
Подошла к убитому горем Стасу, сидевшему рядом с трупом Юлии, наклонилась к нему и четко, буквально вбивая слова в его сознание, произнесла:
— Стас, нам нужно улетать! Немедленно!
Командир посмотрел на нее пустыми зрачками, в которых не отражалось ни единой мысли. Ясно, его тело тут, но разумом он где-то далеко.
Подбежала к рассеяно сидящему Армену. Могучий человек недоуменно поводил плечами, неуверенно проверяя, срослись ли поломанные ключицы или нет:
— Арменчик, миленький, надо улетать! Срочно-срочно!
Обхватила руками его лицо, заглядывая прямо в глаза. Повторила свою просьбу, дожидаясь осмысленности во взоре.
— Надо! Срочно! Улетать!
— Што случилось жэнщина? Зачэм улетат?
— Надо! Опасность! Срочно! Надо чтобы Легат прилетел сюда, за нами, срочно!
— Его толко Стас можэт позват.
— Я знаю! Но только ты сможешь его расшевелить!
Армен вгляделся в бушевавшие огнем глаза Тойи и кивнул. Встал и, словно опасаясь, аккуратно подошел к командиру.
— Стас! — потряс его по плечу.
— Стас! — присел рядом, наклоняясь.
— Стас! — схватил его под мышки, приподнял над собой, словно младенца. — Вызывай корабл! Нам надо улэтат!
Парень кивнул, и Армен оставил его в покое.
Вскоре, вздымая клубы пыли, ломая деревья и разрушая скамейки, на поляну приземлился Легат. Распахнул грузовой шлюз.
Местные вояки только неодобрительно посмотрели на посадку такого крупного корабля в пределах охранной зоны, но ничего не сказали. То ли статус высшей повлиял, то ли они чувствовали что-то неладное.
А Тойя знала, что неладное вот-вот настанет. И поэтому нужно улетать как можно раньше.
