Окружающая обстановка никак не способствовала разговорам. Звук сотен железных инструментов, отскакивающих от твёрдого камня, сильно мешал детям друг друга слышать, но ничего с этим нельзя было поделать. Все уже давно привыкли к этому.
— Зигфрид уже закончил свою часть, и теперь помогает мне. — включилась в разговор последний участник – девочка с пепельными волосами и желтыми глазами.
— Да ладно, Лейси. Если мы не будем помогать друг другу, не выживем. — мальчик широко улыбнулся, заставив пепельновласую чуть смущенно опустить взгляд.
— Ты такой зрелый, Зигфрид! — восхищённо воскликнула Роксана. — И не скажешь, что ты почти наш ровесник!
— Возвращайся и скажи Хену, что мы скоро будем. Пусть он готовится. — крайне серьезно сказал он.
— Д-да. — слегка неуверенно кивнула девочка, и убежала.
— Зигфрид, как думаешь, у нас получится? — с поникшим голосом спросила Лейси, смущение которой заменилось сомнением.
— Если мы так и будем отлынивать от работы, то нет. — попытался невесело пошутить златовласый мальчик, и, подняв кирку, опустил её. Потом ещё раз, и ещё. Пока не остановился, и подойдя как можно ближе к своей подруге, взяв её за плечи посмотрел прямо в её глаза, и сказал. — Не волнуйся, Лейси Сторм. Все у нас будет хорошо. — улыбнулся он так ярко, что наполнило сердце девочки надеждой.
— Да! — улыбнулась ему в ответ девочка. — Обязательно, все будет хорошо.
*
*
*
Черт. Черт! Ну почему все так сложилось? Они ведь проработали план до совершенства. Учли каждый нюанс, и любую возможность. Тогда почему же… Почему?!
— Зигфрид, мы не сможем пройти… давай возвращаться. — послышался рядом тихий голос Роксаны.
— Они уже заметили наше исчезновение. Даже если вернёмся, наказания не избежим. — вздохнул он, отказываясь от столь ужасной идеи.
— А если мы скажем, что заблудились? Или придумаем что-нибудь другое? — с надеждой спросил Хан.
Зигфрид грозно на него посмотрел, от чего мальчик аж вздрогнул.
— Не получится. Даже если поверят, все равно, для развлечения они могут нас наказать.
— И что же тогда…? — вопрос Лейси остался незаконченным.
— Выбора нет… — хмуро сказал Зигфрид. — Тут всего пять Магов, десяток человек и семь Големов… Если постараемся, мы сможем…
— Нет! — гораздо громче, чем можно, крикнул Хан. — Если мы…
— Тише ты! — прикрыл рот мальчишки Зигфрид, в надежде перекрыть источник шума прежде, чем их обнаружат. — У нас больше не будет шанса сбежать, и если не сейчас…
— Зигфрид… — неуверенный голос Лейси заставил его отпустить мальчишку. — Что с тобой?
— Ничего. — чуть отстраненно покачал он головой. — Со мной все в порядке.
— Мы возвращаемся, Зигфрид. — посмотрел в его глаза Кроули. — Уже ничего нельзя поделать – мы не сможем сбежать.
— Сможем! — не согласился Зигфрид. — Пусть мы еще дети, но мы волшебники! Если мы их по-быстрому... — но он не закончил. Понял, что Кроули не спрашивал разрешения вернуться, а просто ставил перед фактом.
А ведь они были лучшими друзьями…
Сначала его взгляд задержался на Роксане, которая была согласна с решением Кроули. Хен также смотрел на него с мольбой.
Зигфрид не смог заставить себя взглянуть на последнюю участницу этой глупой сцены.
— Лейси… — его голос показался жалким даже ему самому. — Прошу тебя, пошли со мной. — с надеждой протянул он ей руку, не осмеливаясь поднять голову. — Не бросай меня…
Несколько секунд стояла тишина.
— Зигфрид… — её голос был очень тих. Было понятно, что она хочет сказать. — Давай вернёмся? Попробуем в следующий раз, и…
— Они здесь! — выкрик взрослого человека раздался совсем неожиданно для всех.
Времени не было. Сопли нужно оставить на потом. Предали? Бросили? Плевать! Пусть остаются гнить в этой дыре и дальше, раз не хотят свободы.
Хотел бы он, чтобы именно это было в его сердце... Чтобы он не был вынужден усилием воли проглотить ком в горле… Но он слишком много времени с ними провел – нет ничего удивительного, что предательство разбило ему сердце.
— Аргха! — взмах здоровенным для Зигфрида меча сопровождался вскриком взрослого.
Меч вошел в шею непринужденно, и человек даже двинуться не успел. Несмотря на детское тело, Зигфрид, как и многие из заключенных в этой Адской Яме, обладал нечеловеческой силой.
— Вот он! — раздался новый взрослый голос.
На сей раз это была женщина, которые встречались среди надзирателей гораздо реже мужчин.
Взгляд мальчишки уставился в ту точку, где несколько секунд назад стояли он и ещё четыре ребёнка. Теперь там не было никого. Его бросили… даже Лейси…
Плевать. На сей раз уж точно.
Рывок вперёд, колющее движение, и вот грудь женщины начинает окрашиваться красным.
Правда, даже с пассивным укреплением от магии, меч вошел в тело этой женщины не очень-то и уверенно. Она тоже маг, хоть и слабый. Всего Е-ранговая. Зигфрид не обманывался – наверняка, даже с D-ранговым у него уже начнутся проблемы, а С-ранговый в считанные секунды его убьет.
— Это было где-то здесь! — послышались новые голоса.
И, судя по всему, врагов тут теперь гораздо больше, чем минутой ранее.
Выкинув все мысли из головы, он продолжил бежать, напоследок бросив взгляд туда, где в последний раз видел оставшихся его… друзей.
Плевать.
*
*
*
Как они могли? Как она могла?
Попытавшись силой вырваться из захвата, девочка сама не ожидала, что разбросает двух парней.
— Вы! — в этом вопле было столько обиды, и не только на них. — Почему вы не помогли ему? Почему схватили меня, и убежали?! — по щеке девочки полились слезы. — Мы не должны были его бросать… — только стальная воля не позволила Лейси сейчас разреветься, как и полагается в такой ситуации девочкам её возраста.
Винила ли она их? Сложно сказать, ведь больше всех она винила себя. Она та, кто никак не сопротивлялся, когда её оттуда утаскивали. Страх сковал её тело, и сжимал внутренности. Она не могла тогда, да и не собиралась при всем желании, делать что-нибудь, кроме как смотреть на силуэт мальчишки с золотыми волосами. Так какое она право сейчас имеет осуждать всех остальных?
— Лейси, успокойся… — попытался было её вразумить Кроули, который понимал, что они ещё не в безопасности. — У нас не было выбора. Зигфрида уже заметили, и если бы мы попытались ему помочь, то не избежали бы наказания. — стараясь говорить шепотом, ответил синеволосый мальчик.
— Он был не в себе, Лейси. — попытался было помочь ему и Хен. — Ты видела, как он на меня набросился? Он мог нас всех…
— Кого я вижу! — послышался ухмыляющийся голос. — Неужели, кроме того монстрика, были ещё дети за пределами клетки?!
Из-под ног Лейси буквально выбили всю землю.
Что произошло дальше, наверное, не мог сказать никто. Вот, в одну секунду дети с ужасом смотрят на фигуру в столь ненавистном всеми рабами этой Ямы одеянии. Вот, Лейси начинает двигаться, сама не понимая когда и как успев схватить за меч что секундой ранее был в руках у Кроули. Вот, она стоит над окровавленным трупом.
Лейси вся дрожала. В её глазах было что-то странное. Но это все также быстро прекратилось, как и началось. Она просто так и встала перед мертвым человеком, жизни которого она лишила.
Понимала ли она всю тяжесть совершенного поступка? Неизвестно. Повторила бы она это? Непременно.
В абсолютной тишине раздался новый звук. Звук, приближающихся тяжелых шагов. По неизвестному наитию, Лейси подняла меч в сторону, откуда должен был появиться взрослый, и задержала дыхание.
Из-за угла вышла женщина, смотря на них тяжелым взглядом. Но с каждой секундой в ее глазах появлялось все больше нежности, облегчения и света.
— Вы живы! — радостно воскликнула она, когда наконец нашла их. — Слава Богу! — она на необычайной для человека скорости сблизился с детьми и сгребла их в охапку, обнимая всех разом. Лейси в ее объятия не попала, но она подарила их ей позже. — Но… — нахмурилась красивая женщина. — Где Зигфрид? — посмотрел он на Кроули, как того, кто равнялся на их лидера.
