- А теперь этот пост будет ваш? – как удачно сложилось. И что-то подсказывает провидение тут не при чем. Это не случай и человеческая глупость, а результат хитрости и интриг со стороны более умного соперника.
- Пока рано об этом говорить. Но неисповедимы пути Святой Елены. – Аннет, развела руками, как бы показывая, что не в ее силах заглянуть в будущее и повлиять на это назначение. Но если такова будет воля Совета Света, то она скромно примет свою участь, уготованную свыше.
Нет, я точно дурак. Все пытаюсь вертеться на сковороде, в жалких усилиях ухватить свой хвост, пока остальные пользуются мной в своих целях. Скольди специально направила меня к своему конкуренту и после использовала ошибку жадной до монет Ришар, чтобы отправить ее в ссылку. Куда уж тут рыпаться с такими мастодонтами подковерных игр. Слишком мало у меня житейского опыта и выдержки чтобы видеть картину целиком. Думал, хотят в постели использовать как игрушку и средство обогащения, но в итоге стал участником еще более грязного противостояния внутренних церковных интриг. Здорово.
- Если, а вернее когда вы станете епископом - это станет правильным решением во благо Церкви. – от осознания что я стал невольным пособником повышения для святоши даже злиться не получалось. Разыграно очень элегантно и стоит поучиться у такого мастера.
- Ты так уверен во мне Джон? – женщина, увидев, как в моей голове складывается мозаика, не удержалась от довольной улыбки.
- Теперь да. И иметь в друзьях епископа, лучше, чем кардинала. – она намеренно поделилась со мной информацией. Ничто не мешало просто умолчать часть подробностей. Аннет, понимает, что рано или поздно я бы все равно сложил два плюс два. И если бы я сам дошел до этого, то был бы зол на нее, а так она сама раскрыла карты. Значит хочет сотрудничать на равных, не используя меня втемную. По крайней мере сейчас.
- Да, Джон. Мы с тобой можем быть лучшими друзьями. Это принесет нам обоим немало выгоды. – кардинал поднялась из-за стола и наполнила пару бокалов вином. – Выпьем и поговорим подробнее о нашей дружбе?
- Конечно, Аннет. – вот мы и подошли к сути дела подумал я, принимая отличное красное с солидной выдержкой. А у святош оказывается неплохой вкус.
- Мой черед спрашивать, чем я могу помочь тебе.
- У ИСБ есть проект, который будет интересен и Церкви. Создание амулетов на базе магии света. Им нужны одаренные данным аспектом, чтобы наладить промышленное производство. Это сулит немалые дивиденды причем всем сторонам. – стоит начать с официальной причины данного разговора, а потом можно перейти и к полезному лично для себя.
- Это осуществимо. Конечно, в рядах служителей найдутся недовольные, но думаю, ИСБ сможет их переубедить не разглагольствовать об этом сотрудничестве. – кардинал легко согласилась, услышав о взаимовыгодных отношениях.
- Еще хотелось бы получить доступ к библиотеке Храма Святой Елены. – возможность покопаться в архивах самого большого книгохранилища долго не давала мне покоя. Огромное собрание сочинений о святом слове в главном религиозном месте столицы и всей Империи. Измышления почивших понтификов не сильно соблазняют, но учебники и наставления по магии света обещают массу пищи для ума. Только там можно углубиться в исследования божественного волшебства.
- С этим сложнее. В Храм пускают ограниченное количество людей и все они служители Церкви. Ты же так и не начал свое обучение. Думаю, это можно будет устроить, но нужно, чтобы ты сделал кое-что. – пригубив свою чашу Скольди прищурившись, уставилась на меня.
- И что именно я должен сделать? Снова покувыркаться с девами из высшего света, чтобы вы могли заработать пару очков на предстоящем голосовании за нового епископа?
- Не совсем. Что скажешь об обучении на кафедре священнослужителей? Я слышала, ты сейчас учишься в Академии, но ты вполне способен сделать это заочно, появляясь только для экзаменов. – собеседница ошарашила своим предложением и вовсю наслаждалась полученным результатом. Хоть натренированное лицо и не дало осечки и каменное выражение не позволило эмоциям вырваться наружу, но она поняла, что смогла удивить. Мало того, что знает про Академию, так еще сюрпризы такие устраивает.
- Кафедра? – не этого я ждал в качестве платы за читательский билет.
- А что такого? – не убирая с уст материнской улыбки, спросила женщина. – Для тебя только одни плюсы. Отучишься, получишь сан и сможешь посещать Храм официально. Допуск в закрытые секции не обещаю, но это вполне возможно. Да придется нелегко учиться в паре мест одновременно, но я ведь не обманывала говоря, что в стане Церкви тебя ждет быстрый подъем. Поверь оказавшись внутри ты по-другому взглянешь на окружающий мир. И будучи послушником от тебя мне будет куда как больше пользы, а значит и награда будет несоизмеримо выше. Подумай на досуге. Я в городе надолго, а значит, пока никуда не спешу…
Из монастыря я уехал только вечером. Разговор занял куда как больше времени, чем планировалось изначально. Скольди оказалась не только коварной дамочкой, идущей по головам к вершине церковной иерархии, но еще и упертым и сложным переговорщиком. Каждая плюшка оборачивалась ловушкой, которая все сильнее вязала меня в лапах святош, а вернее петлей в руках блондинистого кардинала.
Оказавшись внутри ты по-другому взглянешь на окружающий мир. Звучит как слова зазывалы в очередную секту. Не совсем понятно, что именно она имела в виду. И что теперь становится святым отцом, чтобы пустили почитать запретное для других чтиво? И спросить совета не у кого. Эля единственная из знакомых, которая хоть что-то знала об этом аспекте и при этом рясу не носила. Неужто она тоже прошла через церковное учебное заведение? М-да интересоваться нужно было раньше, теперь уже поздновато. Я хотел было отложить решение на потом или вовсе отказаться, но перед уходом кардинал всучила толстый фолиант, который на поверку оказался введением в магию света. Похоже, этот презент выступает в качестве пряника. Знать бы каков будет кнут чтобы потом не пожалеть о сделанном выборе.
Наш летающий домик уже привычно парил в ночных облаках между двумя лунами. Надежно охраняя нашу небольшую коммуну от непрошеных гостей. На появление еще одно сожителя Пелиан отреагировала благосклонно, позволив Ридли жить со мной. Учитывая, что нас и так прибавилось в небольшом коттедже, то встал вопрос как всем поместиться. Благо Одри нашла выход и переехала в комнату Скай. Похоже, девушки за время поездки успели тесно подружиться. А что хоть кому-то весело и то нормально. Фил стал первым же делом бренчать на своей лютне, которую оставлял дома, а эльфийка убежала наверх распаковывать свои нехитрые пожитки. Так что меня оставили наедине с мыслями, не мешая своим присутствием.
Устроившись на диване с бокалом красного, я глядел на звездное небо и полностью погрузился в размышления. После прибытия обратно в Империю каждый требовал уделить ему немного времени, чтобы послушать о двух месячном турне по морям да океанам. Кроме ИСБ и Церкви пришлось провести короткую встречу с директором Пелиан в которой, я сжато и крайне сухо рассказал о своих приключениях на каникулах. Пока говорил, все время ждал удара с ее стороны. После разгромов планов темных в эльфийской столице и до боли странного стечения обстоятельств, когда были выбраны родственницы Фила в качестве агнцев на закланье было бы странно если бы она не стала меня подозревать. Но ректор не отходила от своей роли добросердечного и заботливого наставника. Либо проклятые не посвящали старуху в эту операцию, либо хорошая актриса. Я бы может и махнул рукой, списав на совпадение нападение на именно тот дом где находился сам, но амулет с моим плетением изъятый у темной не давал покоя. Жаль, нет более существенных доказательств. А еще больше жаль, что нельзя выбить признание с помощью щипцов и угля из кошелки.
Тишину ночи нарушало только завывание ветра, да трель сверчков. Вся Академия магии сейчас была занята иными заботами, нежели браться за старое и докучать мне. Новые абитуриенты только пару дней как заселились, пройдя через церемонию проверки, а старички еще, наверное, не в курсе, что их главная забава вернулась в свою крепость. Каких-то полгода назад все казалось таким простым и легким. Я был даже рад, что попал на службу к Миллер. После поступления я зажил простой и беззаботной жизнью студента. Да была атака гомункула, но тогда я не был присмерти как в Данкере. Из всех забот только учеба, да попытки скрыться от ментального сканирования со стороны преподавателя магии разума. Ну и избегания нежелательных контактов с противоположным полом. Вот и все трудности.
