постоянного партнерства, но именно что пока. Предпосылки для этого уже давно маячат, притом социальные, ибо драконы, волей не волей, постепенно перенимают культуру дриар. Но об этом потом — на данный момент важнее было оценить наследственность драконьего выводка. И результатами изучения я остался доволен.
Дракончики унаследовали все введенные мной изменения и, при этом, были способны в будущем оставить такое же потомство. А значит примерно через сотню лет перламутровые драконы практически полностью заменят собой исходный вид, что было просто идеально. Разве что захотелось взять еще несколько драконов и попробовать добавить им иные аспекты, однако в полной мере заняться этим я смогу лишь после завершения переговоров. Очень уж много сил и времени они отбирают.
Ланииль, ученицу Хранителя было найти еще проще. Она, как можно было догадаться, жила в главном городе и подавала Хранителю большие надежды своими навыками, врожденным талантом к магии и стремлением освоить аспект Воздуха. И ее можно понять, ведь событием из детства, вызвавшим у нее первые сильные эмоции, был полет на драконе с перламутровой чешуей. Вот только привычный всем дриарам способ получения вторичного аспекта ей не подходил, так как Воздуха у меня не было, из-за чего последние десять лет она искала способы его получения. И помогал ей в этом Венгурат. Этих двоих заслуженно можно было назвать друзьями — они могли свободно общаться практически на любые темы, а перед расставанием немного полетать над бескрайним лесом. Но не все их полеты были ради развлечения.
Ланииль в своих изысканиях пришла к выводу, что пытаться зачерпнуть аспект Воздуха в свой источник лучше всего высоко в небе. И в этом она на самом деле была права — излишки маны от Леса и корневой системы распространялись не только под древесными кронами, но и уходили вверх, где и рассеивались в пространстве, постепенно переходя в аспект Воздуха. Вот только даже существенно измененная техника, применяемая ей, не помогла бы обеспечить ей начало формирования ядра Воздуха в источнике, однако его зачатки наблюдать я мог наблюдать. Чуть покопавшись в данном явлении, я нашел причину — дело было в драконе.
Во время полета измененная техника медитации поглощала не столько энергию аспекта из воздуха, сколько забирала её из праны Венгурата, незначительно ослабляя его возможности. Все же используемый ею метод в своей основе заключался именно в заборе аспекта у другого существа — меня, так что результат хоть и удивителен, но закономерен. Учитывая это, идея о создании больших разновидностей драконов стала еще более перспективной. Надеюсь, Хранитель сам обратит внимание талантливой ученице и мне не придется тыкать его носом в данное открытие. Получится ли у Ланииль довести задуманное до конца — зависит только от нее, особенно учитывая совместимость ее источника с Воздухом.
Закончив с изучением общей истории этой парочки, я вернулся к тому, ради чего прервал заслуженный отдых — к восстановлению событий первого контакта. И, немного покопавшись в воспоминаниях обоих участников, удалось выцепить наиболее четкие события того полета…
…Ланииль спокойно сидела на спине перламутрового дракона, пребывая в глубокой медитации и пытаясь получить себе аспект Ветра. Она была полностью погружена в себя, в то время как внизу проносился зеленый ковер из древесных крон. Безумно красивый, но слегка приевшийся вид, так что ученица Хранителя ничуть не сожалела. Ведь она чувствовала, что с каждым подобным полетом она становиться на шаг ближе к небу. Ничтожно малый, но шаг…
…Венгурат летел, широко расправив крылья и позволяя восходящему потоку самому удерживать его на высоте. Он любил, когда вот так — солнце посреди небосвода, безоблачная погода, хотя она практически всегда безоблачная, и маленькое двуногое создание на спине. Это навивало умиротворение. Разве что пейзаж за столько лет уже приелся, один сплошной лес. Единственные интересные места были на востоке и западе — горы и море, но и только. Ведь если лететь на юг, то Лес рано или поздно закончится, оставив где-то в глубине чувство пустоты, а на север не пускает Воля Леса. Хотя как-то раз он попробовал туда полететь, однако чем дальше он улетал — тем сильнее было ощущение того, что ему там не место, вынудив повернуть обратно. Но даже так лучше, чем пустота…
… Дракон уже подлетал ко морю, когда небольшой порыв ветра ударил Ланииль в лицо, заставив инстинктивно вздрогнуть и прервать медитацию. Обычно Венгурат умело отводил ветер в сторону, не позволяя себе подобные оплошности, однако за время их дружбы подобное случалось уже не раз. Что-то сильно заинтересовало дракона.
Девушка выглянула из-за гигантской шеи и встретилась взглядом с драконом, что повернул голову в её сторону. Он молча кивнул, так как во время полета слова все равно невозможно услышать, и повернул голову прямо, открывая вид на бескрайнее море у горизонта. Дриара поняла, что искать нужно там, и вскоре углядела маленькую черную точку вдали от берега. По крайней мере так казалось с такого расстояния…
…Венгурат повернул голову обратно к непонятному объекту. Ему уже отсюда было видно, что по нему сновали какие-то создания, однако для того, чтобы разглядеть подробности было еще слишком далеко…
…Они постепенно снижались, взяв курс на свою находку. И чем ближе они подлетали, тем больше деталей было видно Ланииль. Ее напарник и подавно успел все разглядеть, со своим-то драконьим зрением, и при этом продолжал лететь прямо, словно собираясь садится на эту штуку посреди моря. Хотя почему «словно»? Он точно хотел это сделать, и девушка была с ним полностью согласна. Ведь когда еще представиться такая возможность…
…Посадка вышла жестковатой, под лапами что-то затрещало, провалилось и сильно закачалось. Несколько существ, отличающиеся от дриар лишь цветом кожи, упали от этой качки, а остальные смогли устоять на ногах. Венгурат где-то на периферии ощущал исходящую от них силу, похожую на ауру его собратьев, но значительно слабее. И это было любопытно…
…Пока дракон играл с местными в гляделки, Ланииль решила не сидеть на месте, и отработанными до автоматизма движениями спустилась на деревянный пол… на странный и безжизненный деревянный пол. И, осмотрев замерших вокруг нее существ, сказала всего одно слово:
— Привет…
Дальнейшие события произошли слишком быстро и сохранились в памяти обрывками. Похоже, у кого-то на корабле сдали нервы и включился первобытный инстинкт «бей или беги», но так как бежать было некуда, он решил напасть на самого слабого противника — на Ланииль. Дракон же каким-то интересным образом, в природе которого надо будет потом разобраться, почуял намерения человека и
