Поэтому он посмотрел наверх, на шкалы здоровья.
Левая верхняя шкала принадлежала «Железному Кулаку» Айрон Паунду, третьему из «Шести Бастионов», офицерского корпуса Грейт Волла.
Под правой верхней шкалой значилось имя «Viridian Decurion». Как Харуюки уже знал, в неофициальной обстановке его называли «Билли» («Виридиан» — «Вири» — «Вилли» — «Билли»). Этот бёрст линкер занимал пост Второго Бастиона. Харуюки ни разу не видел этого аватара, не говоря уж о сражениях с ним.
Дуэлянтами оказались ровно те самые аватары, о которых они и договаривались. Харуюки начал осматриваться по сторонам, пытаясь найти их, как вдруг…
Аш Роллер остановился в самом центре пятидесятиметровой площади по стойке «вольно», широко расставив ноги и убрав руки за спину, и громко объявил:
— Я — Аш Роллер из Легиона «Грейт Волл»! Я привел Черную Королеву Блэк Лотос и ее отряд общей численностью семь человек в назначенное место!
Слова Аша, в которые он, как ни странно, не вставил никакого жаргона, эхом отразились от мраморных стен и вскоре стихли.
Следующие пять секунд уровень оставался погруженным в тишину…
…Которую нарушил бодрый низкий голос.
— Молодец!
А в следующее мгновение крыша с противоположной от Харуюки стороны взорвалась, забросав все вокруг осколками камня.
Первым из двадцатиметровой дыры вылетел вскинувший над головой боксерскую перчатку аватар металлического цвета — Айрон Паунд. Похоже, он ждал этажом ниже и пробил потолок кулаком.
— Я понимаю, что ты инициатор дуэли, Кулак, но зачем так красоваться?
К счастью, Паунд, по всей видимости, не услышал укора Рейкер. Сделав в воздухе обратное сальто и не группируясь, он уверенно приземлился на крышу.
Из проделанной Паундом дыры начали выпрыгивать другие фигуры. Две, три… четыре.
Последняя фигура появилась уже тогда, когда справа и слева от дыры встали по два аватара, и была куда крупнее остальных. Харуюки показалось, что все здание содрогнулось, когда приземлился этот тяжелый ярко-зеленый аватар, державший в руке огромный крестовой щит. Так мог появиться только Грин Гранде по прозвищу «Неуязвимый», командир Грейт Волла, Зеленый Король.
Информационное давление этого аватара оказалось столь сильным, что воздух едва не заискрился от напряжения. Харуюки, Такуму и Тиюри невольно подались назад, но Утай, несмотря на юный возраст, совершенно спокойным голосом сказала:
— Их действительно устраивает такой состав? Даже с учетом Аша, им не хватает еще одного человека.
И ведь действительно.
От Нега Небьюласа пришло семь аватаров, но со стороны Грейт Волла явились Зеленый Король, Паунд, Аш и три незнакомых Харуюки аватара — всего шесть. На прошлой неделе Паунд говорил, что собирается привести столько же людей, сколько и другая сторона.
— Неважно. Меня не смущает то, что они в меньшинстве. Идемте же.
Черноснежка плавно поплыла вперед, и Харуюки поспешил догнать ее. Одновременно с ней Зеленый отряд тоже направился в сторону площади, на которой стоял Аш Роллер.
Через двадцать секунд оба отряда встали в десяти метрах друг напротив друга. Аш поклонился Черному отряду и присоединился к зеленой шеренге.
Первым, естественно, заговорил Айрон Паунд:
— Для начала предлагаю отключить ограничение на сближение для зрителей! В противном случае нам придется постоянно кричать!
— Не вопрос, — отозвалась Скай Рейкер.
Паунд сразу же потянулся к своей шкале здоровья и забрался в меню, управляясь с кнопками на удивление ловко для человека в боксерских перчатках. После того, как запрос подтвердил второй дуэлянт, перед глазами всех остальных высветилось сообщение о том, что зрительский запрет на приближение к бойцам ближе десяти метров больше не действует.
Отряды вновь начали двигаться, остановившись точно за спинками стоявших в самом центре площади скамеек. Между ними осталось около трех метров, и с этого расстояния маски собеседников виднелись совершенно отчетливо.
Возглавлявшая Черный отряд Черноснежка прямо взглянула на Зеленого Короля и негромко проговорила:
— Гранде. Благодарю за то, что ты откликнулся на нашу просьбу о встрече.
Зеленый Король кивнул, лязгнув тяжелой броней, но ничего не сказал. Черноснежку это, видимо, не удивило, поскольку она сразу же продолжила:
— Что же, поскольку здесь друг с другом знакомы не все, предлагаю всем представиться. Я — Блэк Лотос, командир Нега Небьюласа.
Вслед за ней представились Рейкер, Акира, Утай, Такуму, Тиюри и, наконец, Харуюки.
Грейт Волл же начал представляться в обратном порядке, от младших к старшим. Первым представился Аш Роллер, а вслед за ним учтиво поклонился стоявший рядом крепкий аватар среднего роста.
— Здрасьте. Я — Пятый Бастион, Сантан Шейфер9.
Первым делом Харуюки изумился тому, что голос являлся однозначно женским. Вторым — тому, насколько непонятным оказалось имя. Оно могло быть хоть на английском, хоть на китайском. Харуюки уже подумал было, что Шейфер исказила свое имя на манер Шоколад Папетты, но тут стоявшая справа Акира шепотом пояснила:
— «Сантан» — это цвет загара, светло-коричневый. «Шейфер» — то же самое, что и скарабей.
— С-спасибо.
Несмотря на сомнения Харуюки, оказалось, что имя аватара действительно происходило из английского языка.
Вслед за ней представился еще один аватар, принадлежность которого к женскому полу не вызывала никаких сомнений. Более того, его обладательница выглядела на удивление стройной по меркам Зеленого Легиона. Поверх бледно-зеленой брони она носила коктейльное платье более глубокого цвета.
— …Четвертый Бастион, Лигнам Вайта10.
Ее голос звучал спокойно и нейтрально, напоминая речь Аквы Карент. Решив посмотреть, как «единственный телохранитель Ускоренного Мира» (так называли Акиру до возвращения в Легион) отреагировала на приветствие, Харуюки бросил в ее сторону быстрый взгляд, но та выглядела точно так же, как и всегда.
— «Лигнам-вайта» — название дерева, которое считается самым крепким в мире, — опять пояснила Акира.
Еще раз поблагодарив ее, Харуюки снова сфокусировался на стоящих напротив аватарах.
Впрочем, следующего он уже знал.
— Не думаю, что мне нужно представляться, но раз уж на то пошло — Айрон Паунд, Третий.
С этими словами он вскинул перчатки и нанес два быстрых удара по воздуху — приветствие как раз в его стиле.
Когда Паунд опустил кулаки, стоявший рядом с ним крупный аватар кивнул, лязгнув броней, а затем представился хорошо поставленным баритоном:
— Второй из Шести Бастионов, Виридиан Декурион. На сегодняшний день я исполняю роль старшего офицера Легиона.
«Получается, это человек номер два в Грево», — подумал Харуюки, внимательно осматривая аватара.
Яркий темно-зеленый цвет аватара полностью оправдывал цветовое имя. Его защищала броня, оформленная в древнеримском стиле, в левой руке он держал круглый щит, а на правом его боку висел относительно небольшой меч. Всем своим видом он напоминал античного героя.
«Это все хорошо, но что означает слово “декурион”?..»
— «Десятник»11, — вновь пояснила Акира, и Харуюки, которому уже стало неловко, в третий раз поблагодарил ее.
Практически одновременно Виридиан Декурион поднял правую руку.
— А это — наш Король, Грин Гранде, — представил он своего командира.
Гранде вновь коротко кивнул, сохранив молчание.
Вместо него заговорила Черная Королева:
— Как я понимаю, на этом со знакомствами мы закончили, но… вас ведь шестеро, разве нет? Если я правильно помню, Паунд хотел, чтобы по количеству людей встреча прошла на равных.
— А-а… понимаете… — протянул Паунд, почесывая в затылке боксерской перчаткой. — Я действительно собирался привести семерых, но… что там с ним, Билли?
Виридиан Декурион отозвался глухим голосом:
— Не называй меня этим именем в официальной обстановке. Если не прекратишь — стану звать тебя «Ванпанчмэн».
— Ох, нет, не надо… ну, короче, где Первый? Он будет?
Услышав эти слова, Харуюки не смог сдержать ошарашенного вздоха.
Виридиан Декурион назвался и вторым человеком в Легионе, и Вторым Бастионом. Поначалу Харуюки не смутил этот факт, так как две «двойки» в его уме вполне логично сложились, но Бастионы Грейт Волла — такой же офицерский корпус, как и Элементы Нега Небьюласа. Другими словами, в иерархическом порядке между Декурионом и Зеленым Королем предполагалось еще одно место: место Первого Бастиона.
Однако Декурион картинным жестом пожал плечами, а затем сказал без какого-либо уважения к человеку, который, очевидно, стоял по званию выше него самого:
— Я не собираюсь нянчиться с ним и терпеть его капризы. Пригласить-то я его пригласил, но за пять минут он не появился. Думаю, можно считать, что он прогулял.
