Медного цвета, весь испещренный рунными символами пятого ранга сложности. Уже по одному его виду можно было понять, насколько ценным является этот древний артефакт. Без сомнений, в нем можно было производить самые лучшие зелья, а так же очищать любые ингредиенты, вплоть до тысячелетних духовных растений.
В дальнем углу помещения располагалась каменная плита с выгравированным на ней магическим массивом, который помогал мастеру в самосовершенствовании. Если сравнивать его с алхимическим котлом, то сложность этого массива была на порядок меньше. Но из собственной практики я знал, что даже рунный рисунок четвертого ранга все еще может быть серьезным подспорьем в некоторых частных моментах, вроде восстановления сил или помощи с концентрацией.
Мне были знакомы основные принципы работы мастеров-алхимиков. На очищение эссенций и создание зелий они тратили много внутренней энергии. Причем в работе так же было задействовано и их духовное сознание. Поэтому процесс восстановления был для них не менее важен, чем для магических инженеров.
Эта каменная плита в углы выполняла сразу две роли. Служила мастеру местом для медитации, и артефактом, благодаря которому он мог в любой момент восстановить свои силы. Ну а что касалось обычного сна, то для культиваторов, достигших Святого ранга развития, он с лихвой мог заменяться той же медитацией.
— Невероятно! Таких алхимических котлов даже сейчас днем с огнем не сыщешь. Настоящая реликвия! — Восхитился находкой Кайсель. — Сразу видно, что здесь жил мастер своего дела. Ничего лишнего, только инструменты для занятия алхимией и восстанавливающий массив.
— Ага, пещера помешавшегося на алхимии культиватора. Вы как хотите, а я пойду лучше еще раз осмотрю сад с духовными травами. Вдруг мы что-то пропустили. — Скривив личико, Вега развернулась и быстрым шагом поспешила на выход.
Такое поведение не было свойственно астерианке, но понять ее я мог. В каменном особняке располагалась всего одна комната, и никаких реликвий кроме алхимического котла мы в ней не нашли.
И все же, как оказалось, выводы нашей воительницы были поспешными. Вернувшись к осмотру комнаты, я заметил две голубых вспышки, промелькнувших в темноте у дальней стены комнаты. Там, где располагалась плита с массивом восстановления. Пробежавшись по тому месту духовным восприятием, я активировал еще один артефакт-светильник.
— Ого, а вы говорили, что тут жил аскет. Откуда же у него такие украшения возле кровати? — Удивленно воскликнула мечница.
— Это не украшения, а защитные устройства. Я раньше уже видел подобное. Да и ты тоже. Кайсель, это ведь то, о чем я думаю?
— Да, Марк. Это оно самое.
Едва зажегся светильник в дальнем конце комнаты, мы смогли увидеть две колонны, которые располагались прямо за плитой с восстанавливающим массивом. Казалось, что они сделаны из какого-то драгоценного камня. Обе колонны имели насыщенный голубой цвет, который как бы сгущался в их сердцевинах, образуя нечто вроде центральных осей.
— Это Небесный аметист… — с шоком констатировал я.
— Что еще за аметист? Он ценный? — На всякий случай решила переспросить Римма.
— Помнишь мой летающий меч? У него в рукояти стоит подобный камень. Только эти выточены из гораздо большего куска. По чистоте они на порядок превосходят тот, что стоит в демоническом клинке.
— То есть эти камни служат хранилищем энергии?
— Не только. Они собирают из окружающего пространства Инь-энергию, накапливая ее внутри себя. Ни один мастер, использующий этот вид магии в качестве основы культивации, или монстр, живущий за счет Инь-энергии, не сможет даже приблизиться к ним.
— Вот оно как… значит, даже хозяева скрытого мира не любили демонов.
— Дело не в демонах. Во вселенной есть существа куда страшнее этой воинственной расы. Скорее всего, с помощью этих колонн хозяин духовного сада решил подстраховать себя, если враг решит напасть на него в момент слабости. — Предположил Кайсель, продолжая изучать взглядом нашу находку.
— Думаю, мы сможем продать эти колонны за огромную суму. Вряд ли во всем Звездном поле найдется даже с десяток Небесных аметистов такого размера. Человеческая и астерианская расы отдадут за них любые сокровища.
— Марк прав. Нельзя оставлять здесь такое сокровище. Перенеси их в микромир жемчужины, пока Вега не видит. Позже мы обязательно поделимся с ней выручкой. — Согласилась со мной мечница.
Оглянувшись, она решила на всякий случай убедиться, действительно ли астерианка покинула помещение. Слишком уж ее уход оказался быстрым.
Конечно же, дело было не в том, что мы не доверяли нашей ушастой компаньонке. Просто не хотели делиться с ней самыми фундаментальными секретами, ведь Небесная жемчужина являлась последними средством. Главным тузом, который мог спасти нас в момент смертельной опасности. И чем меньше мастеров знали про этот козырь, тем больше у нас было шансов избежать неприятной ситуации.
Сосредоточившись на Небе Внутреннего мира, я обернул одну из колонн ментальной энергией и перенес ее в пространство жемчужины. После чего точно так же поступил и со вторым экземпляром. Удивительно, но их вес оказался не таким уж и большим, так что даже после столь трудоемкой работы мое духовное сознание осталось непоколебимым.
— Хорошо, теперь давайте вернемся к развитию физической оболочки. Я уже рассортировал все ингредиенты, необходимые для создания зелья укрепления ауры, а так же отобрал несколько тысячелетних растений. Из них можно извлечь полезные эссенции, которые помогут немного ослабить мощность воздействия драконьей крови на тело культиватора. — Вернул нас к главному вопросу Кайсель.
— Кроме котла никакие дополнительные инструменты тебе не нужны? — Спросил я у наставника.
Улыбнувшись, жрец света вытянул руку ладонью вверх и создал на ней нечто напоминающее язычок пламени. Правда он был почти что прозрачным и излучал какой-то странный едва уловимый жар.
— Духовное пламя?! А ты не перестаешь меня удивлять! — Восхитился я умениями Кайселя.
— Без формирования духовного огня занятия алхимией невозможны. Это первое, чему учат всех подмастерий. Правда с его помощью невозможно создавать зелья высших рангов, но они нам ведь и не нужны? — Подмигнул мне жрец света.
Сжав ладонь, он тем самым потушил духовное пламя и вернул руку в исходное положение.
— На создание зелья укрепления ауры потребуется всего несколько часов. А вот очищение эссенций тысячелетних растений может занять более суток. Так что у вас будет время дособирать оставшиеся духовные растения и подготовиться к совершенствованию физической оболочки в Пруду драконьей крови. Я уже научил Римму с Вегой, как это нужно делать, чтобы не уменьшить их полезные свойства. Контейнеры для хранения тоже можешь взять у девушек. Для их создания потребовалось срубить одно из деревьев, росших у пруда. Но думаю, бывший хозяин сада на нас за это не обидится.
— Да уж, и кто из нас еще вандал?! — Вспоминая события, произошедшие в секретной локации Дижонского плато, покачал головой я.
— Этого требовали обстоятельства. Иначе бы, к моменту окончания нашего рейда, большая часть духовных трав потеряла бы свои свойства. — Пожал плечами Кайсель.
Пожелав наставнику удачи в зельеварении и очистке эссенций, мы с Риммой покинули каменный особняк. Полная концентрация на процессе для алхимиков была не менее важна, чем для магических инженеров. Хоть мне и было интересно увидеть настоящего мастера этой профессии за работой, но подобное любопытство не смогло перевесить здравый смысл.
Собирать духовные травы оказалось не так весело, как сражаться с монстрами. Это была кропотливая механическая работа. Приходилось по сто раз повторять одни и те же действия. Но благодаря этим повторениям я быстро втянулся в процесс, помогая воительницам опустошать все клумбы и деревья сада духовных растений.
Для того чтобы собрать полный урожай с этого микромира нам потребовались почти что сутки. За это время мы определили границы сада, обыскав каждый его закоулок. Никаких секретов или ловушек найдено не было. Это еще сильнее огорчило Вегу. По словам астерианки, владелец сада мог бы оставить тут кроме духовных трав хотя бы несколько мощных артефактов.
