— Настя, а у тебя парень есть?
Макс перебил ее рассказ об интересных событиях в городе за последнии пять лет.
— Не-ет, а что? — Девушка немного сбилась в своем ответе и невинно захлопала ресницами, но покрасневшие щеки выдавали ее полностью.
— А ничего. Не хочешь прогуляться?
— Только через пару часов надо вернуться, а то начальник будет ругаться. Куда пойдем?
Уговаривать ее долго не пришлось, Настя была готова сменить обстановку.
— А пойдем на набережную? Я там уже лет сто не был, интересно даже как там сейчас ночью.
— О, прекрасный выбор, недавно ее вновь облагородили, а то помнишь как какие-то придурки разрисовали все бордюры там?
— …Это были мы с Никитой.
— Да?! А я думала, почему вы всегда молчали, когда в классе поднимали этот вопрос…
Парень и девушка медленно шагали по ночному городу. Летом температура даже ночью была вполне комфортной для таких неспешных и спокойных прогулок. Городские огни приятно освещали путь — не слишком ярко, вполне достаточно, чтобы не оставлять слепых пятен. Пусть из-за них и не было видно звезд — для прогулки они и не требовались.
Диалог лениво протекал по своему руслу, вращаясь вокруг привычных для молодых людей вещей, ни разу не пересекая молча установленные границы. Настя наслаждалась прогулкой и диалогом, а Макс девушкой и прогулкой.
Хотя молодые люди и были одногодками, Настя выглядела моложе Макса. Она была мимолетна и юна, оставляя каждому, кто пообщался бы с ней, ощущение весны в сердце. То, как она вела диалог, обходя острые углы и подводные камни, позволяло молодому человеку чувствовать себя расслабленным и не обремененным никакими проблемами. С такой девушкой даже ходить по барам не требовалось, расслабиться можно было просто выйдя на улицу и немного прогулявшись.
Макс стянул с себя куртку и накинул ее на плечи Насти. Без нее ему даже было лучше — хмель, который так и не успел задержаться в организме, быстро и безболезненно был выведен прохладным свежим ветерком. А девушке, может быть и не особо было нужно, но как минимум было приятно.
В целом, прогулка складывалась крайне удачно: ребята отведали местного мороженого, которое они купили в круглосуточном ларьке на набережной, прогулялись вдоль реки и спокойно вернулись обратно к бару.
Подходя к своей работе, Настя неосознанно замолчала. Она смотрела на Макса, ожидая от него каких-то действий или слов. Сперва парень немного замешкался — опыта в свиданиях у него почти не было, да и это свиданием назвать было бы несколько глупо.
— Может быть встретимся как-нибудь в другой раз? Скажем… В пятницу? Во сколько ты заканчиваешь свою работу?
— У меня в пятницу выходной, так что можем встретиться часов в 7, тебя устроит?
Настя лучезарно улыбалась, наполняя сердце парня сладостью и радостью. Такие улыбки надо было запретить на законодательном уровне, подумал он, — сопротивляться им было практически невозможно.
— Давай. Дай ка мне свой телефон.
Макс быстро набрал самого себя с ее мобильного, и сохранил в чужом телефоне свой номер. Подписал просто — Макс. Фантазии на большее ему не хватило.
— Спасибо! Ну, я пошла! До пятницы!
На какие-то активные действия Настя не оставила времени для Макса. Молодой человек в принципе не особо расстроился. На то чтобы обнять девушку у него вряд ли бы хватило сейчас смелости, а про поцелуй и говорить не стоило.
Некоторое время Макс стоял и просто смотрел ей вслед, наблюдая как она уходит. Сейчас он был готов еще раз пролететь с быкоголовым хоть в жерло вулкана, лишь бы снова ощутить это прекрасное чувство уюта, которое привнесла его бывшая одноклассница в эту ночь.
Как юный, еще незрелый школьник, Макс с улыбкой пошел домой. Сегодняшняя ночь была очень теплой и яркой, и это не про погоду. Только теперь он смог хоть немного понять, почему Боров всегда смотрел на Вику с таким нежным взглядом — если этот маленький дьявол способен вызывать такие чувства у такого парня как Андрей, то ничего удивительного в его поведении не было.
Часы показывали пять утра, когда Макс пробрался в свою комнату. Спать совершенно не хотелось, поэтому он решил немного простимулировать свой сон, отправившись на пробежку.
Но это не особо помогло, царство Морфея все также отказывалось принимать парня в свои объятия. Сама судьба планировала отправить Макса в игровой мир, от чего его настроение стало несколько хуже. Но как только он вспоминал это напряженное состояние, ему становилось дурно.
Но парень не сопротивлялся. Все равно это придется сделать рано или поздно. А сейчас, несмотря ни на что, он был готов к этому, как никогда. Надо только поставить будильник, чтобы не забыть о встрече, и можно залезать в капсулу.
[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]
— Ей! Смотри где стоишь, глупый человек!..Человек?! ЧЕЛОВЕК! ТУТ ЧЕЛОВЕК!
Не успел Макс даже толком осознать, что он уже в игре, а не лежит в капсуле, как около него раздался крик. Осмотревшись в попытке найти кричавшего, маг никого не обнаружил и, от греха подальше, решил отойти к стене.
— СМОТРИ КУДА ИДЕШЬ, ГРОМАДИНА! ЕЩЕ ОДИН ШАГ И ТЫ МЕНЯ РАЗДАВИШЬ!
Кричавший перешел на визг, опасаясь за свою жизнь. Макс посмотрел вниз. На пустой горной дорожке, где он вышел из игры, теперь стоял маленький человечек, ростом еле достигая колена мага. Одет он был в темную мантию с длинным рукавами и глубоким капюшоном, скрывающим его лицо. Не удивительно что Макс сразу его не заметил — на фоне темного камня низкорослик был почти неотличим от стены, и если бы не его крик, хрен бы маг вообще присмотрелся.
— Фигли смотришь на меня, шпала? Уйди с дороги, не мешай.
— Ты кто? — Макс отказывался отпускать этого детеныша хоббитов, намереваясь выведать у него информацию об этом месте.
— Кто, кто — твоя бабушка. Пропусти я сказал! Свали с дороги, убирайся, сматывайся, смойся, проваливай, исчезни. Ты что, тупой? С первого раза не понимаешь? Все люди такие придурки как ты? Не удивительно что мы перестали с вами общаться. Такой большой, а мозг небось размером с мой кулак?
Гном пнул Макса по ноге и заковылял в сторону, откуда парень пришел. Маг посмотрел на тот проход — в коридоре теперь было освещение, и даже отсюда ему было видно большое количество снующих мелких силуэтов.
К своему огромному удивлению, Макс увидел у них тележки, на которых, судя по всему, были части демона. Некогда огромная туша была попилена на множество мелких частей и погружена на тележки, приводом которых выступали… Никто их не тянул, ползли они сами. Странности продолжались.
Парень не был готов к такому повороту событий — он ожидал чего угодно, начиная от лавовых монстров и заканчивая драконами, но найти целую толпу коротышек явно не входило в его планы.
Очевидно, свою добычу они должны были привезти в дом, город или как тут у них это называется. Поэтому Макс решил просто проследовать за ними. Хотя разминуться было негде, чтобы пропустить их вперед, парень мог просто встать на перилы и упереться руками в стену — эти низкорослики спокойно могли пройти под импровизированной аркой.
Что больше всего поразило парня — абсолютный игнор его персоны. Как будто бы его не существовало. Мелкие занимались своими делами, редко перекрикиваясь между друг другом, а в остальном вся процессия хранила молчание. Даже тот агрессивный и невоспитанный гном, которого Макс встретил первым, после получения долгожданного прохода мимо мага, казалось бы, напрочь забыл о нем.
В любом случае, никто не мешал ему следовать за колонной, которая, кстати, была огромной. Более ста самоходных тележек тащили быкоголового маленькими порциями. При ближайшем рассмотрении — а у Макса был чудесный вид на содержание телег, ведь он смотрел на них сверху — эти мелкие засранцы разделали бычка как зверя. Где-то они везли кости, где-то кровь, а в других телегах мясо. Шкуру так же везли в отдельной телеге.
Все было сделано аккуратно и со знанием дела, сразу было видно — такое для них не впервой. Но Макс даже не ужаснулся — во-первых это игра, а во-вторых — бычок доставил ему немало проблем, так что судьба у него соответствующая.
