Увы, как выяснилось, ненадолго. Потому что уже вечером, когда они со Скипом совсем по-семейному просто вместе лежали в кровати, он, внезапно, повернулся к ней и спросил:
— Маму к себе возьмёшь на прокачку?
— Мм-м-м, что?- не поняла сразу Морана, залипшая в телефоне.- Маму? Твою?
— Ну да. С отчимом.
— То есть тебя опять куда-то усылают?
Скип с виноватым видом кивнул.
— Да. Нужно провести разведку городов с Вратами по западному побережью Африки.
— В смысле? Что значит разведку?
— Ну-у… я сам пока не до конца понял. Инструктаж ещё будет. Но, вроде как, надо пробежаться по побережью, на юг, к Либревилю или, вообще к Лобиту, посмотреть кто там «фишку» держит, установить контакты… ну и так далее. Американцы после ядерных ударов смогли взять под контроль практически все свои Врата и теперь активно интересуются теми, которые считают бесхозными. На предмет подгрести их «под себя». Качаться-то всем надо, а самым раскачанным игрокам для этого нужны высокоуровневые «тройки». Вот наши и решили чутка подсуетиться и тоже застолбить кое-что.
— А почему в Африке?
— Так мы там уже есть. Ты ж помнишь — меня уже туда на помощь отправляли. В Лагос. Там у наших довольно крупная база…
Морана задумалась.
— Хм-м-м, интересно… А нас куда на прокачку отправят? Рада с Бучем ведь тоже в Африке.
Скип пожал плечами.
— Куда пошлют — пока точно не знаю. Но, вроде как, в Таджикистан планируют. Или куда ещё в Среднюю Азию. А Раду с Бучем, вроде как, возвращают. Как и остальных «гражданских»… И вообще, похоже — халява закончилась. Теперь таких жирных заказов как в Германии или Японии с Индонезией больше не будет. Во всяком случае, в ближайшее время. Наоборот — крупные страны с большим числом хорошо прокачанных игроков собираются поделить все «бесхозные» Врата. И сейчас идут активные консультации насчёт того, кому что достанется. Американцы претендуют на всю Южную Америку и уже заявили, что любое появление у тех Врат игроков из других стран-претендентов будут считать агрессией против себя любимых. Европейцы вцепились в север Африки, а так же пытаются залезть в свои бывшие колониальные владения. Мы собираемся подгрести под себя запад и центр её же. Азию активно делят индийцы и китайцы… Короче, сложно всё,- вздохнул Скип.- Да и не факт, что получится. Во всяком случае не у всех.
— Это тебе Евгений Юрьевич рассказал?
— Не только,- усмехнулся её любимый.- Бери повыше. Ну, когда уговаривали пробежаться по побережью Африки.
— А ты и повёлся!
— Ну так качаться-то всё равно надо,- вздохнул Скип.- А в России доступ к Вратам чуть не поминутно расписан. Сам же знаешь…
— Это — да,- кивнула девушка и вздохнула. А затем хитро покосилась на любимого и ущипнула его за бок.
— Ну так чего тогда сидишь как неприкаянный? У него скоро отлёт — а тут сидит, разглагольствует… А ну-ка быстро арбайтен!
Следующий день прошёл как обычно. Единственное изменение — утром, на построение вместе с командой Мораны вышли мама Скипа с его отчимом. То есть отчим-то уже третий день ходил с ними, а вот мама Скипа должна была пойти в первый раз. В смысле первый раз без Скипа. До сих пор он всегда присутствовал при их походах к Вратам и лично прикрывал во время прокачки. С какими бы группами они не ходили.
Сам лидер траппы с утра ускакал в Кремль. Похоже, получать инструктаж на свою командировку в Африку. Ну или по какой ещё государственной надобности. После той командировки в США все вокруг окончательно убедились, что лидер у них — птица высокого полёта. И участвует в весьма крутых раскладах в качестве одной из козырных карт. Одно то, что время на прокачку кандидатов в траппу у самых удобных для них московских Врат им выделили без звука и по первому требованию за себя говорит. Хотя с высокоуровневыми «тройками» всё было не так просто… Но самой Моране всё это не очень нравилось. Она вообще считала, что быть наверху — это быть мишенью. Впрочем, быть внизу — тоже ничего хорошего. Особенно если при этом привлечь внимание тех, кто наверху. Она до сих пор считала, что со смертью её первого мужа и ребёнка не всё так просто. Потому как именно в тот момент за ней активно ухлёстывал сын наркома. Причём не просто ухлёстывал — замуж звал! Но то дело прошлое. И давно отболевшее. Да и Скип — точно не внизу. И вот уж точно не беззащитный. Чтобы его убить — надо очень постараться. Очень-очень… Но всё равно подобное внимание «сверху» совсем не радовало. Впрочем, всё равно других вариантов не было. Скип был одержим набором силы и развитием способностей, так что при любом раскладе его звезда засияла бы. И никуда от этого не деться. Да и она сама… не будь рядом Скипа — тоже бы той ещё звездой стала бы. С такой-то раскачкой. Это в его тени они не шибко видны, а если бы он их свой силой не прикрывал… Впрочем, с другой стороны, не будь его рядом — не было бы у них четверых этой их суперраскачки. Так все бы и качались потихонечку. А кто-то может и сдох бы уже в желудках тварей…
К Вратам вышли вовремя.
На этот раз их встречал майор. Он окинул её хмурым взглядом и скривился. А вот нехрен было руки распускать! Два дня назад, когда она так же работала у Врат, прикрывая своих людей, тот не нашёл ничего лучше, чем предложить ей «сходить куда вечером, посидеть, потанцевать». А когда она вежливо отказалась (ну, может, и не совсем) — начал приставать, гундося нечто типа: «ну чё ты ломаешься-то, всё равно ведь скоро сдохнешь…». Ну и получил по сопатке. После чего взбесился и решил её заарестовать. Еле утихомирили. Причём, свои же. Тот самый лейтенант, с которым они обычно работали… Ох как майор орал! Обещал всех под трибунал отдать, под расстрел подвести и много другого прочего. Морана его не слушала. Хотя руки чесались выдать ему по полной… Но сдержалась. А сегодня эта болезнь снова появилась. В смысле «чесотка рук». Но пока майор только рожу кривил. Так что оснований для экзекуции не прослеживалось.
Группа нормально отработала все три часа. Причём мама Скипа не смотря на то, что по формальным параметрам раскачки заметно отставала, вполне себе справлялась на уровне других. Впрочем, там основная заслуга была на отчиме. Вот он уже, чувствовалось, нормально приноровился. Да и опыт за плечами чувствовался серьёзный. Морана не знала кем он был в прошлой жизни, но то, что смерти в глаза раньше смотрел — было заметно. И не только как боец, но и как командир. Он даже её кандидатами время от времени командовал. Ну когда тварям удавалось рассечь построение и приходилось какое-то время отбиваться небольшими группами. И не то важно, что командовал, а то, что они подчинялись. Успел, значит, завоевать авторитет… Так что всё шло своим чередом.
Проблемы начались когда они уже собрались уходить.
Подлечив раненых, которых на этот раз оказалось немного, Морана дала команду выстраиваться в походную колонну, как вдруг из под арки дома номер 27 ревя моторами вылетело два БТР, напрочь перекрыв Тверскую. На броне первого из них, нагло улыбаясь, сидел майор.
— Куда это вы собрались, милая дамочка? А как же налог?
Морана несколько мгновений недоумённо пялилась на него, после чего несколько растеряно оглянулась. Давешнего лейтенанта, который обычно разруливал все непонятки со своим не слишком адекватным начальником, уже второй день не было видно. Похоже, майор понял, кого она высматривала и глумливо усмехнулся.
— Не ищи, твоего сопливого поклонника, который пытался задурить мне голову и испугать твоим хахалем, теперь его здесь нет. Как и его людей. Так что нам сегодня никто не помешает.
Морана вздохнула.
Майор — ты идиот?
— Следи за слова, сука!- мгновенно вызверился тот.- А то сейчас дам команду — и тебя со всеми твоими слабосиками тут же покрошат из этих малышек,- и он самодовольно хлопнул по стволу, торчащему из необитаемой башни БТР.
— Это — 2А72, калибра 30 миллиметров. При её попадании от тебя только ошмётки во все стороны разлетятся. Никакие ваши «лечилки» не спасут. Лечить нечего будет… Если мы, конечно, не договоримся,- и он глумливо подмигнул.
