— Побочка? — удивился Митя. — Всем бы такую побочку! Я вот, к примеру, не откажусь читать мысли других людей!
— Уйми на мгновенье свои влажные фантазии и подумай, что произойдет с обществом, если обычные люди получат суперспособности за просто так? А полиция при этом будет бессильна.
— Об этом я как-то не подумал… — смущенно протянул Митя.
— Я тебе больше скажу, — вздохнул Алеша. — Как ни крути, на нас постоянно идет влияние СМИ. Что наши, что те, что левые, что правые — каждый тянет одеяло на себя. При этом глянь на новости — от некоторых репортажей кровь в жилах стынет. Так и хочется взять в руки ружье и пойти вершить справедливость.
— Это-то тут при чем? — не понял Митя.
— А при том, что зачастую, любой репортаж — это обозначение лишь одной стороны конфликта. А у нас каждый второй пользователь в Глобонет эксперт как минимум мирового уровня!
— Так-то да, — вздохнул Митя. — Проблема.
— Проблема, — согласился Алеша. — Но проблема даже не в том, что кто-то умный или хитрый нашел лазейку со сверхспособностями. Проблема в том, что её пустили в массы. Причем, как ты сам видел, подарили всяким бандюкам и ОПГ.
— Но зачем⁈
— А вот это нам и предстоит выяснить, — нахмурился Алеша. — И сделать все, чтобы вернуть джинна в бутылку.
— Сделаем, командир, — заверил Алешу проникшийся сказанным Митя. — Тебе путь-то подсветить?
— Разберусь, — проворчал Алеша, радуясь внутри, что Митя не полез со своими ненужными вопросами дальше.
Сказать по правде, Алеша не только считал, что появление этих суперов — это побочка, он уже какой день ломал себе голову над целью этой чертовой игры.
Которую, как он уже выяснил, создали не люди, а затаившийся в сети искусственный интеллект.
Если смотреть на происходящее из реальности, ответа было не найти. Но если взглянуть из Второго шанса…
Все эти задания, намеки, испытания, крошки информации и легенды про меч-кладенец, хотя, какие уже легенды? Все эти кусочки постепенно складывались в Алешиной голове в до безобразия простую мозаику.
Второму шансу нужны были… герои.
И Второй шанс создавал героев!
Индивидуальные задания и траектории развития, клановые квесты и божественные артефакты, мифические существа — Горыныч, привет! — и необычные фамильяры…
Отсюда вытекало несколько важных вопросов:
Во-первых, для чего? Во-вторых, от кого? В-третьих, кого или что должны защитить будущие герои?
Что-то подсказывало Алеше, что Второй шанс был миром-полигоном. Виртуальной проекцией реального мира — если угодно, параллельного!
И в этом мире-полигоне готовились защитники для… реального мира?
Оставалось понять — что это за мир?
Учитывая, что Сеть предложила Алеше четыре варианта, то выбор был невелик:
Родная старушка Земля…
Точная копия Второго шанса…
Загадочный мир под названием Море возможностей, куда отправился Добрыня…
Или… некий Порог, доступ куда заблокирован системой…
Но эти мысли Алеша пока что не мог доверить никому. Даже своим друзьям.
Чего уж тут говорить о Митьке…
Зачем нужна была такая секретность?
Уж если Алеша смог получить доступ к камерам Москвы и умудрился устроить масштабную чистку ОПГ-группировок, которые отыгрывали во Втором шансе ПКашеров, то что говорить… о более властных людях.
Тех, по сравнению с которыми Алеша — ребенок, играющий в песочнице.
Да, ребенок опасный, с гранатой в руке… Да, этот ребенок может устроить некоторые проблемы… Но это тем не менее ребенок.
И ведь в одной только Москве полно тех, кто сожрет его и не подавится! Чего уж говорить про Лондон, Брюссель или Вашингтон?
Да, у Алеши за спиной стояла какая никакая сила — почти сотня лучших отрядов Конторы! Но он прекрасно понимал, что его главное оружие — смекалка, скорость и… максимальная секретность.
И он собирался её поддерживать как можно дольше.
Даже если для этого придется опуститься до недомолвок своим бывшим подчиненным.
И как же все-таки хорошо, что Митя сам перевел тему с теоретических аспектов на сугубо практические.
— Ты вот что, Мить, — проворчал Алеша. — Лучше подскажи, как зарядить это чудо техники, которое сейчас на мне?
— Да найди любую розетку, — подсказал Митя. — Можно даже несколько. У тебя в предплечьях с внутренней стороны есть вилки, шнур до трех метров. Десять минут, и аккум на сотке.
— Мда уж, — хмыкнул Алеша, с заметным усилием ковыляя к ближайшей розетке. — Как СБшники подбегут, маякни?
— Будет сделано, — пообещал Митя, переключаясь на общую волну. — Богомол-пять и шесть! Комар-четыре! Скинул на визоры маршрут к точке Б. Поспешите. Позицию удерживает один боец.
Алеша же, убедившись, что угроза присутствует только со стороны заблокированной двери, поставил экзоскелет на подзарядку.
Если бы кто-то сказал ему раньше, что боевой робо-комбинезон можно будет зарядить от обычной розетки, он бы рассмеялся этому фантазеру прямо в лицо.
Однако же, сейчас Алеша был готов носить инженеров экзоскелета на руках.
Да, это не ядерная батарейка, прототип которой, по слухам, уже тестируют в военной промышленности, но тем не менее!
Возможность подзарядить экзоскелет прямо во время штурма — это гениальное решение!
Десять минут ожидания пролетели незаметно.
СБшники вяло взламывали дверь, ведущую в центр безопасности Game World, Алеша же то и дело сканировал округу, не забывая внимательно изучать карту здания.
Больше всего он опасался атаки с двадцать третьего этажа — ведь если сверху полетят гранаты, он долго не протянет.
К счастью, обошлось, и первым до него добрался отряд Богомол-шесть.
Восемь серьезных бойцов, с каждым из которых Алеша был знаком лично. Да что там! Ведь именно он и учил их ведению боя в городской застройке.
И ребята не подвели. Остановились за пару метров до пробоя и, прежде чем спускаться, вышли на связь.
— Гнездо, прием, мы на месте, — командир группы не спешил спускаться в пробитую Алешей дыру.
— Шмель, Богомол-шесть у тебя! — тут же продублировал Митя. — Встречай гостей!
— Да слышу я, — повысил голос Алеша. — Мужики, прыгайте сюда, тут все чисто.
— Шмель? — Володя, командир отряда, подошел к краю пробоя и с интересом посмотрел на Алешу. — А по голосу больше на Гнездо похож.
— Так получилось, — усмехнулся Алеша, который, чтобы не вносить путаницу, решил просто поменяться с Митей позывными. — Там за дверью восемь СБшников.
— В курсе, — усмехнулся Володя Богомол, — братишки уже заходят им в тыл.
— Тогда принимайте позицию, — Алеша с сожалением посмотрел на индикатор батареи, достигший отметки в 44%. — А я полетел.
Митя утверждал, что экзоскелет за десять минут зарядится до сотки, а по факту зарядился лишь на половину.
Впрочем, Алеша был рад и этому.
— Держи! — Богомол бросил Алеше свой репшнур. — У нас под контролем все здание вплоть до восемнадцатого этажа. На девятнадцатом, двадцатом и двадцать первом засел сильный противник. Закрепимся на двадцать третьем и возьмем их в котел.
— Подземка? — нахмурился Алеша.
— Паркинг заняли СБшники. Точнее вызванные ими наемники. Пока что у нас паритет. Но если они пойдут на штурм…
— Надо продержаться, — нахмурился Алеша, с легкостью взбираясь по тонкому канату на 23 этаж. — Иначе все будет зря.
— Прорвемся, — усмехнулся Богомол, протягивая Алеше руку. — Может помочь чем, командир? Прости, но годы-то уже не те…
Алеша хмыкнул, отчасти даже жалея, что Володя не видит его лицо, скрытое визором.
— Норма. Сам справлюсь. Вы тут лучше СБшников угомоните, да инфой займитесь. Как только взломаем систему безопасности, здание будет наше.
Алеша подобрал с пола свой тактический рюкзак, перекинул через плечо калаш и попрыгал на месте, проверяя не мешается ли какая деталь.
