Но уже разворачиваясь, пренебрежительно процедил:
– Шалава…
Я успела только… Да, собственно, ничего. Разве что оторопело сморгнуть, потому что ну никак не ожидала от него подобного. Наверное, секунду спустя я бы лично врезала ему от души теми же цепями, не жалея ни сил, ни чужого лица, но меня опередил драгхар.
Между мужчинами был как минимум метр, но Мак’Тревор двигался так быстро и неуловимо, что эту самую секунду спустя Илья уже летел мордой в пол, цепляя по пути парочку посетителей, а те - свой столик с обильным ужином.
Мне не нужны были никакие заклинания на усиление интеллекта и интуиции, чтобы понять - это был ну очень опрометчивый поступок со стороны маркиза, потому что в трактире установилась мгновенная тишина и в едином порыве со своих мест поднялись практически все посетители.
Ещё бы… Наших бьют!
И кто? Какой-то пришлый!
Я тоже подскочила, причем воспользовавшись всеми своими способностями: и ловкостью, и силой, и даже “начальственным окриком”, чтобы во всеуслышание заявить:
– Спокойно! Он сам нарвался.
– Сам, не сам, потом разберемся… - басовито проворчал незнакомый орк, выразительно разминая кулаки. - Детка, отойди в сторонку, пока дяди объяснят этому пернатому, что тут вам не там…
– Анастасия, действительно, отойдите. - На моё плечо легла широкая ладонь Мак’Тревора. - Я не прощу себе, если с вами что-то случится. А за меня не беспокойтесь, бывало со мной… всякое. И как видите, жив.
– Это я себе не прощу, если с вами что-то случится, - процедила зло, но злясь прежде всего на одного остроухого дебила, решившего, что он имеет право оскорблять меня без последствий, и сейчас медленно поднимающегося с пола, попутно вытирая разбитые в кровь губы. - Илья, ты правда считаешь, что я сама не дам тебе в морду за такие слова? Или думаешь, что раз пьян, то тебе простительно оскорблять женщин?
Заводясь все сильнее и видя, что на нас смотрят абсолютно все посетители трактира и те, кто узнал меня, уже вполголоса сообщают о своём знании остальным, снова повысила голос, пользуясь абсолютно всеми своими преимуществами, щедро выделенными богом.
– А теперь о главном. Для тех, кто не в курсе, я - Анастасия Асимова. Да, та самая Асимова, о которой гудит вся столица. Та самая Асимова, которая лично вывела из торгового рабского дома несколько десятков женщин, убив его хозяина. Та самая Асимова, которая участвовала в освобождении каравана из сотен рабов на востоке от столицы. Та самая Асимова, которая три недели назад поставила на уши местных аристократов и они освободили почти тысячу наших ребят, позволив им стать свободными. Та самая Асимова, которая стала первой жрицей Люцифера - бога тех, кто хочет жить не по указке системы, а пользоваться ею себе на благо. Да, черт подери! Я - та самая Асимова, которая была инферналом, но отказалась от этой расы по личным причинам. Но даже несмотря на это продолжила помогать людям! Только сегодня благодаря помощи Люцифера я привела с Рнау двести пятьдесят измученных переселенцев, которым не повезло очутиться в условиях, намного худших, чем ваши! И что я слышу, вместо “Спасибо, Настя?”. Вместо “Отдохни, ты заслужила!”. Вместо “Приятного аппетита, Настя?”, - меня уже колотило от злобы, которую я не могла выплеснуть вместе со словами, как ни пыталась, а поднявшийся на ноги Илья не выглядел даже слегка виноватым, стиснув зубы и глядя на меня исподлобья. - Шалава? Я? Кто ты такой, чтобы судить меня, Сабельников? Муж или может жених? А может мужчина, которому я что-то обещала? Ты… - Запал иссяк так же резко, как накатил, и на меня навалилось опустошение. Да такое всеобъемлющее, что я даже договаривать не хотела. Лишь презрительно скривила губы и качнула головой. Но народ жаждал развязки, я чувствовала это и поэтому произнесла едва слышно: - Ничтожество, Илья. Просто ничтожество, решившее самоутвердиться за мой счет. А ведь я считала тебя другом… Зря, наверное. Как, оказывается, бывает легко разочаровываться в людях. Знать тебя больше не желаю, понял? Радуйся, что я больше не инфернал и не умею проклинать. Радуйся, пока жив…
– Проклинать умею я, - с напускной ленцой заявил Люцифер, ровно в эту секунду входя в трактир, причем не один, а в компании с Амиром. С рогами, но без крыльев, в полностью черных кожаных доспехах наёмника и с пугающе черными глазами. Абсолютно черными, без белков. - Кстати, весьма затейливо, ни один целитель не снимет. Илья Алексеевич, что же вы так… Необдуманно оскорбляете моего жреца? Жить надоело? Так я знаю тьму способов самоубиться менее болезненно и позорно. Впрочем…
В полнейшей тишине подойдя к дроу вплотную, Люцифер вдруг… смачно щелкнул его по лбу, отчего Илью ощутимо качнуло назад, но он сумел удержаться на ногах, хотя и не без усилий.
– Задание от бога объявляю проваленным, - пренебрежительно хмыкнул Люци. - И придумали же такое… Неужели коллективная фантазия? Недоумки…
– Он выполнял задание от бога? - смело вмешалась я в его задумчивый монолог, пока остальные посетители трактира застыли в благоговейном шоке, наверняка не ожидая увидеть самого неоднозначного бога настолько близко. - От какого?
– Удивишься, но от Хаттура, - приглушенно хмыкнул боговирус. - Я вот удивлен.
– И я тоже, - пробормотала с нескрываемой оторопью, пытаясь понять, как они вообще нашли общий язык. Илья ведь не инфернал! - Это что получается… Он…
– Предатель, - произнёс за меня Люци то, что я так и не решилась сказать.
И так значимо у него это получилось, что ему поверили все. И теперь уже Илья стал центром общего внимания и… ненависти.
Без доказательств. Без объяснений. Без аргументов и прочего. Они поверили богу наслово. Но…
Не ошибся ли он?
– Где твои тридцать серебренников, Илья Алексеевич? - насмешливо уточнил Люцифер, но в его тоне звучала сталь. - Что ещё было в задании от бога кроме попытки очернить моего жреца перед людьми? Давай, облегчи свою душу перед казнью. – Илья отшатнулся, уставившись на бога с откровенной опаской, но Люцифер лишь слегка приподнял бровь. - Что такое? Удивлен? Ты думал я прощу тебе это унижение? Оскорбляя Анастасию, ты оскорбил свой клан и всех тех, кто доверил ей свою жизнь. Тысячи людей! Но оскорбив моего жреца в её лице, ты оскорбил меня, Сабельников. А я не из тех, кто подставляет вторую щеку. Нет… - Тонко и крайне зловеще усмехнувшись, добавил: - Особенно по ночам. Так что? Сам скажешь или начнем с пыток? Поверь, мне это будет только в радость.
– Даже не сомневался, - скрипнул зубами дроу, удививший меня уже тем, что в принципе оказался способен на ответ. - Вот только рано или поздно, но люди узнают твою гнилую суть, цифровое ничтожество. И она узнает. Всё узнает…
Последнее он произнёс со странным, совершенно непонятным мне предвкушением и вдруг начал исчезать, но… Рука бога оказалась быстрее.
Когда когтистые пальцы Люцифера сжались на шее дроу, он снова стал плотным, а ещё… С него начала стекать личина. Пять секунд - и в захвате бога совершенно другой мужчина. Высокий, худощавый, невзрачный. А по трактиру прокатилась отчетливая волна недоумения, растерянности и опаски. До сих пор лежащая на моём плече ладонь драгхара слегка сжалась и это помогло мне взять себя в руки и озвучить очевидное:
– Это не Илья!
– Уже и сам понял, - озадаченно хмыкнул Люцифер, поднимая своего пленника выше и слегка наклоняя голову, чтобы изучить. - Какая качественная личина, даже я ничего не заподозрил. Ну и кто ты, будущий труп? И где Сабельников, которого я нигде не чую?
Вместо чистосердечного признания мужчина хрипло и откровенно неприятно засмеялся, после чего вдруг странно закатил глаза, вывалил язык и начал дергаться в предсмертных конвульсиях. Из его рта потекла мерзкая зеленая пена, но даже тогда Люцифер не отбросил его брезгливо прочь, а медленно опустил ниже и резко провел над головой жертвы второй рукой, словно ловил что-то невидимое. Удовлетворенно хмыкнул и лишь тогда опустил уже мертвого мужчину на пол.
– Н-да, неожиданный финал…
