В делегации присутствовала моя ненаглядная инфена - сообразительные эльфы пошли, всё правильно рассчитали.
И когда милое создание лично меня попросила, то, как тут можно отказать. Тем более, что вину за собой чувствую - правда, не могу понять какую?
Однако слишком умным и знатным особам не надо давать повода для самодовольства. Думаете, меня так легко просчитать?
Делаю ход конем.
- Прекрасная инфена, не могу вам ни в чем отказать. Вот только самому мне заниматься этим нет никакого смысла. Знакомьтесь - чрезвычайный и полномочный представитель Авесты Травницы - Мяк...Серебро-в-золото-преобразущий.
С этими словами на свет появляется сияющий и довольный, как кот, дорвавшийся до сметаны, подарок богини.
Гасьендо Иринас хватается за голову, и выбывает из состава делегации со словами:
- Я не самоубийца. Сами с ним торгуйтесь.
Он единственный близко знает полномочного и чрезвычайного представителя, поэтому сразу умывает руки. В прошлый раз Мяк его обул на десяток золотых, при том, что средний любопытный посетитель оставляет не больше серебрушки. Животное чувствует с кого можно стрясти больше, и беззастенчиво этим пользуется.
- Позвольте, но ведь разрешение должен дать Первожрец, а не представитель? - опять тот самый маг в зеленом наряде. Ему средства не позволяют обзавестись второй сменой гардероба? Или у него все наряды одинаковые?
- Не вижу никаких проблем. Как только вы договоритесь с представителем богини, первожрец тут же даст разрешение. Не теряйте времени - это процесс длительный. Я же с вашего позволения, украду единственную даму из вашего состава.
И не давая опомниться, подхватил Нати под руку и утащил в соседнее помещение.
- Всё-таки ты жадный и корыстный тип. Сразу поняла и не ошиблась.
Судя по интонации - это шутка?
Я даже остановился от неожиданности. Вот те раз. А где же ненависть и презрение, куда всё подевалось? Так не интересно! Это катастрофа!
- Именно поэтому ты хотела меня убить?
Симпатичная она всё-таки, а глазки как блестят!
- Это была ошибка, я могу всё объяснить.
Вот только не надо слёз - сырость не перевариваю. Пора закругляться, не нравится мне в этом разговоре абсолютно всё. И прежде всего моё настроение.
- Нет необходимости. Лорд-мирал не смог отказать первожрецу единственной богини мира, и разрешил ознакомиться с твоим отчетом о событиях этого рейда. К сожалению, прочитал только вчера, иначе не было бы этой глупой мести.
Впервые вижу, как она улыбается и от этого становится не по себе. Аж, мурашки по коже. Она же не настоящая - этого просто не может быть!
- Мне понравилось.
- Что?!
Хитрые искорки в смеющихся глазах:
- Неизвестный, но очень романтичный поклонник. Чудесные стихи и удивительный цветок в подарок на императорском балу. А ещё мне очень понравилась щедрость и бескорыстие этого странного человека. Неужели найдётся девушка, которой не понравится такое внимание?
- Хм, - меня трудно смутить, но иногда это случается. - Мяк, прямо сейчас грабит городскую казну на пару десятков тысяч. Насчет скромности это точно не про меня.
Вот тебе и Холодная Изощренная месть?! Это кто кому отомстил, получается?
- Значит, мир? - протягиваю руку.
Не принято тут дамам отдавливать лапки рукопожатиями, но эльфу это не волнует. Касание длится лишь мгновение, но меня словно в ледяную воду окунает.
Чувствую неладное, пора бежать изо всех ног, пока не поздно, поэтому быстро закругляюсь и выпроваживаю недоуменно-разочарованную гостью. Знаю, чем заканчиваются такие ощущения, был у меня опыт серьёзных отношений в том мире - хватит. А здесь именно это и вырисовывается.
Настолько погружен в свои мысли, что не сразу понимаю, чего хочет от меня народ.
Ага, понятно. Процесс торга завершен, теперь моя очередь подтвердить соглашение.
И почем нынче религиозный опиум для народа?
Судя по счастливому выражению мордочки, Хома превзошел сам себя. Сколько?! Я не верю глазам своим.
Вы получили: Сорок пять тысяч семьсот двадцать два золотых.
Цифра не округленна, похоже, торг шел за каждую монету. Узнаю плюшевого вымогателя. И как он ещё серебро не выторговал?
Мяк торжествующе разжимает лапу и выкладывает дополнительно ещё 9 серебряных кругляшей.
- Я в тебе не ошибся!
Торжественно ставлю подпись под документом, разрешающим строительство храма и отправляюсь досыпать. Два литра вина - это снотворное, а не то, что все подумали.
Выгружаю бутыль и хомяка на стол, добавляю пару яблок на закуску. Сейчас закрою дверь и напьюсь как последний сапожник.
- И как же меня так угораздило? - у Мяка спрашивать бесполезно, он лишь пожимает плечами, грустно перебирая монеты, оставленные ему в качестве сувенира.
- Ты ей тоже нравишься.
Я подпрыгиваю вместе с табуреткой, как ошпаренный.
Стройная худенькая девушка. Симпатичная и голубоглазая. С роскошным венком из полевых цветов на голове вместо короны.
От неожиданности даже запинаюсь:
- Как эт...то?
Девушка задорно искренне смеётся, невидимыми колокольчиками разливается волшебный звон по комнате.
- Если первожрец не торопится встретиться со мной, то пришлось самой явиться в гости. Не прогонишь?
Мяк уже на руках у своей создательницы, и трется носом как котенок. И это называется - мой пет? Как хомяка не корми, а он всё равно грызуном остается. Предатель, блин, толстощекий.
Неожиданно понимаю, что меня так волновало все это время. Обе чем-то неуловимо похожи: инфена и Авеста.
- Кем она тебе приходится?
- Не о том спрашиваешь. Сил у меня совсем чуть, время быстро утекает. Принимаешь ли ты сан первожреца?
А то непонятно, почему так долго тянул с этой встречей. Только не сейчас.
- Можно отложить решение?
Неожиданно легко Травница соглашается:
- Как будешь готов, сообщишь. Три месяца на раздумья хватит? Больше вопросов нет?
Вопросов сотни, и один важнее другого. Но я бездарно трачу уникальную возможность:
- Почему она такая? Они все такие? Ведь этого быть не может?
- Странные вы, люди. Вас не смущает, что из каких-то моллюсков в результате эволюции получился человек прямоходящий, разумный?
- Эволюции потребовалось миллионы лет, чтобы пройти этот путь.
Небесная жительница сочувственно и ласково смотрит на меня, как на несмышленыша:
- Эволюции никто не помогал. Поэтому она так долго шла к вашему созданию.
Ничего себе, откровение - Дарвин в гробу перевернулся от такой сенсации.
- Но ведь они - лишь цифры в памяти компьютера?
- Ты уверен, что сейчас чем-то отличаешься от них? Физическая оболочка - всего лишь один из этапов развития, хотя и очень важный. Но мы отвлеклись, время вышло.
- Подожди. Ответь только на один вопрос.
Богиня раздраженно топает ногой:
- Ни секунды больше. Иначе я потом месяц не смогу появится в этом мире. Если ты хочешь знать, живая она или нет - ответ очевиден. Они живые, в них часть моей души. Эльфы и фейри - мои дети. И вот ещё, что. Задержал меня сверх положенного - выполнишь одну небольшую просьбу.
Вы получили ### задание:
Инфена Наталисия должна попасть в ваш мир (реальность Земля).
Срок исполнения 1 год субъективного времени игрока Трав.
Награда: неопределенно
Отказ от выполнения: отношения с Авестой Травницей -10000.
В общем и целом, даже не удивился очередному зигзагу жизненного пути. Слишком много удачи в последнее время - пора восстанавливать равновесие.
Если вникнуть, то самое главное прошло вторым планом на фоне задания. Мне ясно дана подсказка, что возвращение домой - возможно! Пусть даже с нагрузкой в виде инфены.
Да и наказание, если приглядеться, скорее, вид морального воздействия, чем реальная угроза. Штраф полагается только за отказ от выполнения. Неудача никак не регламентируется и не упоминается. То есть, от меня требуется попытаться это сделать по возможности - вполне разумное требование для квеста, проходящего по разряду эпических или выше.
Тащить эльфу с собой - не самое лучшее решение. Даже обсуждать нечего - не менее двух десятков серьёзных доводов против такого рискованного шага.
Пусть дожидается моего возвращения здесь, в безопасности, благо времени с избытком.
На этом планирование и закончилось - измученный и не выспавшийся ночью стратег отошел ко сну.
- Иринас, ты же в курсе, что деньги меня не интересуют. Могу одолжить тебе, если хочешь. Ты уже битый час о них говоришь, неужели нет других тем?
Как об стенку фасоль. Непробиваемый старик.
- Трав, нам нужны оставшиеся книги. Уверен, что они у тебя.
