— Это не драгоценный камень, капитан, — ответил он минуту спустя, — это просто сиреневая стекляшка. Ценности никакой, только на какое-нибудь украшение или просто на память, — он вернул камень капитану.
— Но как это возможно? — огорчился Сареф, — я же, правда, убил эту огромную жабу. И из неё выпал этот камень. Это же добыча с монстра, разве нет?
— Извини, мальчик, но нет, — с сочувствием улыбнулся капитан, — добычу можно получить с монстров естественного происхождения, которых создала Система. Этих же вигг, похоже, вырастили или вызвали специально. Второе вероятнее всего: трудно представить, чтобы кто-то в здравом уме решился выращивать этих тварей. Вот их и призвали, и для призыва использовали этот самый аметист. Который, собственно, перестал быть аметистом, отдав все свои свойства в действие призыва. Теперь это просто красивая стекляшка. Можешь оставить её себе… на удачу.
Увидев, что Сареф приуныл, капитан мягко добавил:
— Но вы молодцы, что справились. Хотя вам очень повезло, что под рукой оказался арбалет, стреляющий зарядами воздуха. Всё могло кончиться совсем иначе, если бы тебя с твоим оружием там не оказалось. Так что не вешай нос, парень, вот вам за труды, — капитан достал из кармана две серебряные монеты и протянул их Сарефу, — это очень хорошо, что мы об этом узнали. Теперь будем знать, с какой стороны ждать гадостей.
* * *
На следующий день случилась новая неожиданность. Сарефа пригласил к себе глава клана Андерраст господин Кирран. Именно такую новость с утра принесла им Адия, выглядевшая очень встревоженной и нервничающей.
— Наверное, он хочет узнать больше про диверсию, которую вы раскрыли, — закончила свою речь служанка.
— Диверсию? — удивилась Авелин, — какую ещё диверсию?
Сареф вздохнул. Ему не очень хотелось рассказывать об этом Авелин, но теперь, похоже, придётся. Проклятые вигги! Даже будучи побеждёнными, они до сих пор продолжают доставлять проблемы!
Авелин от услышанного пришла в ужас.
— Сареф, — сурово сказала она, — я отпускала тебя одного поиграть с другими детьми, потому что была уверена в твоей благоразумности! Если же ты ведёшь себя так безответственно, то я буду вынуждена снова ходить вместе с тобой.
— Нянюшка Авелин, но это нечестно, — обиделся Сареф, — мы не искали этих жаб специально. Они сами напали на нас, мы только дали сдачи.
— Тогда вы тем более не должны гулять по таким опасным местам! — безапелляционно заявила нянюшка, — что это за безобразие?! Тогда вообще будешь сидеть дома!
— Мне кажется, госпожа Авелин, что это лишнее, — рассеянно сказала Адия, — городские границы после этого инцидента снова перенесли за стены города. Теперь детей выпускать не будут. А в городе точно безопасно, можно быть уверенным.
— Никогда, ни в чём нельзя быть полностью уверенным, — проворчала Авелин.
— Госпожа Авелин, ну зачем вы так говорите? — укоризненно спросила Адия, — Система же всегда защитит.
— На Систему надейся, да сам не плошай, — отрезала Авелин, — свою голову на плечах тоже иметь надо. Ладно, быстро ешь, и пошли. Негоже заставлять главу клана ждать, у него и без нас наверняка хватает забот…
* * *
Поместье клана Андерраст оказалось не таким уж и большим. Большую часть территории занимал роскошный сад. Уже знакомый им дворецкий Алуди, встретив Сарефа и Авелин у ворот, повёл гостей к главе.
Между тем, на территории было явно неспокойно. Всё время туда-сюда сновали люди, и большинство из них — в военной форме. И, судя по количеству наградных нашивок на мундирах — не самого низкого ранга.
— Неужели это всё из-за тех несчастных жаб? — удивлённо спросил Сареф, — кто бы мог подумать, что из-за них поднимется такой переполох.
— Важно уметь читать сигналы, — невозмутимо ответил Алуди, — перед тем, как на землю проливается шквальный ливень, всегда бывает первая капля. У господина Киррана есть все основания предполагать, что эти монстры были первой каплей.
— Не дошло бы до войны, — с беспокойством заметила Авелин.
— Мы все надеемся, что не дойдёт, — так же равнодушно ответил Алуди, — чем лучше ты будешь готов к войне — и чем лучше ты это покажешь своему врагу — тем больше шансов, что до самой войны дело так и не дойдёт.
В этот момент Сареф почувствовал себя жутко неуютно. Было такое ощущение, что по его спине словно колючим терновником прошлись. Он обернулся и принялся озираться.
— Что-нибудь случилось? — вежливо спросил Алуди, от которого не укрылось замешательство мальчика.
— Мне показалось… что… что-то странное посмотрело на меня. Мне стало страшно, — ответил Сареф, не успев вовремя прикусить язык.
— Вам нечего бояться, молодой человек, — мягко улыбнулся Алуди, — скорее всего, это страж нашего поместья. Он всегда наблюдает за теми, кто приходит сюда в первый раз. Не волнуйтесь. Ему, конечно же, известно, что вас сюда пригласил лично господин Кирран.
Само здание для Сарефа не имело особо запоминающихся черт. Оно было довольно сильно похоже на его родное поместье. За исключением, конечно, того, что в главном холле по сторонам висели полотна с гербом клана Андерраст: семиконечная зелёная звезда на сером фоне. Поднявшись к кабинету главы Киррана, он услышал обрывки его приказов:
— Поставить патруль и у границ клана Эксайл, и у границ клана Айон. При малейших подозрительных действиях докладывать лично мне, — после чего пробормотал себе под нос, — как пить дать, опять эти козлы спелись с вечниками и строят нам козни. Что им в ковенанте не сидится…
Тут он поднял взгляд и увидел посетителей.
— О, да, — глава клана Андерраст имел длинные седые волосы, которые были причудливо убраны в тугой узелок сзади и зафиксированы несколькими деревянными палочками. Что, однако, совсем не делало его похожим на женщину: лицо с проседью морщин было суровым и сосредоточенным, а почти выцветшие голубые глаза цепко оглядывали вошедших, — прошу вас, присаживайтесь.
Сареф и Авелин вошли в кабинет и сели в предложенные кресла для гостей. Мельком Сареф оглядел кабинет. Отличие от кабинета Адейро было минимальным. Тот же стол, где была кипа бумаг, те же шкафы, вероятно, для тех же самых бумаг. Единственное яркое пятно составляло небольшое экзотическое дерево в углу комнаты, посаженное в кадку.
— Мальчик, я понимаю, что у тебя уже спросили всё, что только можно, и страшно тебе надоели, — начал говорить господин Кирран, дождавшись, пока гости разместятся, — но я, как глава клана, хочу лично задать тебе эти вопросы. Ведь может быть важна любая мелочь. Ну и, чего греха таить, хотел с тобой познакомиться ближе, мальчик. Адейро очень много говорил о тебе… всякого, — лукаво закончил он.
— А если я расскажу, вы покажете вашего Хранителя? — спросил Сареф.
— Сареф! — сурово сказала Авелин, отвесив своему подопечному подзатыльник, — что за дерзость? Да никто не смеет даже думать о том, чтобы…
— А что тут такого? — возразил Сареф, который уже хорошо знал, что если хочешь что-то получить — надо всегда настаивать, — он мне всю дорогу сюда спину глазами сверлил. А я, может, тоже на него посмотреть хочу.
В этот момент глава Кирран рассмеялся.
— Нет, ну каков же маленький нахал, — с усмешкой сказал он, — да как грамотно спорит. Бедный Адейро, наверное, у него с тобой совсем нервных клеток не осталось. Хорошо, мальчик. Учитывая, какую ты нам оказал услугу, вовремя подняв тревогу, я думаю, ты имеешь право взглянуть на нашего Хранителя.
После этого Сареф подвергся серии вопросов. И мальчик должен быть признать, что настолько дотошно его ещё не допрашивали. Господина Киррана интересовало всё, начиная с момента, когда он вообще впервые услышал кваканье, и заканчивая самим боем и его последствиями. Внимательно изучил и трофейный аметист, который, собственно, был уже и не аметист, и арбалет Зефир, который так удачно оказался у мальчика в момент схватки. Подробно расспросил и о Джаспере, и о Уилле, и о Сидри. Сареф был вынужден рассказать всё.
