была всего метра три – не страшно, и я решил проверить водометы. Ну, и правда, круто. Вытягиваешь вперед руки и замыкаешь датчики на перчатках. Можно было и на одной руке плыть. А если очень медленно, то даже стоя. Но если врубить скорость, то тебя против твоей воли все равно развернет в горизонтальное положение.
Развлекался у берега по полной, изучая водный мир и его обитателей. Ерши, щуки, караси, раки – кого тут только не было! Я даже погонялся за золотой рыбкой, но она, зараза, как и в жизни, постоянно ускользала. Я задумался о том, чтобы смастерить себе приспособления для подводной охоты. Хотя бы копье для начала. Алиса опять стала кружиться вокруг меня, намекая, что пора бы и спасти ее транспортное средство.
Наигравшись с костюмом, я вдоль берега отправился к месту падения дрона. Он упал в заводи – небольшом заливе, где почти не было течения, вода тут стояла неподвижно, но мути не было. Глубина была уже приличная, более тридцати метров, рыбы куда-то подевались, раки тоже. После непродолжительных поисков я нашел белый шар в яме на дне. Когда доплыл до него и попытался взять, вода справа заколыхалась, я уловил движение краем глаза и развернулся. Огромный пятиметровый сом смотрел на меня немигающими глазами. Изумительно! У него была полная пасть острых как бритва зубов и меня он совершенно не боялся, – его отвратительная рожа почти метр в диаметре зависла слишком близко от моего лица.
– Ничего себе! – сказал я на матерном диалекте русского языка.
– Не переживай! – защебетала рядом Алиса. – Это только детеныш!
Сом чуть приблизился ко мне, я сделал шаг назад и запнулся за корягу. Сердце в груди взорвалось от неожиданности.
– Мамочка моя! У нас проблема! – опять я прокомментировал ситуацию в стиле Виталия Палыча – на «языке берез и сосен».
Блин! Я поднял руки вверх и на полную врубил водометы, которые за секунду выкинули меня на поверхность. Я поплыл к берегу, да что там поплыл, точнее сказать, я драпал, бежал по воде. А где-то внизу видел движение нескольких массивных узких рыбьих тел. И размеры у них были гораздо больше соменка. Выбравшись на берег, я пытался успокоить выпрыгивающее из груди сердце. Поохотиться я хотел, надо же! Как бы на меня кто-нибудь не поохотился!
– Алиса! Ты почему не предупредила о сомах?
– Ты бы не пошел тогда! – Алиса села рядом на песок.
– А если бы они меня убили, то сиротой бы осталась! Тебя бы в этой заводи и миллион лет никто бы не нашел! Куковала бы тут, пока звезда не потухнет!
– Почему ты не стрелял, если они опасны? – недоумевала Алиса. – Это же всего лишь рыбы!
– А потому что я не подумал об этом. Я вообще глубины боюсь.
– Сомы не нападают на людей, так в твоей памяти записано, – закивала Алиса, – ты уверен, что они способны убить человека?
– Дак у нас и сомы в три раза меньше, – уже упокоившись, проговорил я, – это я еще с малышом сравниваю. Там на дне и по десять метров тени мелькали! Из чего по ним стрелять? Из плазменной пушки?
– Да! Из пушки! Они разбегутся! – Алиса захлопала в ладошки.
Пришлось достать из инвентаря «Аргумент». Разъема на плече «Волны И» для него не было, пришлось стрелять с рук. «Береги природу, мать вашу!» – сказал я и нажал на гашетку. УУХ! Пушка толкнула меня, выплюнув большой сгусток плазмы, который с шипением вошел в воду и быстро полетел ко дну. Вода на месте его полета кипела, превращаясь в пар, а огонь осветил вековую тьму глубокого залива. Я, не раздумывая, рванул следом. В свете плазменного заряда я видел, что сомы были и, правда, длиной метров десять или двенадцать. Теперь уже драпали они, стремительными тенями кинувшись к середине реки. Я добрался до дрона, температура воды на дне была уже пятьдесят градусов, плазма продолжала гореть, освещая все вокруг, широкий поток пузырей от места ее падения вырывался на поверхность. Схватив дрон одной рукой, я с помощью водомета на второй поднялся на поверхность и вышел на берег.
Несмотря на то, что дрон был тяжелый, я решил нести его до тарелки по берегу. Спускаться в воду мне расхотелось совершенно. Кто еще может оказаться в этой реке, мне узнавать не хотелось. Я сменил «Волну И» на «Стража» и почувствовал себя в относительной безопасности, ну и еще в охранном скафе было мускульное усиление, и нести Алискин «мерседес» стало полегче.
Закинув дрон в его нишу на дисколете и активировав зарядку, мы отправились дальше по реке, – туда, где она вытекала из Волги.
Весь день я думал о том, что нужно заканчивать с беспечностью на планете, где есть неизведанный животный мир, а, значит и хищники. В воду точно нельзя, потому что бронированного подводного скафа у нас нет. И еще важно понять, подходит ли мое оружие против здешних хищников. Потому что в быструю «рыбу», в условиях водной среды, которая замедляет плазму и кинетические снаряды, я могу и не попасть. А если хищников несколько, то шансы стать обедом значительно растут. Это не Земля! У нас все опасное давно уже истребили, да и то бывают случаи – то акула нападет, то медведь задерет. Оказаться опять на респауне на астероиде «Вольфрам-2» мне не хотелось. Второй «Зари», чтобы долететь сюда, у меня на примете нет.
К вечеру мы наконец-то добрались до реки, которую назвали Волгой. И сразу поняли, что такое величественное имя она заслужила. Это была большая река: её ширина в том месте, где она разделялась, составляла не менее двадцати километров, дальше к морю она уже текла в пятнадцатикилометровом русле. Глубина, согласно данным лидара, была более шестидесяти метров. Мы удалились от северного побережья континента уже более, чем на две тысячи километров, и климат здесь был ощутимо теплее. За бортом тарелки – плюс двадцать четыре градуса.
По берегам раскинулись буйные заросли, много различной живности – от каких-то стадных животных типа буйволов и кабанов до одиноких тигров и хищных птиц. Алиса зорко смотрела в обзорные камеры «Геоманта» и выводила мне на экран стоп-кадры разных зверюшек. Растительность также была самой разнообразной: бамбук, папоротник, трава выше человеческого роста. Высокие хвойные деревья раскинулись бескрайней тайгой вдоль всего левого берега, а вот с правого – лесов
