словно бы неактивной, наводя меня на мысли, что её ещё можно будет каким-то образом реанимировать. Тем более, что прочесть описание умения я по прежнему не мог. Есть ли смысл его скрывать, если навыком больше никогда не воспользоваться?
Раздел Карты, по идее, показывал теперь не Тельвар, а мир богов, но малейший взгляд на эту дикую мешанину из линий, пятен и каких-то непонятных колебаний вызывал у меня жуткую головную боль и ощущение подступающего безумия.
В Инвентаре, как и стоило ожидать, тоже ничего не поменялось, однако взгляд на одну из ячеек неожиданно заставил меня задуматься над некоторыми перспективами. Так как в ней ожидала своего часа нерешённая проблема. Довольно серьёзная и весомая, надо сказать, проблема. Весомая во всех смыслах.
На текущий момент у меня не имелось какого-либо варианта с ней разобраться и за всеми хлопотами я о ней, скажем честно, позабыл. Единственным способом решить проблему, по сути, было лишь прямое вмешательство Аллегри. Которая пока что не могла спуститься в Тельвар… …Но теперь-то ей не обязательно этого делать, верно? Ведь я сам пришёл к ней! Вместе с проблемой в кармане. Интересно, могу ли я просто…
Стоило признать, начав возиться с браслетом и сопутствующей чепухой, я расслабился. Потерял бдительность и стал неосторожен. Но понял это лишь когда толстое щупальце, промелькнув перед лицом, захлестнуло мой рот надёжным кляпом, а руки и ноги оказались крепко стянуты и прижаты к туловищу. После чего меня резко дёрнуло в сторону, скрывая в складках пространственной аномалии.
— пОПалСя, СЛАдеНЬкИй! — услышал я знакомое бульканье над ухом. — ОТ меНЯ еЩё НИктО не УБегАл. НЕ ВОлнуЙся, Нам буДЕт ОчеНь ХоРОшО И БезГРАнИчНО дОлГО. Я ЗабЛОКиРовАЛА МенТАльНУю СВязЬ, ЧтОбЫ твОИ ПоДРуГи НЕ сМОГлИ нАс НАйТи И ПомЕшАТь вЕсЕЛЬю, хЕ-Хе-ХЕ-хЕ-хе.
Булькающий смех поверг меня в крайнюю степень ужаса и отчаянья. А от совершенно безрадостной перспективы стать игрушкой в извивающихся липких щупальцах буквально бросило в дрожь. Легри! Эри! Выручайте! Ау!
Но каракатица, на всех парах тащившая меня куда-то в глубины аномалии, судя по всему, не наврала. Как бы я мысленно не голосил, в ответ получал лишь тишину. А о том, чтобы крикнуть обычным способом или попытаться вырваться из хватки, и вовсе речи не шло — тентакли спеленали меня так, что я даже пальцем не мог шевельнуть, не то что открыть рот.
Всё, что у меня имелось, это немножко магии, которая едва работала в астральной форме. Для богов она, небось, сравнима с неумелыми фокусами дошкольника, так что нет никакого смысла на неё надеяться, но… Не хочу стать жертвой тентаклей! Буду бороться до конца!
— оХ, Ты МоЙ шАЛунИШКа! — забулькала тварь и её щупальца мелко завибрировали. — ТоЖЕ ГориШь ОТ нЕтеРПЕнИя? сЕЙчАс Я наЙдУ ДлЯ нАс УюТнУЮ НоРКу!
Понятно! Моя магия молний её только ещё больше завела! ПОМОГИТЕ!!!
Резко остановившись, каракатица покрутилась туда-сюда и затащила меня в какую-то щель, оказавшуюся на поверку входом в некий пространственный карман наподобие божественных обителей. Болтаясь в коконе из щупалец, особо разглядеть обстановку мне не удавалось, но вокруг, кажется, расстилалось пёстрое поле из бесчисленных цветов. Довольно необычный интерьер для дыры в пространственной подворотне.
— кУ-Ху-ХУ-ху-хУ! КАкОЕ уДаЧНоЕ МесТо! — разжав щупальца, каракатица бесцеремонно отпустила меня и я полетел вниз.
Впрочем, приземление оказалось очень мягким, так как на земле и правда оказался очень густой и мягкий ковёр из травы и цветов. Правда, в данный момент я видел в этом лишь страшную издёвку Мироздания, цинично подкинувшего для меня и монстробогини столь романтичную обстановку. Почему я такой неудачливый?!
Какого вообще чёрта?! Разве это не ситуация того самого рода, когда подругу главного героя похищает тентаклиевый монстр, утаскивая в своё логово дабы злостно надругаться, но герой приходит на помощь в самый последний и важный момент? Почему тогда именно мне досталась роль жертвы любвеобильных щупалец?! Спасибо хоть, что одежду своими соплями не прожгла. Или?.. Вашу мать!
— нУ Что ЖЕ, ПрИИииСТупииИИМ! — заколыхалась тварь, нависнув надо мной.
Срочно. Нужно срочно что-то придумать, пока мои руки свободны! Кинуть дайсы! Но на какое действие?! В голове полная пустота!..
— Эй, — неожиданно раздался холодный и незнакомый голос. — Кто позволил вам портить величайший цветочный ковёр во Вселенной?!
Щупальца недоумённо замерли и каракатица медленно повернулась на голос.
— ТуТ кТО-тО ЖиВёТ? — пробулькала она.
— Тут живёт величайшая богиня в обозримой Вселенной! — возмущённо заявил голос. — То бишь, великая Я! И вы, наглецы, не только вторглись в моё обиталище, но ещё посмели испортить мой невероятный ковёр!
Здравый смысл подсказывал мне бежать от каракатицы со всех ног, пусть даже с изрядным риском заблудиться в пространственных складках. Но любопытство молило хотя бы одним глазком взглянуть на неизвестную хозяйку этой странной обители. А ну как получится убедить её меня защитить? Вот только интуиция подсказывала, что от тех, кто столь смело заявляет о своём величии, обычно не стоит ждать добра.
Ну, ладно, я одним глазком…
Осторожно отойдя в сторону, дабы не привлечь обратно внимание каракатицы, я выглянул из-за её туши и обнаружил примечательную картину. Неподалёку от нас раскинулись обширные и пушистые заросли какого-то кустарника, сплошь усыпанного мелкими красными ягодками. Поверх кустов лежала целая россыпь цветных подушек, возвышающихся не только надо мной, но даже над немаленькой каракатицей. А на самой вершине, недовольно взирая на нас, возлежала на боку маленькая девочка в синем платье с коротким ёжиком торчащих в стороны светлых волос. Даже не маленькая. Крохотная. Росту в ней было, наверное, от силы в две мои ладони и этим она напоминала типичную фею.
— НЕ леЗь Не В сВоЁ дЕЛо, КОЗяВКА, — заколыхалась каракатица. — ПоГуЛЯй нА УЛиЦе, ПоКА вЗроСЛыЕ бУДуТ зАняТЫ.
— Что ты там булькнула великой мне?! — возмутилась фея и с воинственным видом взлетела с подушек, направившись прямо к каракатице.
По хорошему, мне следовало бежать прямо сейчас, пока каракатица отвлечена разборками с другой богиней. Проблема только в том, что, кажется, именно эта богиня и была нужна мне и Аллегри. По крайней мере, она действительно попадала под описание коротышки с зашкаливающим самомнением.
Каким-то невероятным образом, но похоже, что Судьба занесла меня прямо в тайное убежище Кардеи. Однако, если это и правда она, то… Я обязан остаться и придумать способ остановить назревающий конфликт. Иначе каракатица её просто прибьёт, оставив Аллегри и меня без возможной зацепки.
А всё потому, что Кардея не просто слабачка — но
