— Ты уверен, что они здесь развернуться? — спросил я, пытаясь представить как гордые животные будут маневрировать в условиях пещеры. Пусть и огромной, не меньше трёх — четырёх километров в диаметре, но всё равно пещере.
— Кхе, уж точно лишними не будут…
Сила собралась внушительная, но и Грань не простой орешек. Около пятидесяти тысяч жителей, как нам поведала Берензия, многочисленные укреплённые дворцы, со стражей готовой в любую секунду отразить нападение.
Выдвинулись тремя отрядами, когда Колонна дошла до наименьшего свечения, что означало глубокую ночь и как следствие значительно меньшее количество зевак на улицах.
Без приключений не обошлось и добраться до своей цели без боя у нас не вышло. Налетели на отряд страниц, патрулирующих город. Схватка оказалась скоротечной, но шумной и на звуки потянулись зеваки. Среди которых наверняка были и представители аристократических домов Грани.
— Вперёд! — крикнул я, когда понял, что скрываться больше нет смысла.
Нас ждали, как оказалось Великие дома дроу уже узнали о нападении на Матриарха и успели подготовиться. Ещё на подходе в нас начали стрелять из небольших арбалетов, половина из которых были заряжены снотворным, а другая разрывными снарядами. Пока маги ставили щиты, мы потеряли несколько десятков человек.
Основные проблемы же нас ждали, когда мы проникли за ворота аристократов. Казалось сама тьма взбунтовалась против нас. Дроу атаковали и тут же отходили, не ввязываясь в схватки.
— Нужно взять дворец! — крикнул я и рванул к входу в главное строение дома. Дворец был похож на скалу над которой потрудились термиты. Тысячи невидимых бойниц, каменных переходов, непонятных арок. Настоящий лабиринт, разобраться в котором сходу не получиться.
Сразу за дверью нас поджидала гвардия Дома. Три сотни отлично вооружённых дроу и магов. Завязалась битва. Мне выпала роль быть на острие атаки. Остатки сил Мистры давали мне значительное преимущество и я буквально выкашивал защитниц. Шай развернула купол Кристала и магам дроу пришлось долбиться в стену, в то время как нашим, эта преграда не мешала и защитники падали один за одним.
Героем же этого сражения стал Драг. Он не стал помогать нам на нижних уровнях, а с помощью рыцарей Ордена ввалился на верхний этаж, раскидал немногочисленных телохранителей и взял Матриарха в заложники, предварительно пару раз съездив ей по лицу и скинув с обрыва особо непонятливых родственников. На полную зачистку поместья, ушло больше часа, но мы справились.
Один из сильнейших домов перестал представлять из себя угрозу.
Седой тоже справился довольно быстро, а вот у Аза, командовавшего третьим отрядом возникли проблемы. Он застрял ещё на подступах к поместью, увязнув в десятков мелких стычек. Пришлось выдвигаться на помощь, оставив часть сил на удержание захваченного дома и сопровождение пленников в дворец Берензии, для дальнейшей обработки.
Драг отличился и во второй раз. Не привыкшие, к тому, что по пещерам могут летать грифоны, дроу не учитывали этого в обороне за что и поплатились. Третий дом был взят за считанные минуты после налёта орка с сопровождением на верхний этаж.
Ещё три часа мы давили мелкие очаги сопротивления в городе и добивали оставшиеся Дома дроу. А что делать? Оставь хоть кото-то вокруг кого может кристализироваться власть и не заметишь, как разрозненные отряды обретут единый центр управления, а это уже совсем другие расклады.
— А вот вы где дамочки… — ехидно поприветствовал я тех Матриархов, что остались в живых.
— Ты сдохнешь! — крикнула одна, подскочив на ноги.
Я кивнул отряду, что стоял позади дроу и те моментально истыкали аристократку стрелами. Мёртвое тело упало на пол.
— Кто ещё хочет высказаться? — я обвёл взглядом всех присутствующих. Желающих не нашлось. Дроу всегда уважали силу и демонстрация оной, благотворно повлияла на их мозги, — Обрисую ситуацию, она… — я кивнул в сторону Берензии, — по своей тупости решила выкрасть владетеля провинции Северной империи, заодно убить его…
Матриархи посмотрели в сторону Берензии с явным недоумением. Похоже, данный вопрос не обговаривался между аристократками. Тем лучше, проще будет работать.
— Эти действия я могу рассматривать только, как объявление войны. Что вы в итоге и получили. Думаю вам не понравилось…
— Чего ты хочешь? — выкрикнула одна из них не выдержав.
— Ещё одно слово и отправишься за своей подругой, — сказал я. Нельзя давать им спуску, нельзя.
Матриарх скривилась, но замолчала.
— Но вопрос в целом правильный. Что я могу хотеть. Если честно, то мне хочется вас всех перебить и сровнять Грань с землёй, вот чего мне хочется и сил у меня на это хватит. Большинство ваших войск либо убито, либо попало в плен. Кто остановит меня?
— Ткачиха остановит, она не перенесёт подобного оскорбления… — сказала всё та же неуёмная дроу.
— Я так не думаю, если она не собирается объявить войну всем жрецам Всеединого, — я нагло усмехнулся, — Подробности узнаете у неё.
Я кивнул в сторону взбледнувшей Берензии. А как ты хотела милочка? Горе побеждённым…
Мне будет очень интересно услышать, как она будет обосновывать мою позицию перед другими матриархами, при этом ни словом не обмолвившись о Печати, рассказав о которой, она тут же подпишет себе смертный приговор…
— Мы так и не услышали твоих условий, — сказала другая дроу.
— Вассалитет, — жёстко ответил я.
Слитный ох, показал, что они не ожидали подобного исхода. Контрибуция, она же ограбление, освобождение рабов, труд которых очень широко применялся в обществе дроу. Ближайшие родственники в качестве заложников. Всё вместе, но ни это…
— Ты сошёл с ума! — выкрикнула ещё одна дамочка.
Я кивнул застывшему в ожидании отряду. За секунду дело оказалось сделано и ещё одно тело упало на пол.
— Всё ещё сомневаетесь в моей адекватности?
По лицам Матриархов легко читалось, что да, ещё как сомневаются.
— Ну же, я жду.
— Какие условия? — через минуту молчания спросила одна из заложниц.
— Всё просто. Вассалитет в обмен на жизнь. Причём полный и безоговорочный.
— Я лучше сдохну, чем подчинюсь мужчине, — сказала ещё одна.
— Уважаю принципиальных, — ещё один кивок.
Я приблизился к оставшимся в живых Матриархам. Выбрал ту, что пугала меня Императрицей дроу.
— Готова ли ты принести клятву верности лично мне и моему клану? — спросил я, слегка подняв руку, для того чтобы дать отмашку отряду ликвидации.
Матриарх поняла, что её ждёт. Пять секунд метаний с её стороны закончились тем, что рука потихоньку пошла вниз.
— Стой! — выкрикнула она, — Дом Изван и я его Матриарх даёт тебе клятву верности.
— Отлично!
Пять минут ушло на то, чтобы согласовать с Ингом текст вассальной клятвы. Он получился очень строгий, по большому счёту у дроу не было другого выхода кроме как беспрекословное подчинение мне лично. При этом я обязался защищать их, так как Матриархи лишались возможности иметь свои войска, а всех боеспособных дроу передавать Злыдням.
В конечном итоге согласились все. Даже Берензия нехотя согласилась.
После каждой клятвы мне показывалось сообщение системы о новом вассале, но самое главное сообщение пришло только после последней клятвы.
«Поздравляем. Город рубеж меняет статусю Отныне он и все прилегающие земли принадлежат Северной империи и лично игроку Рэй. Также отношения с правящим домом Великой ткачихи снижаются до — „Вражда“».
Последнее сообщение меня не обрадовало, но за всё приходится платить…
Но прежде чем отправиться назад в Дальний у меня осталось ещё одно дело.
— Принесите тело! — крикнул я и через минуту мне принесли Эю.
В моих руках лежали три свитка с воскрешением. Безумно дорогие игрушки, использующиеся только в особых случаях. Миллионы золотых за одно воскрешение, с непредсказуемым шансом на успех и ещё меньшим, когда дело касалось местных.
— Уверен? — спросил Инг.
Я кивнул.
