Однако, небольшая кучка хомышей, может самых продуманистых, устремилась в темноту пещеры. Ладно, выловим… всех. Это наша пещера, чужих тут не надо.
— Так, Ларри, ну-ка бегом отсюда. Сейчас будет вторая часть марлезонского балета…
Как только он отбежал на приличное расстояние, я распростёр руки, врубил "насос" и пошел перешагивая, но чаще прямо по шевелящимся телам, расширяющимся кругом. Жизненная энергия потекла в мой энергот полноводной рекой! Хомыши, стенающие, жалобно курлыкающие, шипящие, дергающиеся и шевелящиеся, истекающие кровью, быстро обмякали, замирая в неподвижности… Пара минут… и всё.
— Да, — окинув взглядом печальную картину, подытожил я, — всё, как люблю. Без преодолевания, без зубовного скрежета, быстро и с наименьшими затратами. Грязная, но необходимая работа, не более… Однако, она мне не нравится. Совсем не нравится…
Они, конечно, звери. Опасные, многочисленные, коварные и отвратно выглядящие, плохо пахнущие, противно кричащие. Это не грациозная чёрная пантера, кажущийся добродушным и мягким медведь или гордый силуэт волка на фоне полной луны. Они тоже при плотном контакте, когда жрать хотят, враз растеряют всё своё очарование, но хотя бы выглядят для человеческого глаза эстетично. Хомыши изначально проигрывают по всем позициям. И тем не менее, убивать их, вот так, хладнокровно, почти ничем не рискуя, мне не нравилось. Убивать мне вообще не нравится… Но с хомышами договориться не удастся, а пещера слишком хороша для моих планов. Просто необходима.
— Эй! Народ! Давай сюда! — крикнул я в сторону входа.
— Ну что, головастый, — посмотрел я на боевого пета, выбравшегося из воды, — начнём отделять зёрна от плевел.
— Хозяин, Головастик не понял.
— Вытаскивай утопленников на берег, дружок, будем искать системные крылья…
Пещеру зачистили уже к обеду. Как оказалось, все смывшиеся в её дальний конец — самки. Они поспешили к своим детёнышам, толи защитить, толи спрятаться. Но не судьба. Сам я не стал участвовать в добивании жалких остатков. Не то что бы я оказался слезливым слюнтяем или прекраснодушным гринписовцем, просто, как я уже и говорил неоднократно, убивать без необходимости мне не нравилось. Слава богу, икарусы не заморачивались такими вещами, и при поддержке остальных просто перестреляли остатки стаи. Хомыши ничего не могли противопоставить продвинутым технологиям и превосходству разума.
Как выяснилось, пещера тянулась ещё метров на восемьсот, оканчиваясь полукруглой залой с пологими стенами, изобилующими уступами и полками. Вот на них-то и гнездились хомыши. Почему гнездились? Потому что жили в гнездах. Больших, неопрятных кучах всякого мусора, натащенного и небрежно переплетённого меж собой. Палки, кости, водоросли, листья пальм, мох…
На полу, на уступах валялось столько костей, что они лежали в несколько слоёв. Кого там только не было. И животные, и рептилии, рыба и даже какие-то насекомые. В основном, останки мелкие и среднего размера, но виднелась и парочка крупных скелетов. Верхний слой костяков добычи был обглодан довольно небрежно, куски плоти и клоки шкуры встречались нередко. По ним ползали какие-то черви, мокрицы, жуки-падальщики… А ещё всё вокруг было прилично присрато хомышами! И вонь! Нет — ВОНЬ! Всё это так смердело, что глаза не просто щипало — жгло. Дышать можно было только через раз и то с трудом. Хорошо, что с нами маги. И прежде всего Ларри. Он закрутил вокруг нас один из воздушных щитов, что прилично очищал воздух, а то бы там все и потравились нахрен.
— Тут всё выжечь! — отдал я приказ Муру после того, как закончилась зачистка, — До пепла! Я поработаю батарейкой. А ты, — ткнул я в Корри, — щитом. Чтоб самим не зажарится.
— Понял, сделаю…
— Как закончим — домой.
— Итак, друзья мои, пожалуй, приступим! — малый совет внимал моим "откровениям", — Тренироваться, улучшаться и мять сиськи можно до скончания веков, а нам нужно всё закончить как можно быстрее. Мы и так прилично усилились, неожиданно, но приятно. Появились юные графья, очень умелые щитовики. Появилась воздушная разведка, нашли просто отличное место для продвижения моих планов. Наших планов, извиняюсь… Я думал провернуть это дело чуть позже, но всё сложилось таким образом, что с него и начнём. Предлагаю умыкнуть малый Ураррат!
Я окинув взглядом внимательно слушающих меня разумных. Некоторое время все молчали, ожидая продолжения, может ещё чего скажу.
— Необходимость? — наконец раскрыл рот Мур.
— Не прям — вынь да полож, но как для перспективы — вещь в нашем хозяйстве архиважная. На нем мы будем вывозить ресурсы с Теллура.
— Они нам потребуются? — сверкнул на меня гогглами Крук.
— Они нам жизненно необходимы. Без них Мими, Мур и остальные не попадут домой.
— Как, почему?
— Что ты задумал? — посыпались вопросы от мио и бубуча.
— Давайте не будем бежать впереди паровоза. Придёт время, и я всё объясню, сейчас это информация просто будет забивать ваши головы ненужными думками, отвлекать. Особенно некоторых розовых, что не могут сосредоточиться на одном интересном, чтобы не ухватится за другое более интересное.
— Но… — начал было Крук.
— Мастер! — слегка повысила голос принцесса. И вроде голос мягкий, и ничего в нём угрожающего, но Крук сразу сдулся. Голос королевы Мио! Я так не умею.
— Так вот, — продолжил я, — летающая разведка, моряки, и пещера — всё сложилось одно к одному. А ещё и Клуч. Тем более, вместо нападения на какой-нибудь караван, почему бы не умыкнуть Ураррат. Он-то нам гораздо важнее.
— Клуч? — удивился Мур.
— Да.
— А он причём?
— Он оказался ещё одним жирным штрихом в чертеже моего плана.
— Как мы это сделаем? — не давая отклонится в сторону "левых" рассуждений деловито поинтересовался Бобо.
— Я тут постоянно промываю мозги Клучу, беседую за жизнь, так сказать, размышляю вслух… Парень пока держится настороженно, ему всё внове и непривычно, но на контакт потихонечку идёт. Благо, в парадигме хобол, в их традициях, он сейчас оторванный, никому не нужный кусок. Нет своего брадо, по возвращению к своим, его ждет, скорее всего смерть. Да и нет у хобол, в отличии от хоб, своих. У воинов, вы помните, свои — очень малый круг. Остальные — ненадёжные союзники или вовсе, потенциальные враги. И это для нас хорошо. Я это к чему? К тому, что мягко, ненавязчиво удалось кое-что узнать у него. Вот как с тем же малым Урарратом.
Плавают на нём, как правило, за рыбой. Довольно регулярно, раз в два три дня. Уходят от бухты не слишком далеко, на двадцать — тридцать километров вдоль берега. Когда как рыба идёт.
Ловят, естественно, хоб, они же, в основном, за матросов. Охрана хобол — с полсотни бойцов и несколько магов. Опытных воинов не больше десятка, фулюль или старший фулюль. Шаманов, не более пяти, из которых лишь один — старший, а прочие — ученики на побегушках.
— Очень подробно, — заметил Безухий, — Подозрительно.
— Да. Для младшего вождя, сидящего под горой, несомненно, но Клуч, ещё будучи старшим фулюлем, сам с полсезона ходил в охране Ураррата. Вряд ли с тех пор что-то поменялось.
— Тут согласен… — дёрнул хвостом Безухий.
— Понимаете теперь причём тут Клуч?
— Мда… — проскрипел мастер Ыка, — важные знания, не поспоришь.
— В принципе, — продолжил я, — всё просто. Икарусы выслеживают выход Ураррата в нужную нам сторону, мы, затаившись где-нибудь поблизости, налетаем на гидроциклах, быстренько штурмуем Ураррат, и угоняем его в пещеру. Пока Хруунг со товарищи хватятся, нас и след простыл. Был Ураррат и нет его. Может ветром унесло, а может чудище морское сожрало. Или сами дезертировали. Кто знает?
— Реально, — покивал головой Мур, — вполне реально.
— Если провернём всё быстро, то предположение, что это сделали мы, может быть столь же вероятным, что и любая из озвученных Мо причин.
— Главное, что бы никто из хобол лишнего не рассказал, — справедливо заметил Крук.
