Правда, это отнюдь не значило, что Рыцарь был бесполезен в сражениях против других культиваторов. Когда речь шла не о поединках на арене, а об масштабных битвах стенка на стенку, этот подкласс показывал себя во всей красе. Он не только мог впитывать огромное количество урона за счет различных защитных умений, но и распространять эти умения на своих союзников.
Что же касалось Света доблести, этот навык удваивал такие характеристики культиватора как Выносливость и Жизнеспособность. Во время его действия защитные возможности Рыцаря выходили просто на невероятный уровень.
Стоило ли говорить, что стрельба из артефактов по группе астериан пока не принесла демонам никакого результата. Место вокруг них уже превратилось в ад бушующей стихийной вакханалии, где морозные и воздушные умения перемежевались с огненными и электрическими.
Глядя на тщетность попыток своих товарищей к атаке решила присоединиться троица демонов, которые вышли в самом начале вместе с лидером. Они подняли свои топоры над головами и начали активацию одного из коронных демонических умений. Вскоре около демонов стали появляться самонаводящиеся взрывные руны. Они быстро наполнялись внутренней энергией мастеров, начиная сиять серебристым светом.
Заметив эту активность, Нимрой развернулся и, не снимая защиты со своего отряда, принялся за активацию еще одного умения. Через секунду на пути у рун образовалась энергетическая стена. Она сияла золотым светом и была полностью непроницаемой. Двинувшись в направлении рун, она заблокировала все из них. Взрываясь от столкновений со стеной, серебристые демонические снаряды выпускали потоки Инь-энергии. Золотой и серебряный цвета перемешались, пытаясь противостоять друг другу.
Как только последняя руна демонов взорвалась, Рыцарь совершил новый финт ушами. Он трансформировал остатки золотой стены так, чтобы она превратилась в шар, который завернул в себя Инь-энергию, удерживая ее внутри. Взмыв в воздух этот шар улетел куда-то за пределы поля боя и там уже взорвался потоками золотого и серебряного света.
— Прорываемся! — Скомандовал Нимрой, устремляясь прямо к демонам, которые обстреливали их команду из артефактов.
После этих слов защитный периметр, который он поддерживал, подернулся рябью и начал испаряться. Наполнявшие его потоки энергии трансформировались еще в два золотых щита. Один из них направился к уже готовому вступить в битву Корбену. А второй попытался сдержать троицу демонов.
Столкнувшись с краснокожими гигантами, золотой щит начал оттеснять их назад. Чтобы справиться с ним они были вынуждены активировать свои усиливающие тела ауры. Сил одного Корбена же оказалось более чем достаточно, чтобы бороться со вторым щитом. Демон не только мог удержать заклинание танка на одном месте, от каждого удара его огромных топоров, блокировавшее дорогу препятствие вздрагивало, едва не разлетаясь на осколки.
Тем временем начавшие движение астериане испытали на себе бомбардировку заклинаниями из артефактов. Некоторые из них пытался блокировать своим огромным полутораметровым щитом Нимрой. Но этого оружия, пусть и заряженного внутренней энергией рыцаря, явно не хватало, чтобы заблокировать всю направленную на его отряд магию.
Следовавшие за своим лидером астериане не растерялись. Каждый из них накинул на себя щит маны. А кто не имел такого навыка в своем арсенале, защищались простыми артефактами с аналогичной функцией. Таким образом, их группа быстро преодолела половину расстояния, отделявшего ушастых мастеров от спасительного пригорка, на котором расположился отряд демонов с артефактами.
— Я пробью брешь в их построении, помогите мне! — Отдал новую команду Нимрой.
Их отряд оказался поистине быстр. Ранее, проживая в Башне миров, я никогда не видел групповых сражений астериан против других фракций. Но сейчас, мне пришлось лично убедиться, что их не зря называли великой расой. Если бы эти ушастые мастера выступили в конфликте башни на стороне демонов, фракция людей была бы выдворена за ее порог уже в течение нескольких дней.
В поединках один на один длинноухие культиваторы практически ничем от других рас не отличались. Скорее даже наоборот, их арсенал атакующих и защитных приемов был довольно ограничен. У тел астериан отсутствовала такая физическая мощь, какой обладали демоны. Они так же были лишены универсальности в выборе подклассов и изучении всевозможных боевых умений, как люди.
Познакомившись с их возможностями поближе, мне показалось, что этой расе больше всего подходила роль космических ремесленников. Да что там говорить, в этом деле они были особенно хороши! Восемь из десяти лучших мастеров крафтовых профессий в Башне миров являлись астерианами. Кое с кем я даже успел очень хорошо подружиться.
Но сейчас перед моими глазами развернулась совершенно другая картина. Ночные стражи не просто так назывались элитным боевым отрядом своей фракции. Они не только смогли отразить нападение великана-лесника, но и успешно противостояли превосходящему их числом противнику, несмотря на всю подлость поступка последнего.
Прикрывшись своим щитом, Нимрой активировал Прорыв и резко ускорился. В то же самое время следовавший вплотную за ним чернокнижник атаковал останавливающим проклятьем двух стоявших у него на пути демонов. Так как эти ребята не успели еще задействовать свою ауру, навык мгновенно прервал всю их активность.
Врезавшись в краснокожих гигантов, рыцарь отправил их в полет. За ним последовали два воина. Они активировали умения ближнего боя и напали на близстоящих демонов. Одному из них, владевшему красивым копьем бронзового цвета, даже удалось ранить своего противника.
Что же касалось второго демона, то он успел сменить артефакт на трехметровую секиру и заблокировать с ее помощью умение гладиатора. После демон резко крутанул эту секиру и смог каким-то неуловимым движением ранить длинноухого мастера, окропляя землю его собственной кровью.
Но астерианин на этом не остановился. Он последовательно активировал два усиления, доступных только его подклассу. Сначала в ход пошла Пламенная кровь. Взорвав несколько ее капель, гладиатор направил энергию от взрыва прямо в уже начавшего формировать ауру демона. Этот маневр не дал краснокожему гиганту закончит активацию фирменного навыка его расы.
Сразу следом за этим гладиатор воспользовался Искуплением кровью. Его двуручный меч налился темно-красным светом и стал излучать поистине зловещую энергию. Демон ответил ему быстро сформированным рядом самонаводящихся рун. Но астерианин смог разрубить их все еще до момента окончания активации навыка. Продвинувшись вперед, он обменялся несколькими ударами со своим противником, а потом, резко ускорившись, в глубоком выпаде нанес ему фатальную рану в грудь.
Брешь в обороне его противника сформировалась благодаря заклинанию, которое применил один из астерианских магов. Вынужденный заблокировать его демон, открылся, и именно в этот момент провел свою атаку гладиатор.
Другие маги астериан тоже не стояли без дела. Проследовав за своим авангардом, они атаковали демонов россыпью стихийных заклинаний. Причем в отличие от краснокожих гигантов, которые просто без какой-либо стратегии стреляли из этого оружия, длинноухие мастера действовали строго по таргету, одновременно атакую только одну цель.
Благодаря этому им удалось ранить двух своих противников, а одного даже отправить на тот свет слаженным Морозным шквалом. Судя по тому, как проходила битва в данный момент, я мог с девяностопроцентной вероятностью сказать, что застигнутые врасплох длинноухие мастера все-таки смогут избежать худшего развития событий. Но судьба слишком сложная штука, и если бы все в жизни складывалось так, как мы думаем, она стала бы слишком пресной.
Громко заревев, фатально раненый мечем гладиатора демон, опустился на колени. Огромная секира выскользнула из его рук и упала прямо в грязь. Увидев смерть двух своих товарищей, остальные краснокожие гиганты пришли в настоящее неистовство. Побросав артефакты, они материализовали из пространственных колец парные топоры и секиры, решив перейти строго в ближний бой.
