минут оба будут, вытирая пот со лба, стоять рядом с Руди на скользких, полусгнивших досках твиндека, находясь в одном шаге от гибели…
В ресторане Ванкувер не зажигали фонарей. Яркие и вонючие, они портили весь антураж. Здесь предпочитали использовать магических светляков — маленьких приспешников элементалей. Их тусклый свет вносил в обстановку толику таинственности… Арондил оторвал взгляд от причудливого торшера.
— Так что ты говоришь? — переспросил он собеседника, молодого черноволосого эльфа с тонкими усиками и короткой остроконечной эспаньолкой.
— Говорю, вчера вечером заглянул в заведение мадам Льюис! Так там…
— А, очередное любовное похождение молодого Ангмара! — саркастично усмехнулся Рон.
— Смейся-смейся! А вот попробовал бы ты их новый квест, тоже только про него бы и говорил.
— Да нет, уж, спасибо! Мне и так приключений хватает… Кстати, о приключениях. Слышал, ты собираешься в Новый Свет?
— Да, — кивнул Ангмар, — поплыву в караване Бенфорда. Говорят, в колониях сейчас дефицит инструментов, оружия и парусины. Можно неплохо подзаработать.
— Ага, а потом спустить все в борделе!
— Ну, не без этого!
Оба товарища засмеялись.
— Я, вот, тоже подумываю отправить в Вайрус парочку торговых кораблей, — сказал Арондил.
— Ну, у тебя-то вообще проблем с этим быть не должно. Это нам, обычным купцам, нужно нанимать сопровождение или прибиваться к караванам. А у тебя в подчинении целая эскадра.
— Обычным купцам, говоришь? — улыбнулся Арондил. — Не прибедняйся! В торговле ты нам всем фору дашь!
— Ну-да, ну-да…
— А что касается эскадры… у меня, тут, появились дела на рифе. Надо разобраться по-быстрому с одним краберским лорденышем! Вот, я и думаю, может, отправить свои торговые корабли с караваном Бенфорда?
— Отправь. Отчего же не отправить? — согласился Ангмар.
— Да говорят, опыта у него в морском деле маловато. Он же всю жизнь в советниках проходил. А Валиопский архипелаг — место коварное! По себе знаю.
— А, не переживай! — успокоил Рона Ангмар. — У нас в сопровождении 7 галеонов. Еще губернатор Фильсбы обещал добавить несколько сторожевых судов. Прорвемся!
— Так-то, оно так, — продолжал Арондил, — но чего будут стоить все эти галеоны, если Бенфорд посадит их на мель или разобьет о рифы? Навигация в тех местах, понимаешь, очень сложная. Повсюду банки, отмели, острова… Да и пираты тоже не дремлют. У них там самое бойкое место!
— Да это понятно, — кивнул Ангмар. — Но мы скорее всего Валиопский архипелаг обогнем. Выйдет, конечно, на недельку дольше, но зато, хе-хе… целее будем!
— С юга что ли обогнете?
— Ну…?
— А Атамарская отмель?
— А что отмель?
— Ну, ветер-то там восточный — юго-восточный. Если огибать справа, сносит прямо на мель! Нужно либо делать крюк, уходить южнее и потом идти на галфвиндах и бейдевиндах, либо вообще спускать паруса и проходить опасное место на веслах или верпах.
— Да? — удивился Ангмар. — Я об этом как-то не подумал.
— Вот, об этом я и толкую! Рискованное выходит предприятие.
— Ну, ты знаешь, у Фрэнка Бенфорда есть шкипер из NPC. Как же его зовут? Э-э-э… Кажется, Кейлор… Да, точно — Кейлор Седой! Бенфорд доверяет ему во всем, что связано с навигацией. Кейлор — опытный мореход, к тому же отлично знает те места. Так что, думаю, он разберется, где лучше провести караван.
— Кейлор Седой? — переспросил Рон. — В первый раз о таком слышу.
— Да, Фрэнк не слишком его афиширует. Но, поверь, этот парень — штурман от бога! Я ходил как-то раз в его караване к вольным городам. И знаешь что?
— Что?
— Прошмыгнули между двух штормов, как между Сциллой и Харибдой, ни одного корабля не потеряли. Еще к тому же пришли в пункт назначения на два дня раньше срока.
— Да, неплохо.
— Ага, — согласился Ангмар, отхлебывая из стакана темный эль.
Оба эльфа ненадолго задумались.
«А что если переманить этого Кейлора на свою сторону? Он-то наверняка знает, каким маршрутом поведет караван Бенфорд» — думал Рон.
— Слушай, а где его можно найти? — спросил Арондил.
— Кого? — не понял Ангмар.
— Ну, этого, Кейлора!
— А-а-а… А зачем тебе?
— Да вот, думаю, не перетащить ли его к себе. Мне в эскадру как раз требуется толковый штурман, — соврал Рон.
— О-о-о, и думать забудь. Он за Бенфорда глотку порвет! Такой преданный мужик.
— Правда? Всегда думал, что любую преданность можно купить за деньги. Вопрос только в цене.
— Нет, это не тот случай! — возразил Ангмар. — Сам пытался. Не вышло!
— А, может быть, ты просто мало предлагал?
— Ну да, куда уж нам простым торговцам тягаться с наследным принцем дома Фаргус, — усмехнулся Ангмар.
— Опять ты за свое! Если бы ты не спускал все свои деньги на бухло и шлюх, то давно бы уже сидел в Совете.
— Ой, если не тратить деньги на вино и женщин, то зачем тогда жить? Тем более здесь! Это же рай для любителей кутежа! Ни герпеса тебе, ни гонореи. А о печени я вообще молчу. Потому как нет ее! И пей хоть цистернами… Утром проснешься, умоешься и, как новенький!
«Да уж, свинья и в раю грязь найдет! — подумал Рон и залпом допил свой эль. — Видимо ничего полезного я здесь больше не узнаю».
— Ладно, Анги, мне пора, — сказал он, протягивая товарищу руку на прощание.
— Ты куда? — удивился Ангмар.
— Остались еще кое-какие дела в городе.
— Понятно. Ну, давай тогда, пока.
— Еще увидимся.
Приятели пожали друг другу руки. Арондил поднялся из-за стола и вышел на улицу. Там его ждал старпом и еще несколько верных матросов из его эскадры.
— Короче, слушайте сюда, — сказал им Рон. — Что хотите делайте, но до рассвета чтоб узнали мне все о некоем Кейлоре Седом. Он служит шкипером в торговом флоте Фрэнка Бенфорда. Выясните, кто он такой? Откуда взялся? Есть ли родные, семья и т.д.? Разузнайте все, до последнего карточного долга!
— Будет исполнено, Ваша светлость! — с готовностью ответил старпом.
— На, вот… Чтобы собеседники были посговорчивее, — Рон достал из кармана заранее приготовленный мешочек с монетами.
— Хорошо, Ваша Светлость!
Моряки заулыбались.
— На дело,
