плодовое дерево — это еще не повод раскисать, а скорее гордиться. Ведь яблочки таки не простые, а золотые… Ну, по крайней мере одно — с аспектом Металла. Яблоко с Молнией получилось каким-то светло-синим без внешних проявлений энергии, разве что поверхность была какой-то шершавой, а вот плод с аспектом Информации был максимально гладким, матовым и каким-то грязно-белым.
Кстати, я вполне могу создать ядро для любого из аспектов, а затем, после парочки небольших правок, не запирать энергию внутри, как я поступил с Молнией и Металлом, не выпускать ее в общий круговорот энергий, а направлять прямиком в листья. Благодаря этому можно будет как автоматически пополнять израсходованную на те или иные опыты энергию, а то и вырастить новые вместилища. Например, на своей защитной оболочке…
Стоп… а ведь единственной преградой для выращивания волшебных яблок за пределами Полости является то, что они будут находиться далеко от моего источника. Но что мешает мне создать источник непосредственно в дереве? Что мешает мне, черт возьми, дать подобие души какому-нибудь дереву, а затем инициировать у него появление источника и наладить механизм выращивания яблок? Да хоть бананов!
Сколько мне там сейчас лет? Четыреста семьдесят два! И только сейчас мой светлый разум посетила мысль, что можно применять свои знания не только для создания разумных грибов и вечно спящих крабов, но и для оживления Леса! Осознав собственную тупость, я перенес свой взор на юг — в земли, равноудаленные от дриар и н’жудов с б’жудами, и выбрал там первое приглянувшееся дерево. Оно как раз стояло на берегу реки и ничем не отличалось от миллионов своих собратьев, что я собирался исправить.
У деревьев, выращенных из моих корней, нет даже зачатка души, так как они являются моим прямым продолжением, в то время как у любых других, даже если они выросли подключенными к корням со стадии семечка, присутствовала какая-то максимально примитивная конструкция. Ее то я и взял за основу, создав нечто похожее с нуля одним лишь аспектом Души, связал Природой получившуюся структуру с выбранным деревом, удостоверился в успешности операции, а затем принялся за бедное дерево всерьез.
Я развивал лишь душу, так как физическую составляющую аспект Природы и без меня подправит, в то время как разум дереву и вовсе не нужен. Так что вместо этого бессмысленного и жестоко действа я, поддавшись эмоциям, просто развивал душу дерева, подготавливая ее к формированию источника. Когда же и этот этап был выполнен, пусть и не без затруднений, а мой подопытный обзавелся источником с Природой в качестве основного аспекта, я приступил к самой сложной части.
Мне предстояло создать в душе и древесном теле такой механизм, что на основе Природы, Жизни и Души создавал бы в источнике ядра, а затем превращал их в нечто материальное — в яблоки…
Пришлось провозиться пару лет, однако желаемый результат был получен — источник в дереве формировал ядро Жизни, а затем переносил его в зреющий плод, изолируя вырабатываемую энергию. И хоть сам источник подопытного пока не получилось поднять выше второго ранга, того вполне хватало для поставленных задач. Затем, чтобы не ждать пока ядра сформируются естественным образом, я ускорил процесс для первых пяти фруктов, затратив на это лишь время и приличные объемы энергии, ну а после приступил к испытаниям.
Первое, что удалось выяснить, яблоки с ядром Жизни не подвержены гниению, если отделить их от веток и оставить на пару месяцев — ни одного, даже мельчайшего признака. Как обстоят дела с другими аспектами решил проверить позже. Что же до остальных свойств, то раскрывались они лишь при употреблении волшебного плода.
Маленький кусочек, что отщипнул под моим контролем один из вездесущих крабов, хранил в себе энергию Жизни высокой плотности, и стоило только подопытному поживится лакомством, как вся она разлилась по крохотному телу, приведя к скорой смерти. Впрочем, сам эффект был очень даже полезным, а причиной преждевременной кончины оказался панцирь, сломавшийся от бурого роста и оголив мягкую крабью плоть суровому миру. На птиц и грызунов яблоко подействовало практически также, разве что осложнения оказались более безобидными и не привели к гибели подопытных, хоть и осложнили им жизнь на некоторое время. То перья неравномерно выросли, то зубы отрасли до каких-то неприличных размеров, из-за чего бедный грызун был вынужден постоянно что-то грызть, иначе вообще потерял бы такую возможность.
Само яблоко после нарушения целостности кожуры стало испускать в окружающую среду аспект Жизни, стимулируя рост травы и привлекая насекомых-падальщиков, что не могли повредить внешнюю оболочку самостоятельно. В результате всего через неделю после опытов от яблока осталась лишь одна косточка с заключенным в нем ядром, а также множество сытых птиц, что сожрали насекомых-переростков.
К тому времени ядро уже менее активно вырабатывало аспект Жизни, так как единственной подпиткой был окружающий магический фон, с трудом пробивающийся сквозь аномально прочную скорлупу. Вскрыть ее удалось лишь при помощи Природы, в результате чего я смог лицезреть материальное воплощение ядра в живую.
Оно представляло из себя гладкий блестящий шарик зеленого цвета, что-то вроде очень плотного желе, со слабым свечением того же цвета и размером с небольшую ягоду. При ближайшем же рассмотрении можно было различить зеленые и голубоватые прожилки, от чего полупрозрачная сфера причудливо переливалась при вращении. Однако самое интересное произошло тогда, когда это ядро склевала птица — попав внутрь, оно почти сразу растворилась в желудке, а вся энергия разом высвободилась, вызвав многочисленные мутации по всему телу и сгубив животное весьма мучительным образом. При этом само ядро аспекта никуда не делось и пыталось реанимировать своего носителя, не давая телу птицы полностью умереть.
Душа несчастного животного также претерпевала изменения, пытаясь то ли отправиться на перерождение, то ли совладать с чужеродной силой. В конченом счете первый вариант все-таки возобладал и ядро, лишенное подпитки, окончательно потухло, оставив после себя лишь груду плоти, об изначальном состоянии которой напоминали лишь торчащие перья.
Увидь я подобную картину лет триста назад, то точно прекратил бы опыты и иссушил плодоносное дерево — столь жутким оказалось зрелище бесконтрольного аспекта. Однако сейчас любопытство было сильнее отвращения, так что я уронил на землю еще одно яблочко, очистил косточку от мякоти, добыл еще одно ядро и скормил его представителю того же вида.
На сей раз ядро не валялось без дела больше месяца, так что смогло сохранить большую часть своих изначальных запасов, из-за чего, возможно, процесс пошел по второму
