class="p1">На сегодня с тренировками покончили. Не было больше ни сил, ни желания. Шанкс в очередной раз накормил нас, а затем мы стали пить чай. Я, конечно, только смотрел и завидовал. Что-что, а чай я очень сильно люблю. Чёрный с сахаром, зелёный без. А если добавить в чайничек мяты или лемонграсса…
— Ты говорил, что уже выигрывал этот турнир, — вспомнила Си.
— Да, дважды. В прошлом году и четыре года назад. А что?
— И держал этот легендарный меч?
Грацио усмехнулся.
— Держал — это сильно сказано. Скорее — прикасался. В первый раз я не смог даже обхватить рукоять, стоило мне положить на неё ладонь, как меч стал высасывать все силы. Год назад я смог приподнять его, но всё то же.
Си проглотила песочное печенье с сырной шапкой и улыбнулась.
— Он на всех так действует? В чём же тогда смысл?
— Насколько я слышал — да, никто так и не смог ни разу им взмахнуть. Знаешь какая у него история? — Си помотала головой, жуя ещё одну печеньку. — А про сказку про Лайнград слышала? Что раньше Кроссград назывался Лайнградом, про цветок и первых людей.
— Разве это сказка? — спросил я. — Один дедок нас убеждал в том, что это правда.
— Тогда дедку этому должно быть несколько тысяч лет! — Шанкс, в силу своей воспитанности, сдержал хохот. — Колдун его знает. Кроссград был Кроссградом уже в тот момент, как первый Грацио прибыл в эти края, а это было двадцать три поколения назад, вот и думайте. Однако, говорят, что этот меч и есть доказательство существования Лайнграда.
— Почему? — не унималась Си.
— Он имеет божественную природу, а, значит, и поднять его может только сопоставимое по силе существо. Таких людей в начальных землях уже давно не водится, все тренируются в средних землях, а затем идут дальше, в дальние и неизведанные…
К тому моменту мы вышли на террасу на втором этаже, откуда вниз свисали кудрявые ветви винограда.
— Почему же ты остался тут? Из-за пророчества?
— Нет… Наверное, нет. Я никогда не стремился к силе, хоть и был одарён ею…
Бездонный ночной купол поедал остаточные лучики солнца.
— Мне всегда здесь нравилось. Природа, люди, еда…
Маленькие звёздочки выскакивали то тут, то там, образуя занимательные рисунки. Значит, тут тоже есть звёзды. Неужели тут есть и космос? Значит меня перенесло не в другой мир, а в другую вселенную? Или даже… Просто на бесконечно далёкую планету в другой галактике? Неужели моё тело оно где-то там, далеко-далеко лежит лицом на пробеле дорогущей клавиатуры от Wooting…
— Ты вот, Владик, — Грацио внезапно обратился ко мне, сбив с мысли, — как думаешь: я, как сущность, определён пророчеством или пророчество лишь соответствует мне, как сущности?
Ух…
— Ты о том, начал я, предопределена ли твоя судьба? Сам ли ты сделал выбор остаться тут или так «захотело» пророчество? — он едва заметно кивнул, — На ночь глядя и такие вопросы… Си, ему можно рассказать о твоём?
Ящерка неуверенно кивнула, ожидая от человека из другого мира глубоких размышлений. Тогда я очень коротко обрисовал Шанксу нашу ситуацию, дал немного обдумать и продолжил:
— Вот и получается, что нам делать? Следовать ли пророчеству, которое, для начала, ещё нужно отыскать, слушать ли старика-кузнеца, отправившего нас в иголочное ушко, верить ли Гласи, предсказавшей стих о смерти… Или жить жизнь? Ты вот представь себя на моём месте: тебя внезапно перенесли совсем в другой мир, даже не спросив, воткнули в камень и далее по списку, а потом говорят, что нужно следовать какому-то там пути, быть пешкой в чьей-то игре. Меня вот лично очень сильно раздражают все эти пророчества, при всём уважении к твоей книге, но люди живут лишь однажды и, по крайней мере я так считаю, должны жить так, как хотят, — меня, кажется, немного занесло. — Возвращаясь к твоему вопросу — чёрт его знает. Даже если ты создан пророчеством, то не можешь быть в этом уверен, ты испытываешь эмоции, принимаешь решения, а, значит, живёшь жизнь — ты настоящий. В таком случае, какая разница? Ты ли его создал, оно ли тебя или существует ли оно вообще. Я буду жить так, как велит мне сердце. Если это совпадает с пророчеством, значит «я» его и «создал», а, если нет, то оно обойдётся и без меня.
Шанкс кивнул, глубоко внутри себя, кажется, согласился. Ничего не сказал. Мы ещё долго смотрели на звёзды.
— Не буду завтра биться. Буду с вами, как раз появилась идея для третьего урока.
— Уверен, но почему?
Шанкс посмотрел на нас глазами бездонной печали.
— За долгие годы вы лучшее, что случалось со мной, — он отвернулся спиной, с трудом вытягивая чугунные слова из закромов своего сердца. — И действительно, ты, Владик, прав. От этого ещё больнее. Брат мне говорил то же, а я, дурак, не слушал. Столько лет впустую… Ради чего всё это? Колдуй тебя колдун! Ради чего⁈
Я не знал, что ответить. Молодец тоже, вывалил на паренька из совсем другого мира свою философию экзистенциального волюнтаризма, помноженную на дед-инсайд социопатию и лицемерный подростковый максимализм…
Си спасла меня от угрызений совести:
— Может ради того, чтобы встретить нас?
Сегодня наконец выспались — хоть спалось и неспокойно, после вечернего то разговора, но количество часов, проведённых в царстве Морфея всё компенсировали. Или тут у них божество «сна» имеет другое имя?
Си медленно потянулась и стала мило и протяжно зевать, а я оторвался от своих «небытейных» размышлений. Почти всю ночь думал про судьбу, пророчества и предназначения. Слишком уж сильно меня раздражает даже мысль о том, что кто-то может позволить себе определять чужую судьбу. Если этим занимаются какие-нибудь могущественные кланы, правительство или элита этого мира, то я просто дам им в нос. А если в этом мире существует столь несправедливое божество, превращающее людей в рабов его задумок, то он ничем не отличается от рабовладельцев, а это, поскольку я человек свободолюбивый, — мои злейшие враги!
Ещё думал о своих словах про ревность, сказанных вчера утром. Хоть с того момента прошёл всего день, я значительно лучше стал относится к рыцарю Грацио. Как только я впервые его увидел, мне показалось, что он самодовольный и нахальный силач, но потом, узнав его историю,
