— Господин Стилион. А с вами, должно быть, стратег. Боги… — голос у мужика оказался на удивление писклявым. Тогда я не знал, но то была моя первая встреча с евнухом. — Мы не ждали вас так рано. Я натаскивал зверей…
— Дело полезное. — с наигранным добродушием ответил Стилион. — Нас как раз интересует покупка зверей. Двуногих, бесшерстных и обученных убивать. Они готовы?
— Разумеется… — елейным голоском проблеял распорядитель арены. — Как только пришло ваше письмо я со всем усердием… Следуйте за мной. Они пря…
Мужчина уже начал было поворачиваться, но Стилион не сдвинулся с места.
— Выведи их на арену. Каждая секунда в этот пропахшем зверьём и дерьмом месте оскорбление для наших персон.
— Конечно. Простите. Это запахи зверей. Мы убираем клетки. Они всегда так пахнут. Даже если чистые… — запричитал евнух, пока мы выходили прочь и направлялись на арену.
Она оказалась такой, как её обычно рисуют. Просторная круглая площадка, присыпанная песком. Под ней, наверное, целые подземелья с темницами, клетками и складами. Подниматься на трибуны мы не стали. Подошли к ограждению. Для нас оно было невысокими, но сама арена располагалась заметно ниже. Для людей и животных в кольце песка эта ограда превышала человеческий рост. Край ее был зазубрен. Не ухватиться.
— Я говорил, что здесь неплохая арена. — произнёс Стилион, осматривая круг. — Речь о здании. Персонал не впечатляет. Когда он выведет кандидатов, то осмотри их через свой взгляд стратега. Сравни их силу с ликторами и расскажи мне. Но тихо, так чтобы этот кастрат не услышал. А вслух можешь сказать… Что-нибудь неприятное. Давай разыграем небольшой спектакль.
— Зачем?
— За деньги, конечно. Цену собьем.
Взгляд стратега, значит. Сравнить их силу с ликторами? Это интересно…
Через главное меню я снова перешел к виду сверху. Вот я собственной персоны, рядом Стилион и его охрана. В играх юнита нужно выбрать мышкой. Я же в режиме стратегии и тела то не чувствую. Может взглядом как-то?
Все получилось довольно легко. Похоже РТС-система стала продолжением моей воли. Стоило захотеть выделить ликтора, как фигура воина-палача вдруг стала ярче остальных.
Так. Я его выбрал, а теперь просмотреть характеристики. Тоже никаких проблем. Открылось новое окно, заслонившее вид сверху. Надпись сверху гласила:
Ликтор
Нестроевая элитная пехота
Агент
Теперь я мог подробно рассмотреть ликтора в полный рост. Рядом с моделью воина была целая куча вкладок и список характеристик. Интересно, что они были разделены на три группы:
Персонаж:
Сила 18
Маневр 19(-4)
Выносливость 21
Базовая мораль 450
Мастерство 23
В снаряжении:
Урон(1) 11–28
Урон(2) 15–21
Броня: 18
Бронирование: 56 %
Текущие:
Энергия 564
Мораль 450(+100)
В целом тут все был интуитивно понятно. Первые статы это свойства самого человека. Вторые его снаряжение. Я глянул подробнее насчёт урон (1) и (2). Это, всего лишь, последствие наличия у ликторов копья и короткого меча.
Вроде бы статов немного, но каждый из них разворачивался в отдельное окно с подробным описанием. Мастерство делилось по видам оружия, а также по типам боя: поединок, массовый, строевое сражение, пешком и верхом. Был даже показатель штрафа при засаде врага. То есть насколько персонаж растеряется и охренеет. Маневренность включала в себя как скорость передвижения, так и всякое стенолазанье, плавание, разные типы бега и расход выносливости при них.
Отдельно можно было смотреть и читать свойства оружия и брони. Ниже разделы с навыками, особенностями и заманчивой кнопкой «Потенциал развития». Значит какая-то прокачка у юнитов есть.
Я бы покопался в характеристиках ещё, но тут я снова ощутил свое тело. Рябь помех прошлась через «экран». Похоже, что меня трясли за плечо. Я открыл глаза. Все верно, Стилион пытался привлечь мое внимание. На белом песке внизу уже выстроился ряд гладиаторов, а перед ними выхаживал распорядитель, сменивший защитную одежду на обычную тунику. Все смотрели на меня. И что вы от меня ждете? Поздороваться с вами? Добрый день, товарищи рабы. Как погода? Как дела? Не звучит. В итоге я мельком взглянул на ряд из восьми воинов и многозначительно посмотрел на Стилиона. Уловит ли он мой намек, что пора бы ему снова заговорить. Уловил. Лицо актуария впервые на моем веку лишилось улыбки. Кажется, у него даже глаз чуть дёргался.
— Разве вы не прочитали мое письмо? — зловеще обратился он к распорядителю.
— Конечно, господин. Все-все как вы хотели.
— Я хотел опытных гладиаторов. Лучших ваших бойцов. Что же мы видим здесь? Пятеро новичков, не прошедших и десяти боев, двое преступников и женщина!
Я пригляделся. Да, Стилион не ошибся. Несмотря на мускулы и высокий рост боец с правого края ряда явно относилась к женскому полу. Грудь была прикрыта плотными обмотками и пластинами брони, но талия и бедра слишком отличались от мужских. Лицо с такого расстояния я рассмотреть мог с трудом. Спасибо компу. Да и голову девушки закрывал шлем на манер греческих, оставляющий лишь Т-образную щель для обзора.
Что до остальных бойцов. Все, кроме одного носили схожую с девушкой броню, закрывавшую целиком правую руку, грудную клетку, колени и голень левой ноги. Шлемы самые разные. От типа греческого у девушки, до вычурных железных масок. Оружие тоже разное. От обычного короткого меча-гладия, до трезубца или кривых клинков.
А Стилион продолжал метать громы и молнии:
— Женщина? Разве гладиатрикс ещё тренируют?
— Новых? Нет. — начал оправдываться распорядитель. — Мы соблюдаем эдикт о запрете женских боёв. Но он вышел всего три года назад. Касс попала в нашу школу восемь лет назад.
— И почему вы ее не продали после запрета? — нахмурился Стилион. — Многие бордели и частные лица охотно покупали гладиатрикс. Особенно тех, кто был достаточно прославлен. Сколько боев она прошла?
— Девять полновесных, господин. Но отборочных было двадцать. Касс стала бы звездой, если бы не эдикт.
— То лишь твои слова! А цену твоим словам я уже знаю. — Стилион сделал шаг вперёд и голос его изменился до неузнаваемости. Аж мурашки по спине прошли с этого его надрывного гнева. Какой великий актер пропадает… — В следующий раз, кастрат, ты можешь оказаться напротив своих зверей без защиты. Прямо на этой арене. Людям нравятся необычные сюжеты. — усмехнулся актуарий. — Он отправил на арену сотни, теперь же сам разделит их судьбу. Охотник, ставший добычей. Красиво, увлекательно и необычно.
Распорядитель побледнел, насколько позволял его загар. Видел ли я в нашем мире людей настолько напуганных? Только в кино.
— Но постойте, господин… — запинаясь, произнес евнух. — Касс… Она прошла алхимические улучшения. Это работа Годрака Ксанда. На ней его клеймо.
Что ещё за улучшения? Запахло магией.
— Наглая ложь. — ни капли не удивился Стилион. — Тебя обманули. По империи каждый год всплывает один-два лжеКсанда.
Пора было мне уже вмешаться.
— А… Позвольте мне на них посмотреть.
Черт. Надо что-то делать с голосом и дикцией. У всех местных просто луженые глотки. Сейчас моя фраза после Стилиона звучала как шелест дождя вслед за громом.
— Стратег оценит твоих оборванцев. — дополнил меня актуарий. — Моли богов, чтобы он счел их достойными.
Меню. Вид сверху. Приблизить камеру. Восемь фигур на песке арены. Все при оружии и броне, кроме одного. Самый крупный из них, бритый детина, со связанными за спиной руками. Нос ему ломали не раз и не два. На лице несколько крупных шрамов и свежий фингал. При виде такого субчика на улице у меня рука бы потянулась к перцовке. Но сначала мне было интересно глянуть характеристики этой гладиатрикс.
Выбираем, смотрим:
Гладиатрикс
Нестроевая элитная пехота
Персонаж:
Сила 27
Маневр 28(-1)
Выносливость 46
Базовая мораль 750
