Оказавшись на твердой земле, мы воспользовались последними минутами светлого времени, чтобы развернуть лагерь. Эльфы что-то пошаманили и обступающие нас деревья будто склонились над лагерем, образуя защитный купол. МарьИвановна быстро организовала праздношатающихся, заставив их разложить большой костер и натаскать с реки воды. Добрыня развернул походную мини кузницу, занявшись починкой вещей и ковкой наконечников стрел для стреломета. Наконец сумевшие прогнать привязавшегося к ним мула, Эль с Ромом, в обнимку с кувшином вина присели рядом с ним, строгая древки. Королева хоть и снабдила нас приличным запасом этих стрел, но с той скоростью, с какой мы их тратим, надолго никаких запасов не хватит. Один я как-то остался не у дел, стоял и рассеяно смотрел на суетящийся народ.
Теплая ладошка легла в мою ладонь, и я вздрогнул, выныривая из своих дум.
— Прогуляемся к реке, — я кивнул. Взошла луна, сменив севшее за горизонт солнце, и осветила своим холодным светом нашу поляну.
— Конечно, я как раз хотела тебе кое-что показать.
— Куда это, вы? — Стоило нам начать пробираться за ограду сквозь расступившиеся перед нами лианы, как нам на хвост упал Пофиг, — совсем рехнулись? На ночь глядя, шататься по неизвестной локе.
— Так, маг ты наш недоделанный, ты вроде хотел с шаром разобраться, который я у Архимага свистнул, вот иди и разбирайся!
— Да я уже…
— А нам, — продолжил я, останавливая его тычком пальца в костистую грудь, — охранники не нужны.
Лианы сомкнулись у нас за спиной, отрезая от возмущенно кудахчущего мага, кусты же, как и заросли тростника, наоборот, разошлись в стороны, открывая прямую тропинку к блестевшей в лунном свете воде.
А удобно это — с эльфийкой по лесу гулять, по дороге к архимагу нам бы такое умение пригодилось. Там я своей шкурой все колючки поломал и всю отраву с ядовитого плюща собрал, до сих пор по ночам чешусь. А тут прямо Бродвей шестидесятых годов прошлого века: только вместо фонарей и неоновых реклам освещенный тысячами хаотично летающих светляков.
Мы вышли на берег, любуясь текучим жидким серебром, в который превратилась река. Я одной рукой притянул принцессу к себе, а другой аккуратно вытащил кинжал.
Если я не ошибаюсь, стоит мне потянуться губами к ее губам, тут же здесь появится этот прыщ на заднице — королевский посланник Утырок. В этот раз я его просто тихонько прирежу, а Говард поможет спрятать его труп в реке, под какой-нибудь корягой. А то, что этот вездесущий хрен появится, я был уверен на сто процентов и голову бы мог дать на отсечение.
Горло мое пронзила острая боль, и отсеченная голова упала на землю, глядя затухающим взором на собственное заваливающееся тело.
Последнее, что я успел услышать, как Яринка удивленно воскликнула: «Брат!?.»
Внимание! Вы погибли.
Вы теряете 9 % полученного опыта.
Где желаете возродиться?
Я вскочил на камне возрождения на Драккаре, потирая многострадальную шею и чуть не запнулся о длинные ноги развалившегося там Пофига.
— А ты чего это тут делаешь? — Не понял он.
— Я тут возрождаюсь! Там, понимаешь вашему кланлиду глотки режут, а вы тут прохлаждаетесь!
— Так ты же сам сказал, что тебе охранники не нужны!
— Блин, да когда надо, вы меня никогда не слушаете, а когда не надо — так пожалуйста!
— А кто там тебя так?
— Да шурин, козлина, объявился, видимо не понравилось ему, что я с его сестренкой шуры-муры кручу, — я спрыгнул с Драккара, быстрым шагом направляясь к тропе, — пойду, поговорю с ним по-свойски.
— С тобой пойти что ли, прикрыть, если что не так пойдет?
— Я же сказал — мне охранники не нужны! — Я рыкнул на загораживающие выход лианы, и когда они испуганно расползлись в стороны, рванул по тропе к реке.
Ну как рванул… тропы, по которой мы шли пять минут назад не было и в помине, вместо нее передо мной было сплошное месиво из кустов и высокой осоки. И никакого освещения от тучи светлячков. Я рванул вперед, тут же на полном ходу влетев в колючие кусты, изодравшие мне всю кожу и напоследок зверски хлестнувшие меня по спине пучком колючих веток. Перед глазами тут же все поплыло, но я, прилагая неимоверные усилия, упорно продвигался вперед, ориентируясь на звуки тихого разговора.
— Здасьте всем, я тут не помешал? — Я выбрался на открытое пространство и, пошатываясь, добрел до разговаривающей парочки, — а что вы тут за секретики вы обсуждаете?
Вместо ответа они вскочили на ноги как-то странно на меня уставившись.
— Любимый, а почему ты такой бледный?
— Потому что, — ответил вместо меня ее брат, у него к спине выводок королевских фиолетовых пиявок присосалось!
Я с трудом обернулся, и с изумлением уставился на волочащийся за мной клубок пульсирующих фиолетовых трехметровых макаронин.
— Он уже не жилец, они его иссушат и в мумию превратят.
Я хотел было возразить, но мою шею в очередной раз пронзила острая боль, и моя голова вновь покатилась по земле, напоследок встретившись с полным сожаления взглядом Яринки.
Внимание! Вы погибли.
Вы теряете 9 % полученного опыта.
Где желаете возродиться?
— Сука! Да что это за семейка такая? — прорычал я, хрустя восстановившейся шеей, — чуть что, так и норовят мне голову отчекрыжить!
— Пахан, тебя может все же проводить? Я мигом отряд соберу.
Вместо ответа я только рыкнул на Пофига, перемахнул через борт Драккара, и разворачивая на ходу нужный свиток направился к тропе.
Хрен с ним, раз повелся с эльфийкой, надо соответствовать.
Нашёл глазами нужную строчку — «Магия природы» и надорвал свиток.
Поздравляем! Вы получили новое умение: «Магия Природы».
Теперь вы можете изучать и использовать магию природы без штрафов.
Доступных для изучения заклинаний 14.
Я выбрал нужное заклинание — «Дружелюбный лес» и изучил его.
— Вот теперь посмотрим, кто в лесу главный! — Я повел руками и над черной землей поднялся с десяток светляков, трава разошлась в стороны, ветви колючего куста отогнулись, открывая проход, но стоило мне сделать шаг вперед, как ветви резко разогнулись, хлестнув меня по лицу, а затем, злобно зашипев обдала меня градом острейших колючек.
Внимание! Вы использовали заклинание подчинения на «Шипастый Льюмпин». Ваш уровень владения магией природы слишком мал, чтобы подчинить себе это растение. Вы оскорбили его своим приказом — урон по вам от шипов этого растения увеличен вдвое.
Все это я читал, на четвереньках отползая от взбесившегося куста.
— Оскорбил!? Оскорбил!? Как можно оскорбить дерево?! Оно же… дерево!
До непринуждённо болтающих друг с другом брата и сестрой я ползти не стал, в конце гордо поднявшись на ноги и, на ходу выдирая из себя колючки, потопал к ним, ориентируясь на слух.
— Надеюсь, вы уже поговорили, — прервал я их, грубо влезая в разговор, — потому что у нас тут намечался романтический вечер: прогулки по берегу реки, поцелуи под луной, и всякое такое прочее… — я замолчал, уткнувшись носом в грудь шагнувшего ко мне Слышащего (сам козел и имя у него дурацкое). Так разговаривать было не очень удобно, но я посмотрел на него исподлобья и продолжил:
— Я понимаю, она твоя младшая сестра, отца нет, и ты заботишься о ней вместо него, но пойми у нас все серьёзно, я давеча даже пару свадебных колец для нас в канализации нашёл…
Внимание! Вы погибли.
Вы теряете 9 % полученного опыта.
Внимание! На месте гибели вы потеряли обручальное кольцо единения. 2 штуки.
Где желаете возродиться?
— Черт! Когда я начну уже следить за тем, что мой язык мелет? «В канализации кольца нашел.» — Просто красавчик! А он как так быстро мне умудрился голову отсечь? Вроде просто рядом стоял, а потом хоп, и моя голова уже носом в траве лежит…
Я аккуратно пощупал шею. Уф-ф, слава богам, все нормально, но вот боюсь, как-нибудь игра заглючит и она криво на шею прирастет, буду всю оставшуюся жизнь задом наперед ходить, разглядывая при этом свою тощую задницу. Кошма-а-ар… Да еще кольца потерял, что ты будешь делать!
